— А может возле замка сначала проверим? — старик явно не хотел распылять свои силы. — Как-никак, его нужно защитить любой ценой.
— Ага… — посмотрел на карту, и как раз недалеко от замка погасла одна точка. — Ой, какая неожиданность, — спустя пару минут потухла еще одна.
— У тебя прибор барахлит, — пробасил старик.
— У лекаря, по определению, не может барахлить прибор, — помотал я головой. — Чего о тебе сказать не могу, особенно, учитывая возраст, — судя по вытянутому лицу старика, он понял, о чем я говорю. — А артефакт работает штатно, два портала рядом с замком действительно закрылись.
— Вот так взяли и сами схлопнулись? — удивился Черномор. — Это гроза на них так влияет?
— Ну, почти, — улыбнулся и указал на место, где погасла первая точка. — Вот на эту повлиял Белмор со своей армией мёртвых, а вот здесь, — указал на второе место. — Здесь гулял Нур-галл. Очевидно, ему пришлось защищаться.
— Я, конечно, понимаю, что они у тебя все сильные и могучие, но вот так легко взять и справиться в одиночку? — старик скептически относился к моим иномирным товарищам. Для него есть единственное понятие силы. У кого мощнее Дар и больше тесак — тот и сильнее. А еще пушки! Черномор уважает их каким-то своим особым уважением.
— Черномор… — положил ему руку на плечо и покачал головой. — Ты даже не представляешь, насколько.
— Ну да, ты же с ними постоянно возишься сам, и меня не подпускаешь, — нахмурился старик. — Сказал мне не дёргать лишний раз, вот я и не имею представления об их реальных возможностях.
То есть, он действительно сомневался в их силе только потому, что сам не мог оценить их возможности? Поначалу даже не нашел, что ему ответить.
— Понимаешь, в чем дело… — решил выдать всё, как есть. — Не просто так сопряжение решило, что тот мир сильнее, — и это не секрет, я уже рассказывал старику об этом. Пусть он, возможно, и не поверил. — Здесь есть сильные Одаренные, могущественные воины, потомственные аристократы с редкими и даже уникальными возможностями и способностями. Но из сотни таких только один умеет обращаться со своими силами. Даже если тебе иногда кажется, что этот мир жесток… — поджал губы и покачал головой. — Я бы так не сказал. По сравнению с теми, кто к нам пожаловал, у нас тут райские кущи.
В том мире люди сражаются постоянно. Каждый день они просыпаются с мыслью, что вот, сегодня точно кто-нибудь на них нападет. Это заставляет двигаться, развиваться, становиться сильнее. Да, есть и минусы. Совсем нет времени заняться тем, чтобы обустроить себе более комфортную жизнь, например.
Мир иномирцев полон опасностей, вокруг враги, лорды постоянно делят власть, не давая простым людям спокойной жизни. Потому они с такой легкостью отправляются в порталы, даже если это верная смерть. Ведь если вернуться оттуда с добычей, можно обеспечить безбедную жизнь себе и своим близким на долгие годы. Так что, им без разницы, где умирать. Дома ненамного безопаснее, и лучше попытать счастья, чем сидеть, сложа руки.
— А мои ребята даже на фоне других иномирных магов достаточно сильны, — похлопал старика по плечу и кивнул на карту. Там снова погасла одна из точек, а это значит, что иномирцы вместо богатой добычи, толп прекрасных рабынь и полных повозок награбленного, встретили толпу вооруженных пулеметами скелетов. Или стаю гончих с противотанковыми гранатами в зубах.
Некоторое время мы молча наблюдали за тем, как закрываются порталы близ замка. Также иногда приходилось отправлять группы быстрого реагирования к деревням, например, если тем или иным бункером вдруг заинтересуется проходящий мимо отряд иномирцев.
— Портал локализован, в подкреплении нет необходимости, — заявил по рации один из гвардейцев, что должен был следить за безопасностью деревни, в которую мы недавно направили отряд зачистки.
— Развернутый доклад, боец. Что значит, нет необходимости? — рыкнул Черномор в рацию. — У вас портал прямо на окраине деревни, и он всё ещё активен!
— Активен, но там закончились иномирцы, — как ни в чем не бывало отрапортовал гвардеец.
Тем временем в комнату залетел один из боевых голубей. Вот не зря купил их, очень доволен. В отличие от наших невоспитанных и нагловатых птиц, тайские, или индийские, уже не помню откуда их привезли, эти голуби собраны, дисциплинированы, докладывают точно и по делу. Не будут рассказывать, что по пути видели «ничего такую голубку» или же заметили, как за орех подрались белки в лесу.
Пернатый отдал честь крылом и быстро заурчал, повернувшись к Иннокентию. А закончив свой доклад, сразу взмахнул крыльями и направился на дальнейшую разведку. Жаль, конечно, со связью беда. Но Вилли обещал что-нибудь придумать в ближайшее время. Хотя с рудниками связь всё же есть, ведь мы успели протянуть туда провода. На них гроза, практически, не повлияла, по крайней мере, в моем графстве.
— Если вкратце… — почесал затылок Иннокентий. — Из того портала вышли крестьяне с мотыгами и вилами. Начали грабить деревню, а нашим людям это не понравилось. Особенно, когда из домов начали выносить телевизоры.
— У-у-у… — протянул я. — Какие рисковые крестьяне.
— Да, наши, когда поняли это, быстро посовещались и пришли к общему мнению, что господин не даст им второго телевизора, так как это слишком дорого. Их и так на всю деревню две штуки было, — усмехнулся Иннокентий.
— Боец, так что там? Раненые есть? — снова связался с гвардейцем Черномор. С голубями связи нет, но благо, в большей части деревень протянуты провода для связи. Кстати, надо будет обучить голубей, как пользоваться стационарными телефонами. Или голубиные таксофоны потом в лесу поставить.
— Никак нет. Но мы не знаем, куда девать пленных.
— У них еще и пленные… — вздохнул старый. — А зачем вы этих пленных набрали?
— Так господину, на опыты, — сразу ответил гвардеец, а я не выдержал и рассмеялся. Это значит, у меня такая слава? Набираю пленных, чтобы пустить их на эксперименты и опыты, да уж.
Приказал пленных пока оставить в одном из домиков, а самим возвращаться в бункер. Вокруг слишком опасно, и если сейчас им повезло встретиться с обычными крестьянами, то в следующий раз так может не повезти. Потому лучше продолжать прятаться, а армия уже сама разберется с опасными врагами.
Например, по докладам голубиной эскадрильи, которую я отправил изучить подозрительное скопление порталов, несколько крупных отрядов иномирцев случайно встретились на подступах к рудникам. Они даже не попытались взять ее штурмом, так как между несколькими сторонами появились разногласия, кому, в конечном итоге, достанется столь богатая добыча.
И прямо под стеной началось сражение, в которой участвовали сразу четыре стороны. Небольшой отряд тяжелой пехоты с покрытыми золотыми узорами латами, легкие всадники с копьями и плетьми, также смешанный и довольно крупный отряд, состоящий из всадников и пехотинцев, вооруженных, чем попало. У кого-то арбалет, у другого копье. Даже несколько человек с пращами, но они оказались самыми эффективными, так как их камешки оказались зачарованными на взрыв. Но победил другой отряд, состоящий всего из пяти человек. Пусть и слабые, но маги. Пока остальные сошлись в ближнем бою, эти маги создали заклинание четырех стихий. Каменная глыба, объятая раздуваемым ветром пламенем, устремилась в самое сердце сражения, и стоило ей коснуться земли, как камень раскололся, и мелкие осколки рванули в разные стороны. А заключенный внутри камня пар заставил их свариться заживо.
Неприятное зрелище, конечно. Но не успели маги отпраздновать свою победу, как в них прилетел артиллерийский снаряд. Потом еще несколько, чтобы наверняка. Мои бойцы на стенах просто сидели и ждали, когда врагов станет поменьше.
— Вот здесь работает быстрый отряд всадников! Они подожгли одну деревню, и теперь направляются к следующей, — передал мне доклад голубя Иннокентий.
— В смысле, сожгли? — там каменные дома, да и мебель, мягко говоря, не самая горючая.
— Ну, попытались, — улыбнулся виконт. — Но по словам разведчика у них очень быстрые скакуны. Одеты в шкуры, вооружены луками, и близко к себе никого не подпускают, даже голубя чуть не пристрелили.
