– Магистр… – Я отступила к двери, не понимая, чего ожидать от седоволосого преподавателя.
– Вы слышали об опытах с участием энергомагов в далеком прошлом, Кайра? – расстегивая пуговицы на своей рубашке, спросил тот.
– Нет, – покачала я головой, следя за движением его пальцев и продолжая пятиться к двери.
– Около сотни лет назад сила вашей магии впервые была использована для целительства. Умирающему человеку некий маг смог запустить сердце, ударив по нему зарядом энергии. Думаю, будет излишним говорить, что стало с тем экспериментатором.
– Нет, вы, пожалуйста, скажите, – настойчиво попросила я, почему-то безумно заинтересовавшись этой темой.
А еще этот разговор отвлекал магистра от полного обнажения – рубашка уже лежала на кресле, а моему взору был предоставлен подтянутый торс вполне себе привлекательного молодого мужчины… Пожалуй, пора признаться, что его седина переставала бросаться в глаза после первых же минут общения с ним. Но не седина меня сейчас интересовала! Если голый торс я еще как-то могла выносить без активного протеста, то одна только мысль о штанах…
– Того мага быстренько убили где-то в подворотне. Скорее всего – люди императора. Не нашего императора, конечно, а его далекого предка, – усмехнулся магистр. – А знаете почему?
Он склонил голову, всматриваясь в мои глаза; штаны, хвала Хаосу, снимать не торопился.
– Потому что его невероятный эксперимент был провозглашен чудом. Магия не способна возвращать к жизни. Потому тот фокус с запуском сердца был сочтен опасным для правящей элиты, и мага убили, прикрыв преступление несчастным случаем. А эксперименты с целительством очень быстро свернули, уничтожив всю информацию о них. Вы, наверное, хотите спросить, откуда я об этом знаю? Человека можно убить, бумажку можно сжечь, глаза можно выколоть, но память останется. Люди стали передавать весть о великой силе энергомагов, сравнимой с силой Творца Вселенной. Думаю, вы неглупая девочка и заметили, что в Средимирье поклоняются Хаосу, пробившему дверь из нижних миров в нашу реальность, – а о Творце самой реальности все позабыли.
– Но о нем вообще ничего не известно. Он создал мир и покинул нас, – нахмурилась я, пытаясь понять, к чему магистр ведет.
– Суть в том, что Хаос разрушителен по своей сути. И тот, кто покорил его, может по праву считаться владыкой.
– Вы говорите об императоре…
– О нем, – кивнул магистр. – Но что намного сильнее силы разрушения? Выше по значению?
– Сила созидания? – наугад прошептала я.
– Верно, – улыбнулся Ровен, подходя ко мне. – И об этой силе в Средимирье благополучно забыли.
Я пыталась осознать, что мне сейчас сказали. Выходит, императорская семья на протяжении всех веков правления усиленно избавлялась от конкурентов и соперников, навязывая простому народу единственную мысль – что в нашем мире правит Хаос. А кто покорил Хаос? Кто самые сильные маги в Средимирье? Правящая семья.
Вот только я-то знаю, что владыка вливает (или вливал в детстве) в свои вены кровь Хаоса. Именно поэтому он и его наследники и являются самыми сильными в Средимирье.
Но… тогда выходит… что это предок императора извел всех энергомагов как потенциальных соперников за власть – ведь секрет появления нашей странной силы не мог быть ему неизвестен…
– Хаос всех пожри… – прошептала я, пытаясь успокоить застучавшее с дикой скоростью сердце.
Даже если магистр настроен против императора и его власти, то, что он говорит…
Звучит слишком правдоподобно.
Особенно когда ты знаешь, каким образом владыка и его семья получили свою силу и каким образом подобную силу получает Гнев Императора.
– Да, мы живем в очень странном мире, – невесело улыбнулся магистр.
– Но чего вы хотите от меня?
– Я хочу, чтобы ты пропустила через мое тело столько энергии, сколько способна произвести, – четко произнес он, глядя мне в глаза.
Глава 19
Риск
– ЧТО? – Я отступила от него. – Вы в своем уме?! Ваше сердце не остановлено, да и я – не тот самый энергомаг!
– Мы просто попробуем, – голосом великого искусителя предложил магистр.
– Да вы же можете умереть!!! – Я смотрела на него как на больного. – Я не буду этого делать! Чтоб меня обвинили в том, что я убила магистра академии?! Увольте, не в этой жизни!
– Никто не узнает. Мои покои защищены от всех возможных магических проникновений. Если я умру, ты сможешь спокойно сбежать, не боясь, что по твою душу тут же придут ищейки императора. Они даже не смогут открыть сюда портал: вокруг этих двух комнат перестает работать любая магия.
– Но как?.. – растерянно спросила я. – Как вы этого добились?
Это же невозможно!
– Я лишен магии. – Магистр развел руками, печально улыбаясь. – А потому я не могу допустить, чтобы кто-то мог напасть на меня. Я сделал все возможное, чтобы достать эту защиту. Но помимо нее, есть еще одна…
Он поднял со стола небольшую резную статуэтку с изображением какого-то монстра высшего уровня (должно быть, демона) и потряс ею в воздухе.
– Защита против порождений Хаоса. Я уже говорил вам, что император и его наследники – самые сильные маги. А это значит, что на них Хаос влияет больше, чем на других. Я выработал теорию, согласно которой их сила сравнима с силой самых могущественных порождений нижних миров. Мне кажется, я не ошибаюсь в своих выводах, над своей теорией я работал очень долго… И на ее основе я создал защиту против этих монстров: как только артефакт активируется, мои покои выпадают из их зоны видимости. А если порождения Хаоса находятся здесь в момент активации – то они уснут. Эта защита проверена на полукровках.
Магистр Ровен поставил фигурку монстра на стол.
– Так что вы в полной безопасности, Кайра. И если я не выдержу вашей силы, то вы сможете спокойно покинуть мои покои и остаться вне подозрений: никто из законников не сможет открыть сюда портал, и никто из членов правящей семьи, способных обнаружить след вашей магии, не сможет зайти внутрь.
Я смотрела на этого полуобнаженного индивида и поражалась: как близко он подобрался к секрету императорского рода! И ведь ему не хватает лишь одного кусочка мозаики! Кровь. Все дело в крови Хаоса. Своим зарядом я не верну магистру магию. А вот если бы он решил выпотрошить меня и сделать полное переливание крови – то, вполне возможно, магия вернулась бы к нему. Но он не знает, что энергомаги – это те же плоды экспериментов с кровью Хаоса! И активируй он свою защиту – я, скорее всего, отключусь, как близнецы в тайнике члена кабинета министров! Однако о том, что в моих жилах течет кровь какого-то высшего монстра, я узнала только что – и за это магистру огромное…
Две догадки одновременно пришли в мою голову.
Пришли и заставили меня удивленно выдохнуть, поняв две самые важные на данный момент истины!
– Магистр! – Я подошла едва ли не вплотную, заставляя его удивленно уставиться на меня. – Простите меня за это! – выдохнула почти с улыбкой.
Хотя чего там? Я и впрямь начала улыбаться в тридцать два зуба и вырубила его мощным зарядом энергии.
Все эти сказки про запуск сердца, конечно, весьма занимательны, но мой заряд скорее поджарит мозг живому, чем дарует магию опустошенному или возродит мертвеца.
С последним, пожалуйста, к некромантам. Я, кстати, знаю одного такого…
Но в любом случае сейчас не об этом нужно думать!
Я переступила тело мужчины, упавшего на пол, и вышла из его покоев. У меня есть шанс выжить! И не просто выжить! А избавиться от клейма смертницы!
Ускорилась, выбегая из административного корпуса и радуясь тому, что на дворе глубокая ночь: триумф на моем лице в сочетании с лихорадочным блеском глаз и скоростью забега наверняка напугал бы добропорядочных адептов академии… Думаю, вполне уместно было бы допустить, что я только что кого-то прибила, а сейчас мчусь, окрыленная своей победой, в Черную башню! К слову, туда я и мчалась… Вот только как бы мне связаться с наследником? Он обещал появиться тогда, когда это будет необходимо…
