Домашнего задания Сторис не задал, подразумевая, что я должна запомнить и усвоить полученные знания. Практическое применение димарг пообещал показать через неделю. А я вынуждена была признать, что жду не дождусь попробовать свои силы на этом необычном поприще. Оказывается, новый факультатив вовсе не унылое время провождение, а очень даже интересное и увлекательное занятие.
Выйдя из аудитории, я снова направилась в Аметистовую башню. Кабинеты деканов находились именно там. Портальный поручень перенес меня на третий этаж. Я смело шагнула в пустынный коридор. От приглушенного света магических шаров, отбрасывающих причудливые тени от столов и напольных украшений, веяло чем-то таинственным и немного опасным. Собственные шаги казались чересчур громкими, отдаваясь гулким эхом полупустых стен. А яркие полосы из-под некоторых дверей так и манили распахнуть створки и ворваться туда, где светло и безопасно. Найдя нужную дверь с именем, я постучала.
— Войдите, — пригласили меня.
Переступив порог, остановилась. Раньше я мечтала избавиться от метки Грейма, а теперь пришла просить, чтобы он поставил ее снова. И пусть моей вины в произошедшем нет, но термаргу было известно о моем желании. Он многое обо мне знал, хранил тайну, помогал. А я смогла оценить все только, когда потеряла. Хватило всего одной встречи с деканом Смерти наедине, чтобы мое мнение круто изменилось.
Что он обо мне думает теперь? Почему ни разу не зашел, пока находилась в лазарете? Нужна ли еще? Или…
— Алена? — Грейм что-то писал, поэтому не сразу обратил на меня внимание, — проходи. Присаживайся, — указал на стул для посетителей.
— Спасибо, — пробормотала я, устраиваясь на предложенном месте. От волнения закусила нижнюю губу, а руки нервно стиснули сумочку.
— Пришла, значит, — нарушил затянувшуюся тишину демон.
— Угу, — кивнула я, изучая рисунок на ковре, почему-то не в силах оторвать глаз от пола.
— У тебя проблемы?
Я кивнула.
— Что случилось?
В горле застрял ком. Я лихорадочно подбирала слова, но они казались пустыми и глупыми.
— Суворова, я должен клещами из тебя вытягивать? — возмутился сероглазый, — могу, конечно, мысли считать, если позволишь.
— Н-не надо, — промямлила я, — просто не знаю, с чего начать.
— Начни хотя бы с того, о чем хотела поговорить в тот день.
— Собиралась рассказать про Аррана.
— То есть ты знала, что на территории академии охотится второй аракнид? И молчала? — в серых глазах полыхнуло пламя.
— Я предполагала. Не была уверена. Мне Аркханна рассказывала про него. А когда произошло убийство, и во всем обвинили подругу… Вот тогда я и подумала, что если не Анька, то кто? Уверена, она этого не делала. Семья Этра живет уединенно. В стае вряд ли кто-то знал, где полукровка. А вот Арран преследовал ее, искал. Как видишь, мои предположения оказались верными.
— Да. Адептка Этра рассказала нам про несостоявшегося жениха. Кстати, она предлагала вернуться к нему в обмен на твою свободу.
— Она что? — у меня перехватило дыхание, — и вы допустили это?
— Нет. Аракну никто не выпустил.
— Ей не поверили, — мрачно догадалась я.
— Не я, — Грейм вздохнул, — от меня ничего не зависело. Но видела бы ты лица этих кре… облеченных властью лиц, когда мы обнаружили логово.
— Это ты меня нашел?
Ордленд не ответил. Нахмурился, видимо, вспоминая неприятные моменты.
— Спасибо, Грейм.
— Да не за что. Я опоздал. Ты уже ушла в Серую долину, а я… не смог защитить, как обещал. Прости.
Такого я точно не ожидала. Сероглазый просит прощения. У меня. Надо же!
— Мне не за что прощать, — я покачала головой, — твоей вины нет. Мне следовало сразу рассказать, а не откладывать на потом.
— И все же… Алена, тебя вытащил Транер. Все благодарности можешь высказать ему.
— Тогда уж лучше Кринеля пойду благодарить. Его заслуг намного больше.
— О чем ты?
— А разве остроухий друг не рассказал тебе?
— Что? Нет. Я не разговаривал с ним после, — Грейм запнулся, — после того, как он выставил меня из лазарета.
Ого! Вот это новости? А я-то думала, что ему все равно, поэтому не зашел навестить ни разу.
— Без сеанса некромантии вполне можно было обойтись. Кринель сказал, что яд аракнида меня не убил. Скорее парализовал. Причем настолько, что эльф сам какое-то время был уверен в моей смерти. Так что тер Шатейян зря старался. Хотя…
Я резко замолчала, чувствуя, как заливаюсь краской. Спрашивается, чего стесняюсь? Кроме пары поцелуев, ничего не было. Только рассказывать об этом демону неприятно. Отчего-то мне казалось, что новость о том, что Транер пил мою силу расстроит его. Так и получилось. Стоило заикнуться об этом, как сероглазый закаменел. Стал похож на мраморную статую. Только в глазах полыхало адское пламя.
— Что мне делать, Грейм? Он… он ведь не отстанет теперь, да?
— Транер распробовал твою силу на вкус и не откажется от такого источника.
— А метка? Если ты поставишь новую, то…
— Нет, Алена. Если бы Шатейян не знал о тебе, я бы так и сделал. О, тьма! Транер из высшего рода. Мне нечего ему противопоставить.
Последнее признание далось сероглазому с трудом. Не удержавшись, я накрыла его ладонь своей, легонько пожала.
— Я не верю. Выход обязательно найдется. Мы справимся, если ты мне поможешь.
Демон посмотрел на меня так, будто увидел впервые. Горько усмехнулся, покачал головой.
— Ты можешь забирать мою силу! Когда Транер поймет, что у меня слабенький резерв, сам отстанет, — предложила я.
— Недооценивать противника, значит, проиграть. Думаешь, ты первая, кому пришла в голову такая идея?
— А кто сказал, что недооцениваю, — я хитро прищурилась, — поцелуй меня!
— Суворова!
— Декан тер Ордленд, это не то, о чем вы подумали. Я всего лишь предлагаю эксперимент, и заодно хочу испытать один артефакт, — демонстративно покрутила браслет на руке, — мне друг сделал.
— Да-а, — задумчиво произнес демон, рассматривая мое украшение, — интересно, сложно и талантливо. И на что он способен?
— Вот это я и собираюсь проверить. Ник как раз усовершенствовал свое творение.
— Николас Хорник?
— Он.
— Талантливый мальчик. Надо присмотреться к нему получше. Такие способности необходимо развивать.
— Ну, так как? Вы мне поможете? — вернулась я к волнующему вопросу.
— Так не терпится поцеловать меня? — Грейм вздернул бровь.
— Если бы декан Смерти использовал иной способ, его и предложила, — огрызнулась я.
Нет. Он что о себе возомнил? Не переломится. Я, конечно, не красавица. Но кто виноват, что теперь так выгляжу? Может, удовольствия и не получит, но сил-то отхватит.
Пока я злилась, демон поднялся и, обогнув стол, стал рядом. Уперевшись руками о подлокотники, навис надо мной.
— Ну что? Готова?
От нахлынувшего волнения в горле пересохло. Демон находился слишком близко. Прядь волос, выбившаяся из хвоста, скользнула на мой лоб. Я вздрогнула. Не в силах оторвать взгляд, рассматривала лицо Грейма. Удивительные глаза, похожие на небо перед дождем. В черных зрачках искорки пламени. Исключительная особенность демонов, но такая завораживающая. Пушистые ресницы и идеальный излом бровей. Губы тонковаты, но именно они притягивают внимание своим ироничным изгибом. А до ямочки на подбородке так и хочется дотронуться… губами.
Резким движением Грейм впился в мои губы, сминая и подчиняя, как делал это Транер. Я инстинктивно сжалась, стараясь не допустить вторжения. Но демон стиснул подбородок, заставляя открыться. Тянущими движениями сероглазый терзал мой рот, будто изголодавший зверь. Я заерзала, пытаясь отпрянуть. Уперлась руками в мужскую грудь. Но все попытки были тщетны. Тело демона, будто из стали вылеплено. Моих жалких попыток он, казалось, не замечал.
Резко отстранившись, Грейм некоторое время рассматривал меня. Я же чуть не плакала. Не рассчитывала, что поцелуй одного будет так похож на другого.
