Искатель (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

— За руками следи, — сухо одёрнула его она, когда поняла, куда именно он тянется. Но все мы видели, что вздохнула она с облегчением. — Всё с ним в порядке.

— Ну вот и славно! — хлопнул в ладоши Орфей, выпуская из рук не несущие больше угрозу конечности. — Кажется кто-то обещал проставиться.

Все мы посмотрели на Вана, который только-только пришёл в себя после полученного исцеления, и тот, будто извиняясь, развёл руками.

— Так ничего нет. Нужно ехать в магазин.

В магазин мы не поехали, решив перенести встречу сначала на вечер, а затем и вовсе на неопределённый срок. Как выяснилось, у всех хватало неотложных и важных дел, которыми они не готовы были жертвовать ради очередной пирушки, устроенной Ваном. Но его обещание запомнили крепко и даже записали на телефон. Чтобы не соскочил.

Я в этом плане исключением не был и рассчитывал с пользой провести остаток этого дня, а завтрашний так и вовсе — целиком и полностью посвятить тренировкам и обучению. Ещё бы рёбра так не болели.

Сообщение о награде застало меня по пути домой, однако внимательно его изучать я принялся только вернувшись в свою квартиру.

«Внимание. Вы успешно завершили сценарий класса E - .»

«Ваш вклад оценён как существенный.»

«Получены +3 очка к потенциалу.»

«Применяется повышающий коэффициент. Ваш потенциал повышен на +1 очко.»

«Активировано достижение авангард. Ваш потенциал повышен на +1 очко»

«Ваш текущий счёт 16/53(69). Количество глобальных очков 23.»

Похоже, Ковчег решил, что каждый из нас внёс примерно равную лепту в прохождение сценария. Вряд ли кто-то получил оценку вклада выше, чем я. Равно как и остался без оценки вовсе. Но благодаря сложности всё же получилось поднять потенциал сразу на пять очков. Их я решил пока придержать в надежде на озарение или под острую потребность, которая порой возникает прямо на ходу. Да и запас свободных очков так будет иметь больше глубины.

Что же до риска перескочить на новый уровень, то, во-первых, до него ещё минимум пятнадцать очков, и выбить столько за один раз — это из ряда вон выходящее событие (хоть однажды оно со мной случилось). А во-вторых… Возможно, это не самый плохой вариант развития. Откроются более сильные навыки, с которыми по-прежнему можно будет брать сценарии на одну-две категории ниже рейтингом, получая при этом минимальный штраф. Но всё же лучше такого пока не допускать.

С момента последнего использования сферы озарения ещё не прошло двадцати четырёх часов, так что придётся немного повременить с очередной попыткой погружения в воспоминания героя-отступника Нерала. Тело тоже ноет после пережитых сегодня испытаний и нагрузок и просит не торопиться с новым этапом тренировок.

Однако ничего не мешает связаться с Макрисом, чтобы обсудить с ним вопрос поддержки Гермесом нашей заявки по созданию ещё одной гильдии в московском кластере. Главное не получить какое-нибудь встречное и персонализированное предложение, от которого потом хрен отвертишься. Орфей, если узнает, с меня не слезет.

Алексей трубку взял и на встречу согласился. Он вообще стал охотнее со мной общаться в последнее время. Как ни крути, я теперь в элитном клубе героев с гордой буквой E в своём статусе. Хотя сюда, как мне кажется, в ближайшие полгода добавится столько народу, что он запросто может перестать быть таким уж элитным. Или я ошибаюсь?

Встречу назначили в кафе, как старые добрые приятели. Вот только разговор наш был далеко не праздным, а сугубо деловым. Даже обсуждаемые как бы невзначай новости сплошь имели отношение к важным и касающимся всех героев вещам. Как, например, провал южноамериканской группы. Или наличие теперь у японцев и корейцев сразу четырёх героев наивысшего среди людей ранга. И вроде мы не сражаемся друг с другом, да и делить нам ничего не приходится. Но почему тогда так явственно ощущается эта конкуренция? Возможно, потому что все мы видели, в каком состоянии пребывают некоторые другие миры. И глубоко внутри боимся, что это может постичь и нас.

— Скажи, Дэм. Ты же не новостную ленту со мной пришёл обсудить? Так, может, уже перейдёшь к делу? А то, боюсь, вместе с этой чашкой кофе закончится и время, которое я могу потратить на тебя сегодня.

— Как ты относишься к тому, что в Москве появится ещё одна гильдия? — напрямую спросил я.

— А разве может быть иное мнение? Никому не нужны соперники, способные отобрать у тебя твой кусок пирога. Новая гильдия — это риски. Риск оттока героев, риск ужесточения борьбы за хорошие сценарии и риск потери рекламных контрактов. Назови мне хоть одну причину, почему для меня или Гермеса это должно быть выгодно?

— Потому что альтернатива ещё хуже. Оплот продолжает давить на остатки свободных героев, и скоро их совсем не останется. Просто вымрут как класс. Ведь именно им достаются сценарии по типу «выживание» или «сильнейший». И как только этой прослойки не станет, то это бремя ляжет на плечи тех, кто остался. Как думаешь, в этой новой иерархии без сотен свободных героев какое место будет отведено всем остальным гильдиям кроме Оплота?

— Хочешь сказать, что дальше вымирать начнём мы? Появление десятой гильдии нам с этой проблемой никак не поможет.

— Ошибаешься. Поход, организованный Миррором, показал, что мы можем действовать сообща. И вместе представляем силу не меньшую, чем Оплот. Однако договариваться проще на уровне объединений, а не отдельных героев.

— Послушай, Дэм. Я знаю Орфея, и то, что он собрал вокруг себя небольшую группу единомышленников, которых сам отбирал по каким-то принципам. Но вас слишком мало, чтобы влиять на что-то.

— У нас два героя E-ранга, и ещё два на подходе. Хоть мы и малочисленны, но значимость определяется не только количеством, но и качеством. Что толку от сотни слабаков, когда для прохождения сценария требуется по-настоящему сильная команда?

— Об этом я и говорю. Сильные конкуренты тем более никому не нужны. Гермес и другие гильдии с удовольствием примут вас к себе. Всех вместе или по отдельности. Но вряд ли вы получите поддержку на голосовании в совете.

— Думаю, что получим. Как минимум несколько гильдий уже готовы нас поддержать. И мне бы хотелось, чтобы именно Гермес добавился к этому списку.

— Мы не друзья, Дэм. Скорее деловые партнёры. А правильный бизнес строится на взаимной выгоде. Предложи что-то взамен, или будь готов, что цену назовёт кто-то другой.

— Если есть что-то на уме, то говори. Я передам твои слова Орфею.

— Вот как? А я думал, что ты просишь от своего имени.

— Не прошу. А предлагаю. Необходимый кворум мы так или иначе наберём.

Алексей хотел что-то возразить, но передумал. Вместо этого сделал последний глоток кофе и поставил пустую чашку на стол.

— Мне пора. Я подумаю над твоим… предложением.

Оставшись один, я тоже не стал засиживаться, а поспешил обратно домой. На быстрый результат переговоров я не рассчитывал, но главное было сделано. Макрис получил пищу для ума и вскоре вернётся с ответом. Думаю, его деловая хватка не упустит такую возможность, и он постарается извлечь из неё выгоду. Остаётся лишь подождать, пока у него созреет конкретный план.

Вернувшись домой, я ещё раз взглянул на часы, чтобы убедиться, что на этот раз времени прошло достаточно, и сфера озарения вновь готова к активации. Заняв место в кресле, я дал команду артефакту, после чего выбрал следующую комбинацию символов. Следуя предыдущей логике, ими стали «любовь» и «предательство».

И вновь я не ошибся.

Я шёл по тускло освещённому коридору, и лишь гулкое эхо моих шагов нарушало царящую здесь тишину. Не торопился, но и не медлил. Будто знал, что прибуду в нужное место и в назначенное время. Точнее это был не я, а Нерал, чьё воспоминание я сейчас смотрел. По крайней мере это была его рука, которую он вытянул вперёд, чтобы коснуться двери, перекрывающей ему путь. Я даже заметил, что в своей ладони он держал артефакт очень похожий на ранее виденный мной ключ дварфов. В самом центре двери что-то громко щёлкнуло и начало скрежетать. А вскоре железные ставни начали открываться, впуская героя внутрь.