Почти ничего. Кое-чем он все же смог меня удивить — рукопашником Маркус оказался очень неплохим, и один раз даже взял меня на болевой, заставив выпустить оружие из рук.
Благо я быстро сориентировался, вырвался, и затем, оттеснив противника, подобрал оружие, перешел в наступление, нивелировав всякое преимущество Маркуса. Он этим явно был очень недоволен.
— Ах ты черт! — повторил он. — Да как так?
— А вот так, — усмехнулся я, — лучше скажи мне, где ты так научился ногами махать?
— Дома рукопашному бою уделяют немало внимания, — ответил он.
— Зачем?
— Рукопашные схватки во время абордажей кораблей — в порядке вещей.
— Абордажей? Ты же воитель! На кой черт тебе ходить на абордажи?
— У нас нет разделения на воителей и рядовых бойцов — все равны. И воитель — это не привилегия, это…нечто вроде военной специальности.
— Вот как? — удивился я. — Странный у вас все же мир. А ногами дрыгать — это бесчестно.
— Бесчестно своими ножичками махать, — парировал Маркус, — ты же дворянин! Так возьми шапру!
— Квилоны тоже разрешены, — усмехнулся я, — а что такое? Тяжело?
Маркус раздраженно засопел.
— Ну ты сам напросился! — буркнул он и бросился в атаку.
Первые пару ударов шапрой я легко парировал, а вот дальше Маркус устроил мне такое, что совершенно выбило меня из колеи. Он лягался и дрыгал ногами так, что я совершенно ничего не мог сделать. Более того, несколько моих ударов он с легкостью отбил. Опять же, ногами, а затем и вовсе отправил меня на пол.
Его попытку наставить на меня шапру я отразил, при этом взял на гарду его оружие, вывернув так, что Маркусу ничего не оставалось другого, кроме как шапру выпустить.
И он это сделал, причем подозрительно легко. В следующую секунду я понял, почему — он схватил меня за руку, в которой был квилон, уперся ногами в грудь и начал так тянуть мою конечность, что, казалось, еще немного, и она сломается.
Я заорал от боли, застучал по полу свободной рукой, и только после этого Маркус меня отпустил.
— Это что такое было? — спросил я, разминая руку, которую он мне в лучшем случае чуть не вывихнул.
— Всего понемногу, — прохрипел пытающийся отдышаться Маркус, — джиу-джитсу в начале и самбо в конце…
— Чего?
— Единоборства такие, — пояснил он.
— Черт! Эффективно, — хмыкнул я, — но драться ногами — нечестно.
— Мертвым ты бы об этом никому не рассказал, — хмыкнул Маркус, — и ножами против шапры — тоже.
— Это не запрещено! — возразил я.
— Но бесчестно! — парировал он.
Я лишь хмыкнул. Что ж, то, что в моем понимании вполне нормально, в его — стыд и срам. И наоборот.
— Я хочу научиться этим штучкам! — заявил я.
— Каким? — нахмурился Маркус.
— Тому, как ты махал ногами.
— А-а-а… — улыбнулся он, — поставим растяжку, пара приемчиков, и можно сказать, основу ты осилил, ваша Светлость. Но есть условие.
— Ну? — нахмурился я.
— Научи меня драться с ножами.
— Квилонами? — удивился я. — Зачем?
— Судя по всему, ваши дворянчики привыкли к шапрам. И против ножей ничего не сделают…
— Ну да, — кивнул я, — квилоны нынче не в почете. Это старое оружие, которое сегодня не пользуется популярностью. В большинстве своем имперские дворяне сражаются на шапрах.
— Вот-вот, — кивнул Маркус, — если научишь с этими квилонами обращаться, то хрен мне кто что сделает…
— А что, есть кому? Кто-то тебе перешел дорогу или ты ему? — поинтересовался я.
— Пока никто… Но уже некоторые рожи глядят так, что хочется их разбить, — заявил Маркус, — ты ж мне дворянство жаловал, но…
— Тебя считают грязным выскочкой, — догадался я. — И кто это у нас такой брезгливый?
— Да есть среди владельцев маноров такие, — уклончиво ответил Маркус.
— Кто?
— Э нет…я тебе не скажу, — рассмеялся он.
— Почему?
— Ты его загнобишь, а я хочу опустить этих уродов на землю. Чтобы если и поливали меня дерьмом, то делали это за глаза.
— Вот, значит, как, — хмыкнул я, — решил себя поставить?
— Ну…типа того.
— Ладно, — кивнул я, — так тому и быть. По вечерам будем тренироваться. И мне какая-никакая разминка, и тебе. Я надеюсь, список недоброжелателей не очень большой? Не хотелось бы, чтобы ты мне лордов маноров вырезал одного за другим.
— Всего трое, — признался Маркус, — остальные заткнутся, как только я с ними разберусь.
— Трое? — переспросил я и кивнул. — Многовато, но хрен с тобой.
* * *
С того самого дня мы с Маркусом и начали занятия. Я обучал его обращению с квилонами, а он меня этим самым джиу-джитсу и самбо.
Как оказалось, на его родной планете единоборств хватало. И даже было нечто похожее на имперский батч, но соотечественники Маркуса называли это боксом и на ринг выходили закрыв кулаки специальными перчатками. Странный спорт, как по мне. Если уж драться, то как положено — голыми руками.
Впрочем, я довольно скоро поменял свое мнение. Когда по моей же собственной просьбе мы с Маркусом провели батч-спарринг, но по правилам его родины, единожды получив в челюсть той самой «боксерской перчаткой», я резко поменял свое мнение — не так уж это и безобидно, как казалось на первый взгляд.
— Это что, — хмыкнул Маркус, помогая мне подняться, — у нас те, кто таким занимается профессионально, быка с одного удара могут свалить. А на ринге выйти против такого — считай, гарантировано отправиться в больницу. Да чего там, у нас даже в перчатках на ринге калеками делали и даже убивали.
— М-да… — только и мог сказать я.
Что ж, тут соотечественники Маркуса поступили мудрее, чем у нас в империи: бой со смертельным исходом в батче — не редкость. И многие профи, поняв, что их время ушло, стараются объявить об окончании карьеры. А кто вовремя не понимает этого, чаще всего долго не живет.
Но батч на то и батч — люди хотят крови и зрелищ…
Пару недель мы с Маркусом усердно занимались. К слову, тех самых его «приемчиков» он мне так и не показал, зато нарабатывали стойку, удар, растяжку и так далее.
Я был в неплохой физической форме, так что осваивал все быстро и легко.
Маркус, к слову, тоже. Он освоил движение с шапрой, научился держать равновесие, с чем ранее у него были проблемы. Также я стал обучать его, так сказать, «импровизации», так как фехтовал он слишком уж прямолинейно, все удары как по учебнику, всего его ходы предсказуемы. Ну а когда он наконец освоился, я вручил ему квилоны.
И меня дико позабавило, что он первое время пытался сражаться одним квилоном, причем держа его острием вверх, будто какой-нибудь разбойник.
— Че зыришь, дядя? — бросил он мне гнусавым голосом, когда обратил внимание на мою усмешку во время этих его маневров. — Гони котлы, не по масти они тебе!
— Чего? — озадачился я.
— Башли давай! И подкрадули снимай!
— А! — я улыбнулся, наконец-то поняв, что Маркус шутит, копируя речь антисоциального элемента из своих краев. К слову, речь и даже обороты очень даже похожи на то, как говорят у нас в империи всякие недоноски из подворотен.
— Что, похоже? — улыбнулся Маркус.
— Похоже, — кивнул я,– но вы же дворянин, Маркус! Где ваши манеры?
— О, простите, сударь. Не соблаговолите ли расстаться с ценностями или же предпочтете, чтобы я обобрал ваш остывающий труп? — выдал Маркус.
— Куда лучше! — рассмеялся я.
Дни летели один за другим. Работа, тренировки, короткий отдых и все по новой.
Я поймал себя на мысли, что жду этих самых спаррингов с Маркусом. Необычный стиль боя захватил меня, я очень хотел ему научиться и, как мне казалось, учился. Во всяком случае, несколько приемов уже разучил, включая и тот, с помощью которого Маркус меня обезоружил и победил.
Что касается Маркуса, то он тоже освоил квилоны. Конечно, до уровня мастера ему было далеко, но, уверен, тех троих дворян, к которым у него имелись счеты, Маркус сможет победить в дуэли, играючи (он все же назвал мне имена своих обидчиков, взяв обещание не вмешиваться).
