Я застыла не только зажатая между стеной и демоном, но и парализованная собственным страхом. Спину прошибло холодным потом
— Ты принадлежишь мне! — пророкотал монстр.
Его когтистая лапа переместилась с плеча на горло. От легкого нажима у меня перехватило дыхание. Огненное дыхание опалило кожу на лице. Не в силах даже пискнуть, я хватала ртом воздух. На глазах навернулись слезы.
Убьет! Гад! Что я натворила? — панически бились вместе с бешеным пульсом мысли, — дурочка! Кто за язык тянул? Сама погибнешь. И подругу не спасешь. Анька, прости.
Как ни странно, стоило вспомнить о подруге, как паника начала отступать. Даже дышать стало легче. Демон продолжал сдавливать шею, но особой болезненности я не ощущала.
Почему? Так, на мне же экзон, — ответило подсознание, — он защищает тело, облегая его, как вторая кожа. А, значит, по факту, демон не может навредить мне.
Понимание того, что не беззащитна, придало уверенности. И я даже перешла на магическое зрение.
Вовремя!
Демон сплошь состоял из сгустков тьмы и огня. Черные и алые отростки клубились в районе головы монстра как змеи. Они шипели, извивались и… тянулись ко мне.
Я не сразу поняла, что Транер вновь целует. Просто пылающая тьма вдруг коснулась лица, и голодные щупальца ринулись вытягивать из меня силу. Мгновенно воздвигнутая ледяная стена отсекла меня от бесцеремонного вторжения. Но хрупкая защита трещала под яростным натиском взбесившихся потоков.
Обязательно возьмусь за изучение щитов, — пообещала себе, — когда выберусь.
Я вливала все свои резервы, а напор демона не ослабевал.
Еще бы! Транер недавно неплохо подзарядился. И теперь использует мою же силу против меня! В этом мире справедливость существует?
Нахлынувшая злость, вкупе с непонятно откуда взявшимся азартом, подвигла меня на более решительные действия. Хоть и запоздало, но услужливая память воспроизвела недавний урок с тер Ордлендом. Его слова о том, что демон вытягивает те силы, что совпадают с его стихиями, натолкнули на здравую мысль. Помимо тьмы, огня и земли, а также воды, каналы которой уже находились на грани истощения, у меня оставался воздух.
И как мне это поможет? Плохо, что слабо представляю, на что способна, — эта мысль еще больше разозлила. Причем настолько, что внутри все закипело. Какая-то часть меня рванула вперед, горя желанием расправится с мучителем. В следующее мгновение произошло нечто совсем непонятное. Легкая боль в висках, затем ощущение стремительного падения, от которого заложило уши. А потом сознание окунулось в коктейль из картинок. Я вязла в них, будто муха в желе. Потребовалось время, чтобы немного успокоиться и унять участившееся сердцебиение.
С каким же удивлением вдруг рассмотрела себя глазами демона. Я для него была аппетитным лакомством, завернутым в невзрачную упаковку. Сверкающая аура, насыщенные потоки — все это вызывало нестерпимое желание заполучить вожделенный источник. И пить, пить, пить.
Да, — осознала с горечью, — демон ни разу не посмотрел на меня как на женщину. Я для него бесполое существо. А все поцелуи, грубые или приятные, говорят лишь о степени жажды. Чем голоднее был, тем нетерпеливее себя вел. Будь я хоть эталоном красоты, все равно в первую очередь Транер видел во мне способ восполнить энергию.
Интересно, каков же на самом деле идеальный женский образ для декана Смерти? — озадачилась я вопросом. Неожиданным ответом стала картинка, выуженная из недр памяти демона. Высокая черноволосая демоница с внушительным бюстом и крутыми бедрами. Откровенная одежда, едва скрывающая прелести. Гибкий хвост, обвивающий щиколотку и чуть поглаживающий ножку в лаковой туфельке пушистой кисточкой. Внушительный слой косметики на практически идеальном лице с точеными чертами. На аккуратных рожках бриллиантовые подвески, сочетающиеся с крупными серьгами и массивным ожерельем.
Нда, красота дроу, вампирш и эльфиек меркла перед этой ходячей сексуальной бомбой. Про себя, вообще, молчу. Моль бледная, — вся злость и боевой настрой улетучились. Острый приступ самоуничижения едва не выбил меня из чужого сознания. — Стоп! Не раскисать! — мысленно встряхнулась я, — такого шанса, может, никогда не представится. Транер должен что-то знать об Аркханне.
Если с образом демоницы мне, можно сказать, «повезло». То сведения о подруге пришлось выискивать по крупинке, отматывая события, произошедшие с демоном в обратном порядке. Неудобные моменты я старалась пролистывать, а отдельные фрагменты, наоборот, рассматривала с дотошностью.
Я узнала, где искать Аньку, как миновать ловушки, оставленные для любопытных и снять охранные чары.
Это было больше, чем я смела надеяться.
К тому же ключ от темницы хранился именно у декана Смерти. Я четко подглядела момент, когда Транер сунул его в задний карман брюк. Судя по всему, он и сейчас находился там. А, значит… мне нужно добыть его. Любой ценой. Тяжело вздохнув, опустила щит и ответила на поцелуй.
Снова металлический привкус во рту. Боль.
Я застонала, когда клыки проткнули губу. Но не отступила. Положила руки на плечи мужчине, медленно прошлась пальчиками по лопаткам к пояснице, вырвав демона шумный вздох. А после, вконец обнаглев, скользнула ладошками на ягодицы. Погладила. Чуть стиснула.
Как бы самой не увлечься процессом!
Задница у декана была что надо, аппетитная и упругая. А тут еще шаловливые ручки нащупали начинающийся от копчика хвост.
Так, Света (или все же Алена?) не забывай, зачем все это делаешь! — одернула я себя.
Ключ обнаружился в левом кармане. Хватило легкого движения, чтобы он оказался в руке.
Только бы демон не заметил!
Прижимая к ладони большим пальцем добытое сокровище, я для верности еще поблуждала по спине и плечам демона. После незаметно кинула вожделенный кусочек металла в сумку. А там уже и Транер стал приходить в себя. Сначала схлынул звериный облик. Потом мужчина отстранился. Он уже не держал меня, но во взгляде, которым прожигал насквозь, читалось… удивление? Или замешательство?
Пользуясь моментом, освободилась от объятий, сделала шаг к двери. Тер Шатейян не отреагировал. Тогда я схватила ручку и надавила на ее.
Не заперто!
Я вышла и опрометью кинулась к портальному переходу, еще не веря, что мне удалось провернуть все, что задумала, и безнаказанно уйти. Ну, почти безнаказанно.
Глава 26
На пару я, естественно, опоздала и не пошла. Конечно, если бы появилась, Кринель, сделал бы выговор. Но, и только. А вот как показаться на глаза одногруппникам с наливающимся кровоподтеком? Или опухшими губами, красноречиво свидетельствующими о том, чем занималась?
Добравшись до комнаты, рухнула на кровать. Сейчас, наедине с собой, я могла осмыслить произошедшее. И чем больше размышляла, тем хуже мне становилось. Разумом понимала, что проще выбросить демона из головы. Он фактически вытер об меня ноги. Его потребительское отношение оскорбляло, низводило самооценку и вгоняло в состояние депрессии. Сейчас я стопроцентно была уверена в том, что Транер не полюбит меня. Никогда. Так, почему же память постоянно прокручивает поцелуи? Причем боль и грубость отступает на второй план. И для чего всплыла сцена из ресторана, на которую я бы не обратила внимания, если не одно но? Расслабленный мужчина, откинувшись на спинку стула, смакует вино, медленно потягивая его бокала.
Ну, зачем влезла в его голову? — пришла крамольная мысль, — так, я хотя бы могла мечтать, что у меня есть шанс. Теперь же сравнивала себя с запылившейся бутылкой, которую хозяин, как истинный коллекционер, ни за что не выпустит из рук, пока осталась хоть капля драгоценного нектара.
Понимание того, что все это сделала ради Аньки, к которой искренне привязалась, перевешивало собственные терзания.
Глубоко вдохнув несколько раз, с усилием отогнала тяжелые мысли, пытаясь сосредоточиться на главном: как вызволить подругу? Я знала место, знала, как попасть туда и выйти незамеченной. Более того, у меня был ключ. Оставалось лишь выбрать время, чтобы по-тихому вывести Аркханну из академии.
