— Здесь полно демонов, Салем, но если она ещё здесь — мы её найдём, — произнёс саламандр, спрыгнув со стены. — Хотя ей лучше было бы отсюда как можно быстрей убраться! У неё крайне слабая связь с тотемом, вряд ли она смогла до него докричаться.
— Поэтому-то я ни разу его не видел, — отозвался я, и мы пошли дальше по коридору, ведя беседу. — Как он хоть выглядит и к какой Стихии относится? Голубое пламя это огонь и…
— Две противоположных стихии: Огонь и Вода. Сэм, её отец, обладатель силы подземного огня. А вот его жена чистый аквен, и её род один из самых сильных в Нордегаре. Лилит могла бы стать великим боевым целителем!
— Станет ещё! Вся жизнь впереди, — произнёс я. — Так как он у неё выглядит? Ты так и не сказал!
— О, если выдастся случай, сам увидишь, — хохотнул саламандр. — Не хочу сюрприз портить. Но ты его точно ни с кем не перепутаешь.
— Кстати, а демоны-то где? Уже полчаса идём, а как на прогулку возле дома вышли!
— Здесь мелочь в основном. И похоже они узнали, что я вернулся, и попрятались в свои норки! Хе-хе, — произнёс тотем. — Эй, демоническое отрепье! Куда все попрятались? Дариран пришёл вас проведать! — неожиданно громко прокричал саламандр. И ему удалось привлечь внимание!
В нашу сторону неслась целая стая этих тварей.
— Ну что я говорил? Одна мелочь, у них ни памяти, ни воли. Жрут всё подряд! И все демоны были уязвимы к Чистым видам стихии, когда последний раз с ними сталкивался.
— А сейчас? — уточнил я, вглядываясь в темноту, ожидая самых прытких с хлыстом в руках.
— Не знаю. Всё, что касается современных демонов, их возможностей, от меня закрыто! Не забывай, меня считают предателем, это пора исправлять! — закончив фразу, он тут же плюнул огненным сгустком в самую прыткую тварь. Всё те же охотники, первый из них сгорел сразу же.
Второго я рассёк хлыстом, влил чуть больше, чем требовалось, и у демона отсекло половину черепа наискосок. Замкнутое помещение наполнилось жаром битвы и горелым мясом. Запашок тот ещё…
Поток демонов не собирался кончаться, кажется, не стоило Дарирану вот так заявлять о нашем присутствии. И он это уже понял, пятясь назад. Сил на всех не хватит, нужно бить по области с таким плотным потоком, а не по одному. К тому же они уже поняли, что лучше не лезть на рожон.
Стена огня устремилась к ним, сожрав сразу пару десятков демонов, но сила её не безгранична в отличие от потока тварей в этом узком коридоре. Медленно и непреклонно они шли на нас… точнее сказать на меня. Дариран переоценил свои силы и выдохся раньше меня, вернувшись обратно в астрал.
Демоны заметили, что я остался один, и увеличили напор, несколько особей решили, что главная опасность исчезла, и бросились на меня. Дыханием Дракона я показал: какую глупость совершили враги! Сфокусированный поток огня спалил их дотла в доли секунды. Но после этого почувствовал серьёзную нехватку маны, а на медитацию тут времени совсем нет. Создать ещё одну Стенку или Дыхание сил у меня не хватит, да и, как показал опыт, толку от этого мало.
Я пятился назад, поигрывая в руках огненным шаром, шеренга демонов шла на меня, сохраняя небольшую дистанцию в один прыжок. Прикинув в памяти всё, чему научился, решил оставить небольшой запас на свой последний шанс — Дар Саламандры, если решат накинуться всё гурьбой. Страх заставляет развернуться и бежать, интуиция тот же вариант выбирает, иначе в какой-то момент они сорвутся, и я могу не успеть вспыхнуть! Именно вспыхнуть и погаснуть, а на большее сил не хватит.
Внезапно пришла в голову хорошая идея, и что я раньше это не использовал? Огненный След. Теперь каждый мой шаг отражался огнём на каменном полу. Не сразу они почуяли опасность. Первый демонический пёсик, наступив на след, мгновенно вспыхнул, и пламя перекинулось по цепочки на всех, кто был рядом.
Получилось их не плохо проредить, но они стали обходить и перепрыгивать следы. И те со временем кончились вместе с маной Поток, которой я почти перестал ощущать, иссяк. Пришла пора воспользоваться экстренным порталом, и, надеюсь, они в него не за мной не прыгнут.
Достал из кармана жемчужину, хотел уже бросить, как из тыла демонов прилетела надкусанная и покрытая инеем туша охотника. Еле увернулся…
Потом ещё одна и ещё! Тут уже и твари заметили, что у них задница подгорает, и начали оборачиваться. А спустя ещё несколько прилетевших оттуда туш, приоритеты у них сменились. Кстати, огненные следы и догорающие тушки демонов давали достаточно освещения, но увидеть, на кого они накинулись, сразу не удалось.
Я пошёл навстречу, и с каждым шагом становилось всё прохладнее. А ведь сначала было жарко! Похоже тут орудует кто-то с противоположной стихией. Неужели Лилит удалось призвать себе не помощь родовой тотем матери?
В одном месте образовалось целая гора демонов, ещё живых, они яростно пытались прорваться к центру этого образования. Вдруг с вершины разлетелось несколько тварюшек. Какие-то приложились со всего маха об потолок и затихли, какие-то пролетели мимо меня, так что мне пришлось уклоняться. А на вершине этой кучи появились две белоснежные полоски, от которых веяломорозом так, что у меня защипало кончик носа и щёки. Эти две полоски загнулись, упёрлись в потолок, и он тут же начал покрываться инеем.
— А-а-а-а! Демоны! Ненавижу! — с диким криком что-то белое взорвалось внутри этой кучи, раскидав замороженных охотников по сторонам.
Я попробовал укрыться, увернуться от ледяных тушек, но куда там… Тут же снесло, пролетел несколько метров и оказался придавлен одной ледышек. Похоже серьёзно приложился затылком об пол, хоть и вскочил сразу на ноги, голова немного кружилась, а в пяти метрах от меня стоял злобный двухметровый заяц!
Почему сразу злобный? Пасть усеянная острыми зубищами длиной в палец, красные глаза, смотрящие на меня, и концентрация ледяных осколков за его спиной.
— Жора! Спокойно! Свои, — выскочил передо мной саламандр.
— Даррик! А я думал, тебя уже на перерождение принудительно отправили! Столько лет не слыхать!
— Жора? — отойдя от головокружения и шока, повторил я.
— Георгий! — строго произнёс белоснежный в прямом смысле слова заяц ростом под два метра, если не считать длинны ушей. — Жора я только для своих!
— С чего бы это на перерождение уходить? — возмутился Дариран. — Я существую, пока жив хотя бы один представитель подопечного рода!
— А, детёныш саламандры… — протянул этот снежный заяц, не спуская с меня алых глаз. — Салем Н`Дар, игнис пятой ступени в таком юном возрасте, пророчество постепенно сбывается. Это ты заманил моего детёныша в логово демонов! — прорычал он и двинулся в мой сторону.
— Тихо, Жора! Не быкуй зря! — сделал шаг вперёд Дариран. — До вступления в силу он не знал своей семьи! Он до сих пор не знает всей правды. Приарх Огня запретил мне рассказывать, он считает, что всё можно изменить.
— Да? Но он же отправил её сюда! — не унимался Жора.
— Морозная твоя башка! Ты бы хоть получше память прочитал!
— Пятая Ступень? — удивлённо произнёс я и, мотнув головой, занял действительно важный вопрос — Где Лилит? С ней всё в порядке? Я пришёл забрать её отсюда! Обратно в форт.
— В порядке с ней всё. Она сейчас в укромном месте, и ей не угрожает опасность, — гордо заявил Георгий. — Здесь поблизости нет порталов, а до твоего форта далеко. Как ты собираешься её спасать, если остался без сил всего лишь после сотни демонов?
— Ой, Жора, у тебя же слабая связь с девчонкой! — возразил Дариран. — Как ты можешь быть уверен в её безопасности? Веди нас скорей, пока её не нашли!
— Мне астромант поможет, Джорк. Он вернёт нас обратно! — ответил я, показав жемчужину. — И на самом деле! Давайте побыстрей найдём Лилит и покинем это место!
Секундная заминка, и заяц, махнув нам лапой, резво поскакал вперёд, указывая нам путь. Коридор закончился развилкой, я едва поспевал за снежным тотемом. Во время пробежки Дариран высказал своё удивление. Морозный заяц сейчас был связан с девушкой гораздо крепче, чем во время последней встречи. На подходах он передал от него что мы почти на месте и она готова броситься к нам на встречу. Но послушно будет ждать когда её позовёт Жора.
