Уток это никак не волновало, громко крякая, они разбегались, кто куда. На нас редко обращали внимание, птиц больше интересовала растительность, и они словно наперегонки пытались запихнуть в себя как можно больше травы. Иногда даже за ноги щипали, но поняв, что откусить мясо не выйдет, продолжали поиск чего-нибудь съедобного.
Еще недавно я размышлял о том, как вообще выживают эти птицы. Природных способов защиты у них нет, летать не могут, и любой хищник с легкостью может добыть этих уток столько, сколько влезет в его желудок.
Так вот, теперь понятно, почему эти утки выжили в своей естественной среде обитания. Им нет смысла убегать от хищников. Они просто много жрут и быстро размножаются, вот и всё. Обязательно возьму потом парочку и изучу поподробнее, но уже сейчас я доволен неожиданным приобретением. Такой птицей можно прокормить немало крестьян… Главное, успевать кормить самих птиц, а то неизвестно, кто кого съест.
Туман поднялся на метр над водой, и движения птиц стали значительно медленнее. Постепенно самые слабые из них начали сдаваться и засыпать, и их сразу подхватывали гвардейцы, грузили в ящики и относили в самолет.
Но и этого не хватило, слишком уж много здесь уток. Так что следом я активировал вспышку жизни, что также оглушила разом порядка тысячи птиц. Только успевай собирать, но ведь птицы всё прибывают и прибывают, хоть их поток и стал немного иссякать.
Потерял счет времени с этими утками. Да и энергию тоже тратил так, словно это тяжелейшее сражение. Но зато, в итоге, мы собрали всех, и ни одна бегающая утка не смогла скрыться от нас. В противном случае, действительно, эти твари могли уничтожить природу во всем регионе, а то и вовсе, расползтись по всему нашему миру. Точнее, разбежаться.
— А почему вы не использовали такую мощную магию на людях? — мы с гвардейцами разместились в пассажирском отсеке самолета и направились обратно в замок. Но одного бойца всё это время мучил этот вопрос.
— Ты посмотри на структуру человека и утки. Совсем не видишь различий? — улыбнулся я. — Да и масса тела разная, уткам хватает небольшой дозы.
Впрочем, я могу использовать эти заклинания на людях, и даже делал что-то подобное. Но радиус поражения, да и эффект значительно ниже.
В этот раз мы набрали высоту, ведь из-за перегрузки лететь ровно стало невозможно. А над самыми верхушками деревьев слишком опасно, если качнет вниз, можно врезаться и упасть посреди леса. И ладно самолет, его можно починить. Люди тоже живучие, насчет них я не беспокоюсь. А вот утки… Они беззащитны и сейчас лежат штабелями в грузовом отсеке, тихонько покрякивая. Ими рисковать мы не можем.
Посмотрел в иллюминатор, а там, куда ни кинь взгляд, виднеются столпы дыма, зарева пожаров. Всюду вспышки от взрывов, магии. В небо, словно лучи, то и дело бьют трассирующие пули.
— О, наш вертолет, — заметил один из бойцов и я посмотрел, куда он указывает. И правда, один из наших вертолетов приземлился рядом с пустующим порталом. Оттуда выбежали двое гвардейцев, быстро огляделись, и выпустили троицу магов земли.
А в следующую секунду вокруг портала появился каменный куб, с толщиной стенок как бы не больше пяти метров. И как только колпак был завершен, маги вернулись в вертолет и он направился к следующему пустому порталу.
Какой смысл ждать атаки, когда можно ее предотвратить? Портал никуда не денется, а если кто-то нерасторопный решил всё же проникнуть к нам в мир, его будет ждать сюрприз.
Колпаки эти состоят не только из камня, внутри строение пронизано стальными прутьями для усиления, а на поверхность стен установлены медные пластинки, созданные Виллсоном. Они блокируют внешнее воздействие магии земли, и если враг приведет с собой мага, тот попросту ничего не сможет сделать. Если ломать изнутри, то только кирками, а это может занять несколько недель.
Как-то раз я размышлял на тему того, как муравьи узнают, где лежит сахар. А то оставишь кусочек, и через полдня там чуть ли не весь муравейник. Насекомые разбирают сахар на удобные для переноски части и спешат отнести их домой. Потом узнал, что дорогу этим муравьям показывает их товарищ, что случайно наткнулся на лакомство. И вот в чем вопрос. Как все жители муравейника будут смотреть на того самого муравья, что нашел сахар и повел их к нему, если я этот кусочек спрячу. Уберу, они придут, и до конца своей жизни станут считать бедолагу лжецом. К чему я это вспомнил… Просто интересно, не получится ли с каменными колпаками над порталами ровно также, как и с муравьями?
Ладно, о чем только ни задумаешься от нечего делать. Но от мыслей меня отвлекла встряска, а значит, мы прибыли домой. Самолет сразу спустился в ангар, где нас уже встречали многочисленные работники. Они принялись разгружать уток, складывать их в специальные клетки и отправлять на склады. Пока что так, но после грозы распределим дичь между крестьянами. Пусть сами занимаются выращиванием, а позже построим еще несколько птичников для получения утиных яиц и ускоренной добычи мяса.
Вышел из ангара и сразу направился в кабинет, чтобы получить новые отчеты по атакам иномирцев, но по пути меня перехватила Виктория.
— Михаил! — дернула она меня за рукав. — Связь заработала, но пока плохо… — вздохнула она.
— Скоро восстановится, — кивнул ей. — Но перебои всё равно будут… — над восстановлением радиоволн должен работать… кто? Правильно, маг волн. И он сейчас работает, под моим чутким руководством.
— В общем, пока работал телефон, успел позвонить Черепанов. Но ты тогда был занят.
— И что ты ему сказала? — вздохнул я.
— Ну… Что ты очень занят! — улыбнулась она, а я прищурился. — Занят ловлей уток.
Особняк Черепанова
— Утки, бл… — Николай приложился к бутылке вина и осушил ее одним залпом. После чего просто уставился в стену, пытаясь переварить услышанное по телефону.
За окном сверкнула вспышка взрыва, послышались крики. Но ему до этого никакого не было дела.
— Утки! Он уток ловит, понимаешь? — Черепанов отбросил бутылку в сторону и сразу схватился за следующую.
Николай не переживал за своих людей. Всё потому, что оборона налажена идеально. Его войска курсируют от деревни к деревне, от производства к производству, и зачищают имение от иномирных вторженцев. А прибрежная линия больше похожа на лунные пейзажи. Всё потому, что флот Черепановых подошел ближе к берегу и обрушил всю мощь корабельной артиллерии на вышедшую из портала армию. Не осталось даже сильных магов, хоть они и держались до последнего. Но что сделаешь против снаряда, весом в сотню килограмм? Его просто так не остановить. А когда этих снарядов сотни и вовсе, не поможет никакой барьер.
Небольшие проблемы возникли недалеко от одного из озер для разведения рыбы. Там открылся портал, и из него вышло несколько крупных отрядов пехоты. Эти отряды сразу расстреляли из танков, вот только немало трупов оказалось в воде. Всех не достать, некоторые ушли на дно из-за тяжелой брони, и потому вскоре это озеро будет полностью заражено. Ведь неизвестно, какую иномирную заразу может получить рыба от разлагающихся в воде трупов.
— Господин, возможно, вы не так расслышали? Сами понимаете, связь сейчас почти не работает, — попытался успокоить его слуга, но тот лишь помотал головой.
— Я практически ничего не слышал, были помехи. Но то, что он сейчас занят ловлей уток, я услышал так же чётко, как слышу сейчас тебя! — воскликнул он. — И теперь мне с этим жить… — А ведь Черепанов звонил своему другу лишь для того, чтобы предложить свою помощь. Вот только теперь непонятно, кому эта помощь нужнее.
* * *
Первый день иномирцы нападали довольно активно, но постепенно мы закрыли треть порталов. Другую треть закрыли маги земли, своими методами. И надо сказать, что они вполне себе рабочие. Только один каменный куб в итоге покрылся трещинами, но враги так и не смогли доломать его полностью. Пусть пытаются, я не против. Артефакты лишними не будут, хотя, даже сейчас мы добыли их достаточно. Потому решил немного на этом подзаработать, сейчас для подобного самое лучшее время.
