Покоривший СТЕНУ 19: Оазис (СИ) - Мантикор Артемис

— Арк! — крикнул Хантер. — Что-то не так!

— Предвидение?!.

— Нет! — крикнул в ответ предсказатель. — Я чувствую давление на мозги! У меня же источник голодной воли, помнишь?

— Хостер, твою мать! Они пробивают твой ментальный барьер! — рыкнул я.

— Арк! — встревоженно бросил Хантер и шагнул ко мне, на ходу обрастая шерстью. — С нами нет Хостера! У тебя галлюцинации, деирдре… мау-ау-ау, Я ХОЧУ ЖРАТЬ!

Громадный жирный кот топнул ногой, давя многоножку-хамелеона и поднимая вверх розовые испарения от раздавленных цветов на её спине.

— Он прав, Арк! — крикнула Сайна. — У рейда массовые галлюцинации!

— Вспомни чему я тебя учил, Меас!! — кричал Рейн. — Вспомни, чему я тебя учил! Леви, Адалия, на прорыв! Чёрному Солнцу нас не сломить!

— Хостер!! — зло рявкнул я, но видел, что некросуггестор и так старается изо всех сил. Стоило, наверное, взять Хантеру тогда псионическую гибридку, и фиг с ними, с побочками. Прокормили бы как-нибудь. Хотя, если даже Хостер не справляется, у нас вообще нет шансов сдержать эту гадость.

— Это не псионика, Арк! — вдруг воскликнула Сайна. — Воздух отравлен!

Что?

Моя дыхательная маска была на мне. Я чувствовал себя полностью адекватным. Но на всякий случай проверил старину Хостера через сенсорные возможности лишайника. Всё было в порядке.

Мы продолжили забег. До конца локации оставалось сколько там, двадцать километров? Наверное, имеет смысл соорудить защищённую базу. Деирдре лезут практически без остановки. Сколько дней мы уже не спали и не ели нормально?

Я не мог вспомнить, какую по счёту оборону мы встречали на корневом островке. Зелень под нами постоянно двигалась так, что болела голова. Порой казалось, что растения снизу складываются в какие-то руны, или что деирдре пытаются с нами общаться.

Здесь на нас налетели зелёные мухи, а по пяти горизонтальным и трём уходящим наверх корневым плетениям лезла сборная солянка из ассимилированных деирдре тварей.

На время отменил мудрость природы, чтобы отдать несколько приказов по обороне. Белая и Чёрная двумя вихрями расчищали самый крупный мост, чтобы, как только основная волна схлынет, отступить по нему. Эстель уверяла, что слышит рядом крупное свободное от деирдре пространство. По идее мы ещё не должны были добраться до нужного места, но… посмотрим.

— И в листопаде падут их разумы… — послышался голос эльфийки. — Они прорастают в разуме, командор. Мы умрём так же, как и моя сестра.

Она посмотрела на меня и криво улыбнулась.

— Эта планета не выпустит нас, — бросила она мне. Затем приспустила респиратор, сунула себе в рот указательный палец, облизала и подняла вверх над головой. — Кусты, командор.

Моя листва ощутила дуновение ветра. Моя помощь рейду в отражении налёта была не нужна, и я вновь погрузился в мудрость природы. Ощутил, как сознание растворяется в грибных и лишайниковых формах. Мои споры были уже почти всюду. Мицелий захватывал локацию. Я попробовал отследить, где мы относительно бескрайнего леса.

Где-то здесь должны быть стены. Мы ведь на самом деле не на планете, а в крупной локации. Но найти границу области не удавалось. Это было странно. Как и то, что я больше не чувствовал связь с первой грибной базой в локации. Похоже, деирдре её таки растащили. Ну, она продержалась достаточно долго. Несколько… дней? Нет, это слишком много. Часов?

Сколько сейчас на самом деле прошло времени с того момента, как мы вошли сюда?

Осмотрел своих товарищей через лишайник. Три тела Тии вместе с Морганой охраняют мою ценную тушку. Нэсса прикрывает спину Хантеру. Тот в форме толстого кота ломает лапами налетевших крылатых бестий. А ещё рядом с предсказателем было двое астралов. Точно, у него был такой призыв. У перехода на второй крупный мост по которому неслись ящероподобные растительные уроды со светящейся жёлтой кровью. Рейн, Дора и Барий встали в проходе, но удержать поток не могли.

— Рыжик, у нас беда, ты в курсе? — спросил Рамилен у Сайны.

Механистка панически обернулась, кивнула, а затем пристрелила из универса с рельсовым режимом крупного зелёного мотылька, забравшегося за спину Райшину.

Монстров было всё больше, сопротивление деирдре усиливалось. Этот налёт мы тоже отобьём, но если так пойдёт и дальше, будет худо. Нужно больше силы. Может, пришло время использовать магию? Этиний привлечём так, конечно, но что-нибудь придумаем. Газ, вроде бы, неплохо работает.

По ещё одному тонкому корню, идущему наверх под углом в сорок пять градусов, в нашу сторону прыгали зелёные мартышки, покрытые растительными ядовитыми шипами.

Первую прибило к дереву длинным чёрным болтом нового арбалета Альмы. Другие две попытались на неё прыгнуть, но рядом появилась Аси и подхватила обеих на фиолетовые лезвия. Но, увы, она не сумела вовремя заметить многоножку-хамелеона, и та длинным когтем-лезвием отсекла биомеханическую ногу пустотницы.

Альма сразу пробила голову мартышки чёрным копьём, но ещё две многоножки заняли и её. Другие лекари рейда не успевали помочь — Керн поддерживал лиговцев, Вайс был рядом с Рейном, а от Дока в этом бою больше пользы будет среди боевых магов.

Но, к счастью, вовремя появилась Дара. Свет богини несбывшейся радости в руках жрицы окутал тело раненой пустотницы, восстанавливая ткани ноги, насыщенной энергией астрала.

Наверное, она единственный известный мне проклятый, кто ещё не разучился улыбаться… но почему она здесь. Разве я её не принёс в жертву Медному Королю? Нам не хватает силы. Без его новых даров пройти локацию деирдре не выйдет.

— Медный Король, Медный Король. Возьми…

Я потянулся к проклятой целительнице, но в этот момент услышал голос Фирала:

— Арк! Они нас водят кругами! — предупредил слышащий. — Мы вернулись обратно на выжженную поляну!

23. Решение, которое никого не обрадует

Поляна определённо была той же. Только от моих грибов уже мало что осталось, а среди них прорастали молоденькие побеги деирдре. Почему мои грибы на долгой дистанции начинали проигрывать им?

И как мы могли ходить по кругу?

— Эстель! — я поискал глазами бирюзовую голову.

— Я… у меня нет ответа, Арк… Мы шли правильно. И сейчас идём. Ещё километров тридцать и…

— Нужно её наказать, — с улыбкой подсказала Моргана.

— Фирал, смени её, — приказал я.

Эстель опустила голову, понимая, что подвела рейд. Мерлин хлопнул её по плечу, пытаясь немного приободрить.

— Та забей, на привале Лита нам сделает чайку.

— Он прав, она не виновата, — поддержала девушку Белка. — Скорее всего, лес не просто хаотично движется, а может полностью перестраиваться. Думаю, мы действительно шли правильно, но корни унесли нас обратно.

— Наказание — это форма мотивации, — назидательно сказала Моргана.

— Крайн, Мордред, Док. Обработайте здесь всё некротической энергией. Будет удобрение на новую грибницу.

— Открой путь в убежище, — попросила Сайна. — Мне нужны материалы для техники.

— Сначала зачистим периметр. Я не могу использовать некротизм с магией жизни одновременно, — ответил я.

Мысль о собственном несовершенстве болезненно сжала сердце. Я взглядом поискал Дару, но не увидел пустотную целительницу. Моргана и Тия, мои верные телохранители, контролировали пространство рядом со мной. Как много я получу сил за такую жертву? Или ещё не время?

— Тебе бы отдохнуть, Лидер, — предложил Хостер.

— На том свете отдохнём. Следи за защитой разума.

Тот кивнул и присел на чёрной поляне, чтобы слиться с некросуггестией и усилить купол сердцем амальгаммы. Как же хорошо, что я не стал его убивать, а смог оглушить и провести через корректор. Теперь существо, названное Системой «шелест», защищало нас от любого влияния на разум. Только благодаря ему нам удалось вытащить Дока и Фирала во время столкновения с терминалом Мёртвой Мечты.

И всё же, даже легендарный корректор-ренегат Хостер Тихоня, ставший за время пути моим верным другом и соратником, уже не справлялся против давления тридцать шестого… или уже тридцать седьмого этажа.