Триллионер из трущоб 9 (СИ) - "Ленивая Панда"

Не знаю, встречалось ли такое когда-нибудь раньше на чемпионатах мира по шутерам, но в конце раунда остались живы все игроки из обеих команд. Команда террористов же получила поражение, так как не смогла поставить и взорвать бомбу.

После боя мы вышли на сцену под вялые, словно из-под палки, аплодисменты. В первых рядах парень в красной кепке откровенно зевал. Девушка рядом с ним листала телефон, даже не глядя на сцену. Кто-то потянулся к проходу — видимо, в буфет за кофе.

Понимаю их. Вместо феерического шоу люди пять минут наблюдали военно-инженерный семинар: как правильно заминировать коридоры и почему адаптивная броня круче пистолетных пуль.

Блэкбёрн поправил галстук и натянул улыбку, но его глаза метались по залу в поисках хоть какой-то энергии от зрителей. Он поднял микрофон к губам и объявил что-то про победу команды игрового сообщества, но даже его тренированный голос звучал как заезженная пластинка.

— А теперь, дамы и господа, — он сделал театральную паузу, — поскольку этот матч открывает наш турнир, у нас есть особый сюрприз для победителей!

В зале послышались разрозненные хлопки. Кто-то даже попытался свистнуть, но получилось жалко.

— Размер награды составляет ноль-целых-одну-десятую процента от общего призового фонда! — Блэкбёрн развел руки, словно фокусник. — Что при нынешнем размере фонда составляет…

Он сделал паузу для драматического эффекта.

— Почти сто миллионов корон!

Зал взорвался. Сонные зрители вскочили с мест, парень в красной кепке чуть не выронил телефон, а девушка рядом с ним забыла про свой кофе.

— На пятерых это больше восемнадцати миллионов каждому! — завопила Элеонора, подсчитывая в уме.

Дульсинея бросилась ко мне и обхватила за шею:

— Андрей Александрович, вы наш благодетель! Я даже не знаю как вас отблагодарить! — она висла на мне, не в силах сдержать слезы радости.

Изабелла схватила меня за руку:

— Спасибо! Спасибо вам за все! За контракты, за эту тактику, за… — голос срывался от эмоций.

Лайма и Элеонора обступили меня с другой стороны, благодаря и что-то лепеча про квартиры и машины. Их голоса сливались в один восторженный гул.

Но все это звучало фоном. В этот момент я взглядом обследовал зону, где сидели команды-участники, и нигде не мог найти тех, кого искал.

Среди кресел пустовали места двух команд. Первые это команда «Багровый тюльпан», Теневой клинок и другие надменные азиаты, которые демонстративно покинули арену сразу после представления. А вторая команда…

Я нахмурился. Второй отсутствующей командой оказались «Цифровые призраки», те самые хакеры, которых я поджидал, пока планы не испортило участие в шоу-матче.

Также я поймал тяжелый взгляд мужчины средних лет из соседнего ряда.

Последний император из «Рассвета Апокалипсиса» смотрел на меня так, как мясники смотрят на туши. Оценивающе и без лишних эмоций. Такой взгляд я видел в районных разборках: когда решают, стоит ли тебя убивать сейчас или можно отложить до более удобного момента.

Встретившись со мной глазами, он не отвел взора.

Держал контакт несколько секунд. Потом медленно перевел взгляд на стоящего на другой стороне сцены Лернео, отчего тот вдруг мертвенно побледнел и затрясся мелкой дрожью. После чего мужчина встал с механической точностью робота и направился к выходу.

Остальные трое членов команды поднялись следом, как по команде.

Когда они ушли, я разглядел подлокотники его кресла. Металл был смят и скручен, будто детский пластилин. Отпечатки пальцев впечатались в сплав глубиной в полсантиметра.

У него явно был системный навык на сверхсилу, либо системный артефакт, дающий эти же возможности. А может, и то, и другое. В любом случае, Последний император посмотрел на меня так, будто я попал в его черный список.

Чего⁈ Какой-то зарвавшийся игрок будет угрожать генеральному директору компании, контроллирующей его игру?

Ха-ха-ха Смешнее шутки я сегодня не видел.

Церемония чествования победителей шоу-матча подходила к концу.

Блэкберн что-то хотел сказать нам напоследок, но не успел, так как в это время я подошел к нему сбоку и вежливо, но цепко забрал у него из рук микрофон.

— Кхм-кхм… Проверка связи, один-два-три… Один-два-три… Ха-ха, ладно шучу, — я улыбнулся зрителям. Зрители рассмеялись. — Хоть я и являюсь победителем, но думаю это будет не очень красиво, если директор компании получит приз в мероприятии, который проводит его же компания. Все ведь согласны?

Зал застыл в непонимании.

— Поэтому я отказываюсь от своего приза, и пускай он уйдет на благотворительность, — с этими словами я вернул микрофон замершему Блэкбёрну.

Зал взорвался овациями.

Ведущий отпустил какой-то комплимент о столь щедром жесте и наконец завершил церемонию шоу-матча, объявив завершающее этот день выступление очередной звезды эстрады.

Я направился к выходу из зала, отодвинув с пути шедшего как зомби Лернео и на ходу набирая Айвана.

— Где призраки? — спросил я без предисловий.

— Не знаю, — растерянно ответил он. — Назначил трех человек следить за ними, но как только они вышли из зала в середине матча, они словно испарились в переходах коридоров. Там есть слепые пятна. По записям с камер, войдя в одно из них, они из него так и не вышли. Фактическая же проверка показала, что там никого нет.

Пока он говорил в трубку, я пулей мчался по длинным переходам, пробежав которые, выскочил на улицу и застыл, высматривая команду подозреваемых.

Парковка, тротуар, зеленая зона — нигде не было видно людей хоть сколько-нибудь напоминающих их.

— Алло, Андрей Александрович… Вы меня еще слушаете…

Бл.дь! Неужто мы проворонили их, когда они были в двух шагах?

Самое паршивое, что исчезли они именно тогда, когда я был занят игрой и не мог контролировать ситуацию. Знал же, что не нужно участвовать в этом матче.

Если это действительно печально известная преступная группировка, то дело действительно плохо. Не разберусь с ними, и турнир может войти в историю не только как с самым крупным призовым фондом, но и как самый кровавый.

Глава 20

Интерлюдия

В уютном кафе «Утренний бриз», расположенном через дорогу от Гранд-арены, за угловым столиком сидели пятеро мужчин. Их лица кардинально отличались от тех, что совсем недавно мелькали на экранах турнира. Там публика их видела как членов команды «Цифровые призраки», но теперь пять элитных хакеров выглядели как обычные ничем непримечательные люди.

Серхо, теперь выглядевший как пожилой инженер с залысинами, неторопливо помешивал кофе и наблюдал в окно за стоящим у входа в арену Андреем.

— Директор выбежал так, будто кого-то высматривал, — проговорил заместитель командира Меланж, чья новая внешность превратила его в обычного клерка средних лет. — Неужто нас?

— Скорее всего, — кивнул Серхо. — Смерти двух игроков во время боя выглядели подозрительно. Неудивительно, что в «Нова Шторм» спохватились.

Бибоп, теперь похожий на поджарого фитнес-тренера, нервно крутил в руках салфетку:

— И что делать будем?

— Придерживаемся старого плана, — размеренно ответил Серхо. — Правда, теперь к нашим двум целям добавляется третья. Учитывая размер призовых, мы должны выиграть турнир и занять первое место.

— О, да. Сто миллиардов это внушительная сумма… Даже по меркам наших заказчиков, — протянул Рассел и хищно добавил. — Мы должны во чтобы то ни стало забрать этот куш.

— Согласен, но если противники будут упираться? Там ведь одни задроты, а схватки на обычном оружии это не профиль. Действуя по обычным правилам победить будет не просто, — с сомнением сказал Меланж.

— Ну. Если команды-противники будут сильно упираться… — Серхо сделал красноречивую паузу. — Ликвидируем их так же, как тех двух Стражей.

— Игроки же погибнут прямо на арене, — даже обычно склонный к жестокостям и насилию Бибоп возразил. — Полиция точно схватится за нас.