Пронзенная совершенно невероятной догадкой, я попыталась сконцентрировать все оставшиеся силы. Неожиданно поняла, что сил этих у меня более чем предостаточно. Дело за малым — поделиться ими со спасителем.
Не знаю, действовала на подсознании, или интуиция сработала, только я обвила шею монстра руками и прильнула к его клыкастой пасти. Он опешил от неожиданности, закаменел. А потом… Клыки прошили мои губы, придав звериному поцелую металлический привкус.
Если идет кровь, значит, точно не умерла, — донесло подсознание.
А посланник тем временем крепче впился в губы. И не целовал вовсе, а пил. Втягивал силу, что отдавала, с жадностью умирающего в пустыне путника. Всхлипнув от боли, я обмякла. Даже в сером полумире, оказывается, можно потерять сознание. По сомкнутым векам прошлась серебристая вспышка. Тело обрело свинцовую тяжесть.
В себя пришла от резкого запаха. Махнула рукой, чтобы убрать вонючую гадость от лица. Кто-то перехватил меня, ловко сцапав запястье.
— Что за дрянь! — пробурчала я, — кто тут издевается?
— Слава темному, очнулась! — услышала чей-то облегченный полу вздох — полу шепот.
— Не дождетесь!
Я разлепила веки. Прищурилась, чтобы разглядеть обстановку. А она была более чем обнадеживающей. Первый, кого увидела, мой драгоценный демон. Нет. Не сероглазый. Этого я давненько исключила из списков потенциально привлекательных мужчин. Транер тер Шатейян собственной персоной. Темные круги под глазами, глубокая складка над переносицей, растрепанные волосы, разметавшиеся по плечам, и бисеринки пота на висках. Все говорило о том, что демон сильно вымотался и устал.
— С возвращением, адептка, — сказал он таким завораживающе низким голосом, что я невольно закусила губу, чтобы не выдать предательскую дрожь тела.
— Откуда? Что произошло?
Мои слова сложно было различить в том сипе, что вырвался из горла, но термарг разобрал.
— Суворова, вы вернулись из Серой долины. Мне удалось найти душу и провести обратно, пока сознание не слилось с тем миром. Вам повезло. Причем дважды. Как некроманту, мне приходилось вытаскивать души, потерявшие связь с телом, но я впервые вижу человека, выжившего после встречи с аракнидом.
Стоило демону упомянуть про Аррана, как недавно пережитый ужас сковал горло. Я затряслась, как осиновый лист. Руки непроизвольно метнулись к шее. Движение отдалось тупой болью. Я застонала. На бинтах, под которыми скрывалось мое тело, проступили алые пятна.
— Ш-ш-ш, — Транер бережно опустил мои руки на кровать, — не стоит делать резких движений. Ты же не хочешь, чтобы остались шрамы?
Я мотнула головой, едва сдерживая подступившие слезы.
Какие шрамы? Что со мной? Почему чувствую себя ожившей мумией? И откуда такое повышенное внимание со стороны демона?
Не скажу, чтобы мне не нравилось. Наоборот. Я таяла под этим заботливым взглядом. Мне было хорошо и горько одновременно. Ну, не верила я, что все по-настоящему. Чтобы такой мужчина обратил внимание, должно произойти что-то из ряда вон выходящее.
— Тран, тебе стоит отдохнуть. Да и моей подопечной тоже.
Я узнала голос. Грейм тер Ордленд.
Он тоже здесь?
— Ошибаешься, Грейм, — декан Смерти хищно усмехнулся, за одно мгновение преобразившись из мягкого красавца в опасного зверя. В темных глазах полыхнули красные огоньки, — Алена не твоя подопечная. Метки больше нет.
Я внутренне сжалась. Цепкий взгляд демона прожег насквозь. Хищник почуял свою добычу. Я осознала это. Поняла, что он не остановится, пока не получит то, что ему нужно. Особенно после того, как успел распробовать мою силу на вкус.
Теперь картина произошедшего вырисовывалась ярче. На меня напал аракнид. Пока неясно, конечно, как он проник в комнату и утащил в свое убежище, но то, что собирался мной пообедать, очевидно. Тот ужас не забуду до самой смерти. Хотя, то, что говорил демон про Серую долину, души, наводит на мысль, что я все же умерла. Именно этим можно объяснить исчезновение метки.
Что же, все получилось так, как я и задумывала.
Вот только Транер тер Шатейян в мои планы не вписывался. Получается, он спас мне жизнь? Это накладывает определенные обязательства. Или грозит крупными неприятностями?
— Транер, я благодарен за спасение моей адептки. А что до метки, поставлю ее через неделю. Раз уж взял девушку под свою опеку, не оставлю без помощи. Хотя, после аракнида, ее силы могут не восстановиться.
Слова сероглазого отвлекли от собственных мыслей. Я обратилась в слух.
— Не смеши меня, Грейм. Эта девочка не так проста, как кажется. Инициация все расставит по своим местам.
— Но я вправе…
— Ты утратил все права!
— Это я нашел ее. Привел в наш мир. Алена моя!
— Нет! — рявкнул демон, — с этого момента адептка Суворова принадлежит императорскому дому. Покровителя определит ритуал. Орта-аре! Слово Шатейяна.
В помещении повисло тягостное молчание. Я расслышала, как заскрипел зубами Ордленд. Нетрудно представить, в какой ярости он сейчас пребывал. На секунду я даже обрадовалась, что нахожусь в таком плачевном состоянии. Иначе сероглазый точно придушил меня собственными руками. Хотя, если разобраться, моей вины в произошедшем не было.
Хлопнувшая дверь и звякнувшая от не слабого удара посуда на столике у кровати дали понять, что Грейм ушел. Я осталась с деканом Смерти один на один.
— Отдыхай, — приказал тер Шатейян, — через несколько дней, когда кожный покров восстановится, мы поговорим. Тебе не стоит меня бояться.
Мгновенно накатившая сонливость, развеяла мысли, которые атаковали мозг. Глаза сами собой закрылись. Сознание погрузилось в спасительную пучину беспамятства. Последние слова демона различила на грани слышимости. По щеке и контуру губ пробежал прохладный ветерок чужого прикосновения.
— Я запомнил вкус твоей силы. Мне понра-авилось…
Глава 21
Следующие два дня я благополучно проспала. От перерасхода сил или специальных отваров, которыми меня потчевали с завидной регулярностью, неизвестно. Но так даже лучше. Кожа под бинтами зудела нещадно. Было пыткой все время лежать и не иметь возможности почесаться. Даже лечебная мазь, которой меня натирали с ног до головы каждое утро и вечер, не приносила должного облегчения. Кринель заверил, что так и должно быть. Особый состав мази, магические заклинания и вливаемая в меня сила целителей ускорили процесс роста кожного покрова в десятки раз. А зуд, как побочное действие, меньшее из бед. Так что сонный эликсир я пила с огромным удовольствием.
Зато на третий день я уже смогла принять ванну. Не сама, конечно, а с помощью Сейлинелии, старшекурсницы с факультета Жизни, приставленной ко мне сиделкой. Сей была полна терпения и скромности, чем, признаться, немало меня удивила. Среди эльфиек весьма редкие качества. Но для будущего целителя очень ценные.
Смыв остатки мази, Сей с мягкой щеткой прошлась по всему телу, счищая омертвевшие частички. Затем переместила меня на специальный стол, где нанесла толстый слой голубовато-серой грязи. С полчаса я лежала, пока глина (уж очень она напоминала ее по внешнему виду) не засохла. После снова ванна и в финале расслабляющий массаж с использованием масла с невероятно приятным запахом. Под конец я даже задремала, чуть ли не мурлыча от удовольствия. Верх блаженства после стольких мучений.
Кстати, последние события я воспринимала весьма отстраненно. Будто и не со мной произошло. А, может, мне специально приглушили воспоминания? Знаю, менталисты прибегали к таким методам, чтобы избежать ненужных волнений пациентов.
Эффект от процедур оказался потрясающим. Новая кожа сияла белизной. Минут пять гладила себя, наслаждаясь ее бархатистостью и нежностью. Приятным бонусом оказался факт, что за последнее время я сбросила килограмм пять — семь. Лишний вес еще был, но фигура уже обрела видимые пропорции. Волосы будто стали гуще и засияли здоровым блеском. Сей подарила мне шампунь для улучшения их роста и баночку с маслом, запах которого так понравился.
