— И кто же?
— Транер тер Шатейян.
Глава 25
Вернувшись в общежитие, я застала только Клоду с Микласом. Они увлеченно целовались, устроившись на диванчике в общей гостиной.
Пробормотав извинения, проскочила в комнату. На кровати меня дожидался реферат. Десять листов, каждый из которых исписан разными почерками. Видимо, ребята распределили между собой кусочки задания и выполнили свои части. Мне оставалось только переписать. Об этом говорилось и в записке, оставленной Ником.
Друзья, — теплое чувство разлилось по груди, настолько приятной оказалась помощь. Для меня она много значила. И это не просто реферат, а элементарное отношение ко мне, как к другу, сокурснице и маргу. Эти люди (и нелюди тоже) признали меня, приняв в сплоченное сообщество.
Негласный кодекс помощи и взаимовыручки маргов. Да, они могли конкурировать, устраивать дуэли и разные пакости друг другу. Но ни один уважающий себя марг не бросит другого в беде. Даст кров, пищу, спрячет от преследования, прикроет спину.
Я нашла информацию о кодексе в учебнике по основам магии. Только не восприняла всерьез. Теперь же, получив хоть небольшое, но доказательство, совершенно растерялась, не зная, как себя вести. В том, что касалось учебы, пожалуйста. Помогу всем, чем смогу. А вот участие в проделках, идущих вразрез с правилами академии… тут я сомневалась. Хотя на земле именно совместные приключения создавали из одиночек единое целое. Вряд ли Альвадис сильно в этом отличается.
До самой полуночи я переписывала реферат. А после долго ворочалась в кровати. На новом месте почему-то было тревожно. Или это от переживаний за судьбу Аркханны? Подруга не шла у меня из головы. Единственное, чем я могла помочь, устроить побег. И чем больше об этом думала, тем безнадежнее казалась затея. Но сдаться не могла. Если существовала возможность освободить Аньку от участи подопытной зверушки, я должна была ее использовать. И как бы мне было неприятно, но начать планировала с тер Шатейяна.
Утром, едва не проспав, наспех умылась и натянула форму. Забежала в лабораторию целителей, сдала кровь. После направилась в столовую. Там встретила всю нашу шумную компанию. Новая затея сплотила нас еще больше. После занятий девочки договорились пойти в город за нарядами. Ферт, Миклас и Меган должны были найти подходящий трактир и заказать столик. Денежную часть вопроса взяли на себя Клода, Эви и Меган, отпрыски знатных семей, ссылаясь на то, что могут себе это позволить. Никто особо и не спорил с этим.
У меня, например, денег, вообще, не было. Стипендию обещали выплатить только на следующей неделе. Но меня этот факт не задевал. Всем необходимым была обеспечена. А на вечеринку собиралась надеть униформу, подкорректированную иллюзией. На бал же идти, только расстраиваться. Это друзья уже не замечали моих недостатков, а от остальных продолжала ловить насмешки и презрительные взгляды.
Улучив момент, я отвела Ника в сторону. Вкратце рассказала ему про Аньку и частично про Ордленда и Шатейяна. Артефактор сходу предложил свою помощь, поинтересовавшись, почему не поделилась с остальными.
— Так, им и нечего говорить. Конкретного плана у меня нет, необходимой информации тоже, — я пожала плечами.
Ника я предупредила, памятуя прошлый опыт. Не исключено, что Арран все еще в академии. О чем и сообщила парню.
— Но аракнид может использовать любую личину, — ответил артефактор, — если он находился среди нас, то у него была возможность скопировать любой облик. Вдруг я это он?
— Нет, Ник. Я тебе верю. К тому же Ордленд кое-чему научил меня.
— Это опасно.
— Не более чем для других. Я собираюсь встретиться с деканом Смерти. Вдруг удастся узнать об Аркханне что-то новое.
— Когда пойдешь?
— На обеденном перерыве.
— Захвачу тебе пару бутербродов, — подмигнул паренек.
Занятия я воспринимала отстраненно, мысленно прокручивая предполагаемый разговор с Транером. Даже высший балл за реферат у Бериты тер Болдри не порадовал. Отвлеклась только на новый предмет «Щиты и оборона», читаемый деканом факультета Практики Оридисом ди Бадлоу. С чего вдруг спецкурс для отдельных специальностей ввели неинициированным первогодкам, было непонятно. К!ни!го!лю!б.не!т Этот вопрос декан переадресовал ректору, общаться с которым ни у кого не возникло желания. Отдать должное, создание щитов на основе не только собственных сил, но и с использованием подвластных стихий и подручных средств, виделось весьма полезным знанием. Конечно, многоуровневую защиту так сразу не создашь, но простейшие круги с набором рун, оказались по силам. Я с увлечением зарисовывала схемы, стараясь запомнить каждую закорючку. От правильного начертания символов зависела безопасность, а, порой, и жизнь.
Едва закончилась пара, поспешила выйти из аудитории, пока друзья не стали задавать нежелательные вопросы, которых, конечно, не избежать. Но я и сама не прочь получить ответы на некоторые из них. Благодаря порталам через пять минут я уже стучалась в кабинет декана Смерти. Тишина за дверью повергла в уныние.
Где теперь искать?
Мой настрой сдулся, и я поплелась обратно. У портала замешкалась, соображая куда лучше отправиться: в столовую, где меня ждет допрос с пристрастием, или в общежитие, и тогда любопытство подруг настигнет только после четвертой пары.
В этот момент одна из дверей распахнулась и в коридор вышли двое. Я ринулась в портал, но слова для перехода застряли в горле.
— Так что предпочитаешь на обед, драгоценная Берита? — бархатный голос и игривый тон декана Смерти никак не вязались со сложившимся у меня образом.
— Тран, — демоница повисла на шее у мужчины, — может, отправимся в город? Покажу тебе уютное местечко с приличной кухней и свободными комнатками на втором этаже.
— Звучит зама-анчиво, — сально улыбнулся демон, поглаживая спутницу пониже спины, — но… к сожалению, вынужден отказаться, — добавил он, заметив постороннего зрителя.
Берита нахмурилась. Увидев причину отказа, то есть меня, она нехотя отстранилась и приняла невозмутимый вид.
— В следующий раз, Транер, — сухо бросила демоница и, нарочно задев меня плечом, прошла в портал.
— Как скажешь, Берита. Как скажешь, — улыбка с лица демона давно сползла, но вот веселье в глазах никуда не делось, — Суворова, ты ко мне?
— Нет, — струсила я, разрываясь между необходимостью встречи и банальным страхом, — то есть, да.
— Идем, — Транер подошел ближе и протянул руку.
— К-куда? — пискнула я, когда запястье оказалось в стальном капкане.
— Всего лишь, обедать, Алена. Не бойся.
Использовав академический портал, мы перенеслись ко входу в какой-то ресторан. Судя по богатой вывеске и архитектуре, довольно дорогой. Не дав опомниться, демон потащил меня внутрь. Навстречу уже спешил хозяин. Это я определила по дорогой одежде и властным жестам, которыми он отдавал распоряжения по дороге.
— Рад приветствовать. Ваша Светлость, леди, — подобострастно поклонился мужчина, — лучший столик, кабинет?
— Кабинет, — определился Транер, — мне, как обычно, а леди фирменное блюдо. И поторопись, у меня не так много времени.
— Будет исполнено, вейр тер Шатейян.
Ресторатор провел нас через специальный переход, благодаря чему посетители, обедавшие на тот момент в общей зале, даже не догадались о нашем появлении.
Внутреннее убранство кричало о роскоши. Слишком вычурно, на мой взгляд, смотрелся красный бархат стен с тяжелой позолотой декоративных элементов и мебелью темного дерева. Громоздкие стулья с обивкой в цвет, прямоугольный стол, камин и свечи.
Транер помог мне сесть, галантно пододвинув стул. Затем устроился сам. Вышколенный официант незримой тенью нарушил наше уединение, оставив на столе пару фужеров и бутылку в ведерке со льдом. Демон сам разлил вино.
— Попробуй, должно понравиться, — протянул мне бокал.
— Спасибо.
Я сделала глоток.
Действительно, неплохое, с богатым букетом и приятным ароматом какого-то экзотического фрукта. Послевкусие отдавало легкой горчинкой и странным холодком на губах.
