Искатель (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

Всего я насчитал восемнадцать особей. Стоило им выйти за пределы каменного купола, как двери за их спинами начали закрываться. Они шагали, не оборачиваясь, быстро приближаясь к нашим позициям. Теперь я мог уже увидеть их глаза, которые в отличии от виденных нами ранее упырей имели цвет. А ещё заметил, что не все они одинаково реагировали на свет.

Когда была пройдена первая треть пути до башни, кожа одного из них начала куриться паром. Какое-то время он продолжал шагать, будто не обращая на это внимание. Но вскоре появились первые пузыри, и он не смог больше сдерживаться. На его лице появилась гримаса боли, а сам он попытался укрыться в тени идущего перед ним сородича. Но все прочие расступились в стороны, намеренно подставляя его обжигающим лучам света.

Тогда особь со стремительно обгорающей кожей заметалась по мосту в поисках спасения. Но справа и слева была пропасть, а впереди ещё больше яркого света. В итоге подпаленный бросился назад, к куполу. Но закрытые ворота стали для него приговором. Свет, закончивший плавить его кожу, принялся выпаривать кровь из мяса. Обезумевший от боли он пытался распахнуть железные ворота, всунув пальцы в щель и прилагая для этого всю свою силу. Но всё тщетно. Ещё через пять секунд он упал и затих.

Тем временем остальные продвинулись ещё на треть, не обращая внимания на погибшего собрата. И ещё один из них начал проявлять признаки светобоязни. Сначала незаметные, но с каждым новым шагом всё более очевидные. Когда же пар, идущей от его кожи стал заметен всем окружающим, он отделился от основной группы и зашагал в сторону края моста. Там он взобрался на парапет и, замерев на несколько секунд, рухнул вниз.

Остальные даже не шелохнулись в его сторону. Так и продолжали свой крёстный ход.

— Думаю, нам пора, — сказал Орфей, с явной опаской взирающий на приближающихся к нам гостей. — Надеюсь ты не намерен дожидаться их здесь, чтобы побеседовать? Извини, но компанию я тебе в этом случае не составлю.

Если честно, такая авантюрная мысль в моей голове была. Тем более, что группа подошла достаточно близко, чтобы я попробовал применить оценку. И её результат заставлял задуматься.

«Герой Урус (ранг F -). Раса — сумрачник (глобальный статус F + ). Ключевые навыки: базовые улучшения тела. Достижения: перерождённый. Стигмы: жажда.»

Однако, Ковчег, словно подслушав мои коварные мысли, начал принудительный отсчёт.

«…4…»

«…3…»

Что ж, ещё одна загадка в мою копилку неразгаданных пока тайн.

«Внимание. Осуществляется переход.»

Глава 15

Ну хоть возвращение прошло без каких-либо сбоев или дополнительных приключений. Правда, бессознательное тело Плеша точно не добавило нам позитивных очков в глазах встречающей нас Хель. Да и Ван, оказывается, сильно пострадал во время финального штурма. На нём живого места не было, и под ногами уже набежала приличная красная лужица. Ну ничего, он парень большой, и крови в нём много. И судя по тому, как беспощадно его «лечит» Хель, жить будет. Нужно только потерпеть.

Мои рёбра тоже саднили. Но с каждым новым вздохом вроде становилось полегче. Так что, со своим первичным диагнозом я, наверное, не угадал, и они остались целыми. И это хорошо. Желанием стать следующим пациентом у нашего чудо-медика я точно не горел. Поэтому пока делал уверенный вид, что всё со мной в порядке, и помощь мне не требуется.

Судя по лукавому взгляду Орфея, я понял, что он мою стойкость оценил. А когда пошёл в мою сторону, то и сам едва уловимо прихрамывал на одну ногу.

— Не будем отвлекать милую Хель по пустякам, — предложил он мне заговорщицким шёпотом. — Пускай подарит всё своё внимание нашему другу. Может хоть это его заставит более вдумчиво относиться к своему развитию.

— Согласен, — кивнул я. — Ему точно не помешало бы вложить очки в защиту. В конце концов, именно этого мы от него и ждём.

Орфей на это одобрительно закивал, после чего добавил.

— И скоро у него такая возможность появится. Думаю, мы все неплохо заработаем на этой миссии. Но главное было не это. Успех даёт нам ещё один голос в совете. Так что нам теперь не хватает всего лишь одного.

— Не забегай вперёд, — остудил я его пыл. — Ни Гермес, ни Катедра ещё не дали своего согласия.

— И всё же я верю, что нам удастся их убедить. Поэтому нужно думать наперёд.

— И кто у тебя есть на примете? ГСГ? Легия?

— Есть вариант посолиднее, — ответил на это Орфей и как-то одновременно и грустно, и загадочно улыбнулся.

— Подожди. Только не говори, что ты хочешь попросить помощи у него. Ты же сам говорил, что если есть возможность с ним не связываться, то лучше так и делать. И я тебя в этом всецело поддерживаю.

— Однако, это мешало тебе вести с ним дела.

— Ситуация вынуждала…

— Я не пытаюсь тебя в чём-то уличить. Да и от слов своих не отнекиваюсь. Но Миррор не откажет одному из героев, согласившемуся отправиться с ним в священный поход против погонщиков. Он явно заинтересован в тебе. И раз уж ты всё равно в поле его зрения, то…

— Я не пойду к нему что-то просить, — отрезал я.

— Знаю. Этого я тебе и не предлагаю. Просто имей в виду, что когда он захочет заключить с тобой сделку, то в качестве оплаты можно принять в том числе его веское слово на совете. А пока этого не случится, мы будем договариваться с Гермесом и Катедрой, и искать альтернативный вариант.

— Лучше бы нам его найти.

Орфей возражать не стал. Впрочем, как и продолжать на эту тему разговор.

— Идём, — сказал он и поковылял в остальных. — Надо привести Плеша в чувства.

Ван к этому моменту уже прекратил свои вопли и, привалившись к канатам ринга, сидел там с большими глазами и быстро дышал. Закончившая разбираться с его ранами Хель уже стояла над всё ещё остающимся без сознания чехом.

— Не могли не доводить до такого? — с укоризной в голосе спросила она нас.

— Ситуация была критическая, — за нас двоих попытался оправдаться Орфей. — Но мы его вернули, в целости и сохранности. Почти.

На теле Плеша действительно хватало кровавых отметин, оставленных когтями некрупных упырей. Но глубоких или опасных ран не было. Все они уже немного схватились и перестали кровоточить. То ли у него хороший уровень регенерации, то ли так себя проявляет его статус берсерка. Как бы то ни было, жизни этого парня ничего сейчас не угрожало. Но лица Орфея и Хель всё равно почему-то были хмурыми.

— Как давно ты его погрузил? — спросила девушка.

— Минут десять назад. Пора бы ему уже очнуться.

— Если этого не произошло, то значит, он ещё не победил своих демонов.

— О чём вы? — не понял я. — Разве ты его не усыпил?

— И да, и нет, — расплывчато ответил Орфей, но видя мой настойчивый взгляд, всё же пояснил. — Нельзя просто взять и заставить уснуть героя, который впал в кровожадное безумие. Чем сильнее эмоции, тем… затратнее поменять их на противоположные. Зато можно попытаться управлять ими и направлять их на что-то ещё. В момент срабатывания достижения Плешем начинает двигать ярость. И я дал ему новых врагов, на которых он может её выплеснуть. Пусть они и живут только в его голове.

— Ты наслал ему видения?

— Да. А когда он в них погрузился с головой, разорвал его связь с реальностью. Вот только он уже должен был очнуться. Действие берсерка непродолжительно.

— Нужно его будить, — Хель решительно прикоснулась ко лбу парня, и по её пальцам пробежали красные искры.

— Осторожнее, — предупредил Орфей. — Он может свернуть тебе шею, даже не успев понять, что очнулся.

— Ну так держите его! — рявкнула она.

И мы послушно навалились на руки и ноги, которые пока оставались без движения.

На наше счастье, всё обошлось. Чех открыл глаза и уставился слегка рассеянным взглядом на склонившуюся над ним Хель.

— Настоящая? — спросил он и даже потянул руку, чтобы пощупать девушку.