– Рад тебя видеть, сестренка! – душевно обнял Витька, оттесняя в сторону моего метаморфа.
Злыдень злобно шикнул и в отместку куснул его за ягодицу, Вик взвыл и душевно поведал моему Росинанту о его противоестественном появлении на свет, чем поверг благовоспитанного Норри ванн Дерта в шок. Смерив взглядом его малиновые уши, торчащие из-под копны золотистых волос, мой друг плотоядно ухмыльнулся и хитро поинтересовался, не желает ли блондинчик продолжить под ближайшим дубом так бессовестно прерванное его слугами занятие.
Молодой нелюдь возмущенно покраснел, набрал в легкие побольше воздуха для пламенной тирады, но кусты вдруг с треском раздвинулись, и на полянку высыпали трое невысоких типов в черно-белых балахонах. На смуглых вытянутых лицах красовались огромные тонкие носы с горбинкой. Большие раскосые черные глаза смотрели с интересом и хитринкой.
– О нет!.. – тихонько простонал Кейси. – Сарки! Только этого нам не хватало!
– А кто они такие? – шепотом спросил Вик.
– Дряни! – еле слышно, но решительно выдохнул Норри. – Эти твари поклоняются ведущему магу Харпунусу, в народе прозванному Хапугой, покровителю финансовых операций и махинаций, то есть торговцев, банкиров, жуликов, аферистов и, как ни странно, замужних женщин.
«И чего здесь необычного-то?» – удивилось левое полушарие.
«Заткнись! – прошипело правое. – Я хочу послушать!»
– Эта раса, – продолжил эльф, – крайне падкая на деньги и сплетни, отчего и занимает соответствующие должности. Хуже Драко на всю страну могут ославить только они!
– Итак, – сделал шаг вперед самый высокий и тощий, стараясь не обращать внимания на наше замешательство, – нам нужен Драконус нетрадиционной ориентации!
– Простите?
– Нам нужен тот садомазохист с извращенными, суицидальными наклонностями, который додумался пометить столбы Мортифора! – услужливо улыбнулся самый носатый. – Не подскажете, где его найти?
– К сожалению, ничем не можем вам помочь! – синхронно, на все тридцать два зуба улыбнулась наша команда, невинно хлопая ресницами.
– Какая милая природная осторожность! – картинно поаплодировал кругленький человечек, стоящий справа от тощего сарка. – Вот они, истинные Драконы!
– Господа, вы ошиблись! Мне очень жаль.
– Простите, леди! – улыбнулся мне самый высокий. – Простите нашу бестактность: лезть с расспросами, не представившись! Поверьте, это лишь от рассеянности, вызванной вашим сногсшибательным очарованием! Мы представители скромного фонда мирового тотализатора и всего-то хотели выяснить пару пунктиков.
– Пункт первый! – нашелся самый носатый, раскрывая блокнотик. – Правящий Дракон мужчина или женщина?
– Извините, но МЫ не знаем!
– Значит, она! – кивнул на меня самый высокий.
– Жаль! – вздохнул пухленький. – Можно было так развернуться!
– Да ты только посмотри на нее! – не выдержал самый носатый. – Какой простор для споров! От внешности до возможностей!
– Точно! – просиял пухлячок и мгновенно сориентировался: – Леди! Общественность интересуется, как вы расцениваете свои шансы против лорда Мортифора?
– Извините, но Я НЕ ДРАКО!
– Леди, – вздохнул самый высокий. – Но зачем же отпираться? Мы все равно уже знаем, что вы – это вы!
– Откуда?!
– Дайте интервью – ответим!
– Заплатите гонорар – дадим! – сверкнул глазами стоящий рядом Вик.
– Точно Драконы! – выдохнул самый носатый.
– Сколько? – измученно вздохнул самый высокий.
– Пятьдесят процентов от всей прибыли, вырученной за использование этой информации!
– Едрить урту ять! – выругался пухленький. – Это же разорительность! У вас совесть есть?!
– Какая совесть?! – отозвался носатик. – ЭТО ЖЕ ДРАКОНЫ!
– Зато теперь мы точно знаем, что они самые, – философски вздохнул высокий.
– А вы не боитесь дурной славы? – сверкнул глазами толстенький. Похоже, он у них заведует финансовой частью. – Ведь мы можем так опорочить…
– Кхм-кхм, – вежливо осадил его самый высокий. – Астормах, они же ДРАКОНЫ! Для них черная слава что для тебя дивиденды!
– И незачем делать им бесплатный пиар! – отрезал носатый.
– Хорошо, – вдруг поднял руку вверх самый высокий, прерывая спор спутников. – Время – деньги, мы согласны.
– Заключим контракт? – плотоядно ухмыльнулся наш бухгалтер, недобро сверкнув глазами.
Н-да, эльфы его здорово раздраконили, теперь он ничего не упустит! Второй раз за день себя сделать братишка не позволит.
– А может, потом? – заулыбались пришельцы.
– Э нет! – тоном питона Каа прошипел дипломированный специалист. – Сейчас-с!
– Что ж, давайте поговорим, – хитро прищурились сарки, еще не подозревая, что только что крупно попали на деньги.
Через час препирательств, ругани и криков господа наконец-таки опомнились и утрясли все пункты контракта, придя к хлипкому консенсусу.
– Это не ДРАКОН! – стонал пухлячок. – Это финансовый крокодил! Откуда вообще на свете такие бесстыжие твари берутся?!
– У своих родителей спроси! – не остался в долгу Вик.
– Теперь я понимаю, почему вас отстреливать надо! – не унимался толстячок.
Собственно, все переговоры преимущественно вели именно эти двое, оставив носатому и высокому роли разнимающих по углам, когда финансисты исчерпывали аргументы и сходились вплотную.
– Налоговую на вашу голову, паршивцы носатые!
– Стоп! – вдруг резко рявкнул высокий и, обернувшись к Вику, вежливо произнес: – Пожалуйста, без проклятий, уважаемый! Приступим к делу.
– Итак, – вздохнул носатый, снова доставая блокнотик, – общественность интересуется, как вы расцениваете свои шансы против лорда Мортифора.
– Честно говоря, затрудняюсь ответить.
– Значит, положительно, – тряхнул головой самый высокий. – Миру нужна сенсация, а не реальность.
Носатый покорно кивнул и поспешно записал сказанное.
– Для чего вы пометили столбы?
– Это случилось по ошибке. Я хотела предупредить лорда Лупуса Карнификуса, чтобы тот проваливал с моей территории, и не знала про закон.
– Все понятно! – улыбнулся корреспондент, орудуя карандашом. – Так и запишем: в эротических целях.
– Что-о-о?!! Я же сказала: по ошибке!
– Да-да, именно специально! – пробормотал тот, диктуя сам себе. – Вы уже встречались прежде с лордом Мортифором?
– Один раз, случайно.
– При каких обстоятельствах? – сверкнул глазами ушлый репортер.
– При неофициальных, – подсказал Вик, видя мое замешательство.
– О!!! – оживились сарки. – Это была ночь любви?
– Вообще-то день, – уточнил лорд Венатор. – И не с моей сестрой.
Кажется, Мортифор нас убьет!
– А подробнее? – загорелись главные сплетники Геи.
В моей голове зазвенел тревожный звоночек.
– Ну все детали мы не видели, – обворожительно улыбнулся Витька, – так как прибыли уже ближе к финалу, однако кое-что поведать можем.
Все! Конец! Теперь нас точно убьют! Медленно и жестоко! Из прострации меня вывел следующий вопрос:
– Как вы думаете, на столь неожиданный шаг вашу сестру толкнула внезапно вспыхнувшая любовь или природное любопытство?
– НЕ ТО И НЕ ДРУГОЕ!
– О-о-о!!! Холодный расчет! Жестоко! Ваши цели?
– Забрать обратно свои земли! – ответил за меня Вик. – И добавьте немного любопытства.
– ЧТО?! Убью!
– Так, значит, вы признаетесь, что таким оригинальным способом хотите уничтожить противника? – оживились прохвосты.
– Да я вас сейчас убью! Это ж надо так все перевирать!
– Э нет! – опомнились сарки. – Нас не надо! У нас жены, дети!
– Хотя в ознакомительных целях можно было бы и попробовать, но только без жертв! – осторожно поднял вверх палец пухлячок.
Его спутники одобрительно закивали.
– ЧЕГО?! – в унисон взревели мы с Виком.
– Поняли! – примирительно вскинул руки самый высокий. – Мы уже уходим! Ребята, за мной!
– С вами был Лихтеншант Хобса, с самыми правдивыми и достоверными сведениями! – пробормотал носатик, дописывая очередную пакость в блокнотике и поспешно исчезая в сиянии портала.
