Штурм (СИ) - Панченко Андрей Алексеевич

— Обойдёшься на время без своих виртуальных подружек — Хохотнула Кира — Может с настоящей даже удастся познакомиться. Девчонки из кадрового отдела большие специалистки превращать ботаников в настоящих мужчин. А можно устроить тебе и ускоренный курс посвящения, могу с девочками из спецназа познакомить.

— Кира… — Я поморщился от досады, смотря как мой гений краснеет на глазах — Будь любезна, очень тебя прошу, просто умоляю… Захлопни варежку!

Моя боевая подруга имела стервозный характер и иногда за своим языком не следила, за что ни однократно и страдала. Я уже и с должности её снимал, и с корабля списывал, но каждый раз возвращал обратно, после её клятвенных уверений, что такого больше не повторится. Да, не буду скрывать, будь это кто-то другой, я давно бы избавился от проблемы, но это была всё-таки Кира. Она со мной не только одну кровать по ночам делит, она со мной прошла весь мой путь от обреченного на смерть штрафника, до командующего космическими силами Земли. И она также, не раздумывая, поменяла свою высокую должность в вооруженных силах землян, на то, чтобы разделить со мной мою участь. Я уже и со счёту сбился, сколько раз она спасала мне жизнь. Да и кроме того, как командир штурмовиков она была почти незаменима. В её подразделении всегда царил железный порядок и дисциплина, а десантники её просто боготворили, без раздумья готовые выполнить любой приказ своего хрупкого и нежного с виду командира.

— Фу как грубо — надула губки моя подруга — Я просто хотела разрядить обстановку. Ведь всё не так плохо, как казалось вначале. Нас никто не атакует, мы спокойно произвели ремонт и потерь у нас пока нет. А Бахе и правда не помешала бы настоящая подружка, вот есть у меня в первой роте…

— Так, закрыли тему! — Остановил я обсуждение возможных кандидаток на роль подруги инженера, тем более бедный Баха не знал куда уже себя деть — Тимур, что там по той системе, в которой мы находимся? Я так понимаю, что картографирование завершено. Есть что-то интересное?

— Звезда типа F, четыре планеты. На третьей планете имеются следы техногенной катастрофы — Поспешно выдал Тимур, очевидно радуясь, что острый язычок Киры сегодня его обошел — На ней имеется атмосфера, если кратко, то к жизни земных организмов не пригодная. Большой радиоактивный фон, есть вода. Что ещё добавить… Ах да, планета является источником радио сигналов, которые повторяются с равным промежутком времени. Расшифровать их не удалось, но они явно искусственного происхождения. Предлагаю направить туда разведывательную группу.

— Разведку провести… — Я задумался.

Так-то нахер она нам сдалась, планета эта, если на ней жить нельзя, но с другой стороны интересно узнать, что там случилось. Таких планет с признаками техногенных катастроф и в нашей галактике дохрена и больше, даже Земля едва такой не стала, когда в руках людишек ядерное оружие появилось. Не ценят аборигены то, что имеют, начинают воевать между собой, и заодно вся живое вокруг себя уничтожают. Эти мелкие цивилизации гибли сотнями, еще до того, как космос осваивать начинали. Но! Это было в нашей галактике, и большинство таких планет было заселено людьми в результате глобальной программы колонизации. Несовершенной программы, оттого и откатывалась часть колонистов к камням и палкам, начиная всё сначала, и тем не менее никто и никогда не встречал на Млечном пути какую-то иную форму разумной жизни кроме людей. А тут… А тут людей могло и не быть, не одни же мы во вселенной, как пример, те гадские орнитологи, что нашу птичку окольцевали.

— Разведку провести… — повторил я, глядя на проекцию системы.

На голограмме висела звезда цвета бледного золота, вокруг неё — четыре тусклых круга орбит. Третья планета мерцала серо-зелёным, как старая монета, а над её атмосферой тянулась тонкая, едва различимая полоса обломков — следы орбитальных конструкций.

— Тимур, сделай увеличение по третьей, — сказал я.

Изображение развернулось, приближаясь. На экране проступили пятна океанов, высохшие континенты, зияющие кратеры. В одном из них — странная геометрия: ровные линии, углы, словно кто-то выжег в коре планеты гигантский знак.

— Похоже на остатки мегаполиса, — заметил Денис, — но масштабы… Невероятные.

— Город размером с полконтинента, — подтвердил Тимур. — И если я правильно вижу, вот здесь — концентрические купола. Возможно, убежища.

— Или реакторы, или теплицы, а может и сортиры уличные, это всё что угодно может быть — вставил Денис. — Тут без пузыря не разберёшься.

— Радиационный фон?

— От трёх до пяти тысяч миллирентген в час. — тут же ответил Баха — Без защищенного скафандра там даже автомат Калашникова не проживёт долго.

Я кивнул.

— Хорошо. Группу соберём минимальную. Кира, подберёшь штурмовиков. Возьмите два «Скаута» и дронов разведки. Цель — картографирование, сбор данных, захват образцов атмосферы и радиационного фона.

— Поняла. — Она уже стояла, и по глазам её я видел, что ей только дай повод — она снова в деле.

— И, Кира… — добавил я.

Она повернулась на полпути к двери.

— Никакого геройства. Если что-то пойдёт не так — сразу возвращайтесь.

— Как скажешь, командир. — Её губы дрогнули в улыбке. — Только у нас, «всё пойдёт не так», это обычное дело.

— Я тебя предупредил — не поддержал я её шутливый тон — Туда и обратно, без высадки!

После её ухода в зале повисла тишина.

— Тимур, поставь зонд на синхронизацию с радиосигналом. Пусть идёт к месту передачи. Хочу знать, кто или что его посылает.

— Уже делаю. Но, командир… там странность.

— Конкретней.

— Сигнал цикличный, но внутри цикла — модуляция. Как будто… как будто он реагирует на наши собственные посылки.

— Что значит — реагирует? — насторожился я.

— Когда мы посылаем запрос, частота внутри пакета сдвигается на один такт вперёд. Это невозможно для пассивного излучения.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. И дня не прошло, а новая галактика «радует» нас сюрпризами и не устаёт зараза!

— То есть кто-то нас слышит. — сделал я вывод.

— Или что-то, — тихо сказал Баха. — Возможно, код, с которым я сейчас работаю, и этот сигнал — родственные. У них одинаковая логическая структура.

— Ты хочешь сказать, что это — один и тот же разум? — спросил я.

Баха пожал плечами:

— Или один и тот же вирус.

Я выругался, всерьез задумавшись отменить приказ о проведении разведки. С одной стороны, мы хотим осмотреть развалины, а с другой, там кто-то живет, скорее всего. Вот чего теперь делать?

— Вот тебе и мирная разведка.

Я встал.

— Всем боеготовность первой степени. Пусть инженерная группа доводит щиты до ста процентов любой ценой. А мы — готовим встречу на всякий случай. Если это разум, он может быть врагом. Что бы это не было… — я посмотрел на голограмму, где мертвый мир медленно вращался вокруг своей звезды, — то, может быть, именно оно убило эту планету.

Через два часа первый «Скаут» вставал на дальнюю орбиту странной планеты. Эти корабли были сделаны уже на Земле, но за основу были взяты малые разведчики Содружества, которые нам когда-то удалось захватить. Получилось почти тоже самое, но и особенности у этого корабля были. Помимо стандартного набора орудий, силовых и маскировочных полей, он нёс и полный набор электромагнитного оружия, такого же, как и на наших истребителях. По идее, при контакте с звездолётом противника, он мог оставить его без электроники одним залпом. Это работало в старой галактике, а что будет в новой, мы пока и предполагать не могли.

— «Разведка», докладывайте обстановку, — передал я.

Голос Киры звучал в эфире четко, как будто она находилась рядом:

— Плотность атмосферы низкая, видимость десять километров. Поверхность мертва. Радиоактивный фон растёт…

Пауза.

— Командир… тут что-то движется.

— Координаты?

— Прямо под нами. Десять километров на север от эпицентра. Что-то большое… и горячее.

Я сжал кулак.