Ядро. Часть 1 (СИ) - Бредвик Алекс

— А что от нас-то требуется? — уточнил Грегор. — С Джеком, я видел, ты уже общался, как и с его людьми. Они не против. Не против же?

— Только за, самим интересно, — кивнул главный охотник.

— Так вот мы-то зачем? — ещё раз уточнил Грегор.

— Мы — совет старейшин. Такие решения должны принимать вместе. За людей отвечаем все мы вместе, а не только я. Да, могу приказать, но что толку от этого приказа, если, например, у нас нет достаточного количества походной пищи, — показал я ладонью на Клео, которая с пониманием кивнула. — Либо если медицины нет, которая может пригодиться в пути, — взгляд упал на Дину. — Ну или мой прямой заместитель не готов взять временно под управление наше поселение.

— Хм, в таком случае, да, разумно, — согласился Грегор. — Ну, мы вроде все срочные дела закончили, люди и так знают, что делать, так что, в принципе, я готов. Люди вроде меня слушают, готовы слушать.

— А Лису не опасно идти с вами? — уточнила Клео. — Он же ещё ребёнок.

— В наше время взрослеть приходится рано, — пожал я плечами. — Плюс, нам нужен проводник, который там бывал. Без него наш поход затянется на многие дни, а можно всю работу закончить за три-четыре дня. Поэтому… да, он нужен. И поэтому пацан, а не девочка. Всё же… демография и всё такое.

— Да, ты уже как-то рассказывал про остров с двумя вариантами заселения, — тяжело вздохнула Клео. — Жёстко, но прагматично. Если парень не против, если на него есть снаряжение, которое он способен нести, достаточно защищённое и тёплое… то я вас обеспечу едой для похода. Запасы есть, на зиму уже хватает, и даже больше. Просто перестраховываемся, если вдруг что-то испортится по той или иной причине.

— Кожа, — пожал я плечами. — Металл на него сейчас не повесить, ибо спине растущей будет только хуже. Но вот укреплённая небольшими пластинами кожа… да, это я могу хоть сегодня сделать для него. Куртёнка на него защитная сшита. Мне только пластины вставить. Я же видел, как девушки пекутся о защите детей. На каждого такие куртёнки с карманами сделали.

— Всё-то ты знаешь, — с улыбкой хмыкнула наша заведующая бытом.

— Такова моя роль, — пожал я плечами. — Ну и да, не всё. Джек? Что по людям? Как ваше снаряжение? Что нужно?

— Запас стрел и болтов вроде достаточен, но желательно на сотню-две больше иметь. Мало ли что может произойти. У меня по броне всё хорошо, а вот у Сани проблемы с нагрудной пластиной. Не говорил, что именно, но каждый раз жалуется. Я его уже отправлял к тебе или Хорму.

— Не подходил, — нахмурился я. — Но понял. Что-то ещё?

— Да вроде всё, проблем больше нет. Мечи есть. Копья есть. Самострелы есть, причём уже доработанные, в достаточном количестве. Механизм, кстати, для заряжания — огонь.

— Ну не руками же всё время тетиву натягивать, — легко улыбнулся я.

Дальше позвали Лиса, чтобы он примерно описал природу, что именно видел, может, какие-то особенности запомнил. Так что область примерно километров в пятьдесят на трассе выяснить удалось, но всё равно это значительные размеры, которые без проводника мы будем обследовать невероятно долго.

Из-за этого определили количество дней, которые проведём в походе, что именно нужно для этого, передал Грегору необходимые на ближайшие дни для управления сведения, а потом разошлись готовиться. Сашу я нашёл сразу, отчитал его за то, что он не подходил, забрал у него вообще всю броню, как и у Георгия. Требовалось её доработать до современных мерок. Джек же отказался, ему и так хорошо было. Предпочитал манёвренность, а не скорость. А в «силовой» броне, как её мы в шутку называли, особо маневренным не будешь.

Подготовка началась. Несколько дней на неё точно уйдёт. Но зато после неё будет наш первый поход… а потом окончательная подготовка к зиме.

Ибо зима близко.

Глава 26

3 июля 6024 г. после СПД

Сборы оказались довольно длительными. После тщательной проверки снаряжения каждого из нас было принято решение, что его необходимо улучшать. Увы, иногда такое происходит, поэтому мы не особо-то и расстроились. Наоборот, проблему лучше выявить до того, как мы начнём движение. Но на самом деле примерно на это мы и рассчитывали, что придётся работать, прежде чем мы начнём движение.

В итоге даже мне пришлось заменять несколько пластин, используя уже достаточно большие запасы ТМа. Жаль его трогать, но в потенциале мы могли принести назад даже больше, чем сейчас требуется для работы. Подсчёты, конечно, не вёл, но точно ушло в ход не больше десятка условных единиц на всех нас, плюс на модификацию телеги до более-менее подвижного транспортного средства с ножной тягой.

В конечном итоге сегодня, когда по старому календарю уже приближался ноябрь, ещё полнедели, и начнётся. А снега при этом становилось всё больше. В лесу, в тени деревьев, он уже перестал таять, одного только воздуха для этого не хватало, но в лучах солнца он всё ещё исчезал, что не могло не радовать. Пока. Но у нас точно есть не так много времени, чтобы завершить подготовку.

— Джек? — посмотрел я на нашего маневренного стрелка, который как раз разминался перед походом, проверял, как себя чувствует в обновлённой, хоть и похожей броне.

— Норма, — кивнул он. — Непривычно немного, но даже легче стало. А отсек для тетивы придумал ты… хорошая идея, в общем.

Я кивнул. Посмотрел на Александра и Григория. Те выглядели громоздкими, но вместе с тем и более защищёнными. Большая часть пластин сейчас была на них, понятное дело, но снимались они довольно легко, правда, без помощи пока их не убрать. Они тоже дали знать, что всё хорошо, проверяли уже вооружение: копья, причём с запасом, тяжёлые болты, которые пробивали стандартный лист металла демонов с расстояния в пятьдесят шагов, сами усиленные самострелы, которые только в такой броне и можно было зарядить. Ну и плюс сама «телега» стала небольшим пунктом обороны. С краёв были установлены тяжёлые самострелы, даже можно сказать, миниатюрные баллисты, которые могли некоторых демонов, по прикидкам и анализу Лизы, пробить насквозь.

— Тогда выдвигаемся, — кивнул я.

Была небольшая нервозность, но что поделать, от неё никуда не деться. Но вместе с тем на лице невольно играла улыбка. Выходить собирались мы затемно, чтобы не беспокоить жителей нашего поселения, но всё равно большая часть, за исключением детей, вышла нас провожать. Единство — вот что чувствовалось в такие моменты. Единство и уверенность в этих людях, что под их присмотром с домом ничего не случится.

Каждый пожелал нам удачи, девушки даже всплакнули в переживаниях, но в итоге мы выдвинулись в полной тишине. Грегор открыл нам ворота, и мы спокойно двинулись вперед. Педали телеги крутил сейчас Джек, остальные шли пешком. Я лишь кивнул своему фактическому заместителю, который сделал то же движение в ответ.

— Так, Лис, — обратился я к пацану, который сидел на краю телеги и тоже был вооружён, по крайней мере его копьё лежало рядом. — Ещё раз напоминаю, если вдруг нападают, ты в бой сам не лезешь. Твоя забота или спрятаться, или встать за одну из баллист, если у нас нет возможности бежать. Сам перезарядить не сможешь, поэтому после залпа обязательно прячешься. Понял?

— Да, — скупо ответил он, во взгляде было переживание, но вместе с тем и гордость.

Он же шёл в поход со взрослыми мужчинами поселения! Это ли не признание того, что он достаточно взрослый? Наверное, так им это и воспринималось.

Оптимальный маршрут до дороги у нас уже был разведан и проложен. Благодаря достаточно точно составленным картам, как моим, так и картам наших охотников с разведчиком, мы знали, что сохранились некоторые мосты прошлого, которые действительно делали на совесть. Ну и о которых до сих пор время от времени, раз в десятилетие, например, заботились роботы. Поэтому сейчас мы двигались вдоль речки на юго-восток, там встанем на старую дорогу, перейдём через мост, далее сквозь леса до другой дороги, которая уже практически сразу выведет нас в нужное место.