— Так, а вот это уже интересно. И сколько они стоят?
— Даже не представляю, Салем, я ведь здесь уже двадцатый цикл служу! С твоим дедом вместе сюда попал. Так здесь и остался, на то причины были свои. Так что за ценой откупа своего ты к нашему архимагу Лисвэю обращайся, он точно знает.
— Понятно… хех… — виновато усмехнулся я. — Только я его еще не видел. Даже оформляли меня его помощники.
— В походе они. В глубь материка пробиваются. Один из порталов подключить к сети хотят. Неделю уже как нету, — с нотками волнения произнёс он. — Дольше обычного.
— Надеюсь, с ними ничего не случилось, — поддержал я. — У тебя есть амулет, чтобы с остальным миром связаться?
— Амулет пространственной связи можешь на складе получить, — ответил он. — Не запитанный и не настроенный. Если у тебя не получится с ним разобраться, приходи, помогу. Всё равно в дежурство заняться нечем и отходить нельзя. Сигнал на портал может в любое время поступить.
— О, хорошо, спасибо. Экипировку выдали, а вот про него как-то забыл!
— Этот скряга только и рад что-нибудь удержать да утаить!
— Ладно, пойду я тогда! Спокойного дежурства, Джорк.
— Ага… — отмахнулся он, наливая себе в стакан воды с каким-то резким запахом.
Путь до склада не близкий. Штаб находится в центре форта, а нужное мне здание расположили чуть ли не у самой стены, с краю в углу. Времени это заняло прилично, и пока шёл, я раздумывал, как обратиться к Резану, чтобы он меня отсюда вытащил, и как дорого ценится его «отцовская любовь».
Надо было еще порасспросить, сколько их там в ящике этих кристаллов. Одна такая штучка явно не пару медяков стоит. По пути наблюдал за тренировкой воинов и лучников. Первые были ничуть не меньше тренера Кайно. Такие громады, закованные в латы. А вот среди лучников были в основном одни эльфы. Но всё равно народу было мало, теперь-то мне понятно, что их здесь должно быть больше.
Многолучевая звёздочка, выполненная из меди с драгоценным камнем красного цвета в центре, на шнурке. Самый простой и дешёвый артефакт. После наполнения маной лучи стали подвижными. Пока шёл обратно в свою комнату, разобрался полностью не без помощи Дарирана.
Мне потребовалось ещё некоторое время, чтобы вспомнить, как связаться с Юлиусом. Он перед отправлением в Академию мне рассказывал и показывал, на всякий случай. Этот случай настал, память не подвела. Хорошо, когда есть свой тотемный зверёк. Саламандр откопал в чертогах памяти этот фрагмент, и я наконец-то начал вызов.
— Салем? — раздался на всю комнату удивлённый голос Резана. — Отмечать успешное поступление в анклав огня приедешь? Архонт Огня сообщил, что ты с отличием выполнил оба испытания!
— Нет, господин Юлиус, я на Адохире… — ответил я и по подсказкам тотема убавил звук на амулете.
— Уже на службу отправили? — ещё больше удивился он. — И можешь меня называть просто Резан, я больше не твой хозяин, а отец. Мог бы домой зайти перед отправкой, еды собрать. По себе знаю, еда там не очень, да там всё не очень, честно говоря.
— Я не мог, после испытания с демонами сразу здесь оказался.
— Понятно, то-то я думал, почему Архонт предупредил о твоём вызове в скором времени!
— Да? Он о чём-то предупреждал?
— Мелочи, ещё я буду слушать архонта чуждой мне стихии! Так, а по какому вопросу ты решил со мной поговорить?
— Я хотел спросить, сколько сейчас стоит один чародейский кристалл? Мастер Порталов Джорк интересуется тут…
— Нет!
— Что нет?
— Ни о каком выкупе и речи быть не может! — железным тоном ответил он. — Ты должен пережить этот этап! Это бесценный опыт, который не раз выручит тебя во взрослой жизни!
— Бернат именно это и просил?
— Не только. Но он сказал, что ты захочешь сбежать со службы как можно быстрее… при этом не сказал, что ты уже там. Я хотел провести с тобой беседу на эту тему, но с глазу на глаз. А не так, как сейчас. В общем, держись там и не забивай голову тем, что тебе сейчас не нужно и никак не поможет!
— Но…
Возразить я не успел, связь была разорвана с той стороны. Ла-а-адно! Найду другой способ отсюда выбраться, но, сколько стоят эти кристаллы, мне так и не сказали! Последний, третий день подходил к концу, занятия на вечер у меня не нашлось и решил узнать, как там Лилит. Комбинацию символов, чтобы связаться с Сайберхагенами мне снова подсказал Дариран, снова вытянув откуда-то из уголков памяти мельком замеченную записку в руках девушки.
Разговор вышел коротким, из которого стало известно, что Лилит так и не появилась ни в родном поместье, ни в Академии. Но в голосе Сэма не было беспокойства, и похоже я его отчего-то отвлекал, из амулета доносился звон бокалов. У него на днях даже ректор Хагмар интересовался, где пропадает его дочь. В конце отец Лилит выдал поразительное умозаключение: «Значит, его дочь сейчас в Шпиле Огня! Там еще не спрашивали, где Лилит».
Вызов был завершён, а вопрос цены чародейского кристалла ушёл на второй, если не на третий план.
Вскочив с кровати, я быстрым шагом направился к Джорку. Куда он девчонку закинул своим порталом? Не знаю, как обстоят дела с перемещением с Адохира, но я думаю, должно быть так же мгновенно, как и мы сюда попали. Надеюсь, не в тот же лес, откуда мы прибыли?
Мастера Порталов я нашёл задремавшим на одном из диванчиков, расположенных в зале. Старик, встретивший нас одним из первых, сейчас мирно посапывал, растянувшись на кушетке. Его вид слегка остудил мой пыл. Я ведь провожал Лилит и точно помню, её отправили в Шпиль Огня. Обняв меня на прощанье, она шагнула в оранжевое марево портала.
Это было три дня назад, а теперь…
Тихонько, но настойчиво растолкал старика, чтобы он проснулся.
— А, кто спит? Я не сплю, господин Лисвэ… а, это ты… — ловко приняв сидячее положение, скороговоркой выпалил сонный Джорк. — Ну чего? Амулет не получилось настроить? Давай опытный астромант быстро всё сделает! Если, конечно, ты запитал его своей Силой!
— Нет-нет, с этим-то как раз разобрался, — произнёс я. — У меня другой вопрос, правда не знаю, как выразиться поточнее…
— Хо-хо… В делах сердечных я тебе не советчик, сразу говорю! — рассмеялся он. — Но опыт кой-какой имеется, выкладывай! Не стесняйся!
— Нет, это тоже тут не причём вродебы… В общем, Джорк, куда ты открыл портал для Лилит? — старик смерил меня задумчивым взглядом, и я поспешил с объяснениями. — Я помню, она просила Шпиль Огня. Ты точно именно туда портал открыл?
— Ты бы ещё через неделю пришёл с этим вопросом! — слегка возмутился Джорк. — Да, именно туда и отправил. А с чего вдруг интересуешься?
— Я только что разговаривал с князем Сайберхагеном, и он сказал, что его дочь так и не появилась ни дома, ни в Академии за эти три дня!
— Так эта особа его дочь? — удивился Джорк, поглаживая горло, он направился к столу с графином. — То-то она мне показалась смутно знакомой! Красивая внучка выросла у Вилли! Как он там поживает?
— Не знаю, я с Сэмом разговаривал.
— А, ну это его сын, — ответил он, промочив горло. — Я смотрю, ты с ними в хороших отношениях, а вот память меня подвела, не сразу узнал герб на перстне. Так значит, после моего портала девчушка пропала?
— Да. Её можно как-нибудь найти?
— Три дня прошло! След в астрале почти растворился, — погрустнел Джорк. — Мы ведь когда-то давно, ещё на заре моей службы, были в одной боевой группе! Я, твой дедушка, дед Лилит и Мокер. Мы тогда поклялись, что будем защищать семьи друг друга. Но в конце мне предложили хорошее место здесь, я остался, а они вернулись в остальной мир.
— Гренар Мокер? — уточнил я.
— Он самый, неизвестно жив ли ещё? Он тогда уже выглядел почти как я сейчас и командовал нашей группой.
— Жив был, когда я его видел последний раз. Это перстень он мне прислал как раз.
— Поразительно живучий мужик, я тебя скажу! — усмехнулся он. — Что касается портала, мне было сложнее его поддерживать, чем в прошлый раз. До сих пор не разобрался, чем это было вызвано. Так что, если бы не ты, я бы списал всё это на тяжелый день. Это была не единственная аномалия. Когда вы сюда попали, должны были оказаться здесь, на портальной плите, а не под стенами форта с обратной стороны. Я почувствовал ваш приход и нашёл совсем не там, где должны были появиться. В тот день были серьёзные магические возмущения. Знаешь что? Свяжись-ка с Архонтом огня, я заметил вашу связь сразу же. Нынешний Архонт взял тебя под опеку, и это было не менее странно… Спроси у него, появилась ли Лилит в Шпиле Огня? Может быть простой временной сдвиг.
