Яростным взглядом он осмотрелся и, заметив тело культиста в луже крови, перестал пыхтеть, лишь спрятал девушку за собой.
— Жора! Спокойно! Враг разбит, — выступил впереди нас Дариран. — Успокойся.
— Вы снова подвергли опасности детёныша! — буквально прорычал он. — Я уже говорил ей не место здесь! Я буду обращаться к Архонтам огня и воды, чтобы её освободили от службы, пока она не получит хотя бы четвёртую ступень!
— Жора, они не виноваты, — севшим голосом серьёзно произнесла Лилит. — Я же тебе уже говорила, что выбрала службу в анклаве именно сейчас, а не когда-то там. Здесь больше возможности выйти на новую ступень.
— Кстати, да! — решил я влезть в разговор. — Она и в поход сама навязалась, сидела бы в Лазарете и лечила бы раненных, постигала азы исцеления от опытных лекарей!
— Согласен, но это очень непоседливый детёныш! — успокоившись, произнёс морозный заяц. — Это всё Огонь в ней говорит… А сейчас пора вернуться в форт. Воды или Огня, не важно, какой там ближе? Я хочу поговорить с главой!
— Мы сейчас как раз и вышли отрядом на поиски Лисвэя и Аквелиса, — сообщил я. — Они пропали где-то около полумесяца назад, и мы вышли на их след. Пока только правнучку аквена встретили, и они сейчас проверяют все возможные места, где могут держать наших архимагов.
— Значит, их нужно найти! — сжав лапу в кулак ударил в раскрытую лапу, показав знакомый всем жест, и повторил тоже самое своими ушами. — Показывайте куда идти? По указу главы рода я теперь не покину детёныша вплоть до её возвращения или поднятия на четвёртую ступень могущества! — и через пару секунд задал еще один вопрос. — Я только не пойму! Зачем вы разделились?
— Так уж получилось… — виновато опустил глаза я. — Отряд магов как-то быстро оторвался, и я не успел за ними.
— И вы оставили детёныша одного? — глаза морозного зайца снова начали наливаться кровью. — На поверхности, где рыщут культисты и демоны?
— Эээ… Так отряд воинов же охранял её! — потерявшись от таких доводов, ответил я. — И она сама приняла решение остаться на поверхности.
— Хм… И где же теперь этот отряд? — удивлённо рыкнул Георгий. — Я вижу тут только одного воина.
— Горгульи, — устало произнёс воин. — Они налетели с воздуха и положили почти весь мой отряд. Остался только я и Гарди, но он остался у спуска в подземелья его сильно ранили, и неизвестно, выжил ли он. Эффект внезапности был за врагом, но мы знали их слабые места. Хоть их и было втрое больше, но мы почти всех перебили. Последняя горгулья и утащила девушку.
— Я попробую исцелить его, если только найду свой посох, тогда мне хватит сил, — выйдя из-за широкой спины зайца, отозвалась Лилит.
— Неплохо, — выслушав доклад, произнёс морозный заяц. — Значит, ещё не всё потеряно.
— Вы его обронили всего в десяти шагах от спуска в подземелье, — произнёс воин. — Если там не появлялись культисты, он должен быть там. Господин игнис, если тела на растащили звери, прошу вас, сожгите их, — напомнил он мне. Я кивнул в ответ.
Лилит выглядела спокойной, я бы сказал холодной. От неё даже не было благодарности за спасения. Да, виноват, не уберёг… Но сам же её и спас! Можно было хоть спасибо сказать? Хотя мне радостно видеть, что с ней всё в порядке, не считая севшего голоса. Я бы вообще голоса лишился после всего произошедшего.
Шли молча. Дариран впереди, потом я и воин. А позади Лилит и Жора. Приближаясь к храму, спасибо воину, запомнившему дорогу обратно, начал рассказывать суть дела.
— Вход в подземный храм воды закрывает плита со стихийным замком. Я как Чистый игнис не смог бы туда пройти, а проверять работоспособность защиты не решился.
— Лилит, там нужно будет приложить ладонь к контуру, чтобы открылся проход, — обратился к девушке Дариран.
Площадь перед подземельем оказалась нетронутой, Лилит быстро нашла свой посох, воин, имени которого я так и не вспомнил, хоть он и представлялся нам с утра, указал, где находится раненый. А я выполнил его просьбу. Мощным огнём спалил все тела, за несколько секунд превращая их в пепел. Это потребовало значительных сил, несмотря на усиление посохом. А всё потому, что я не хотел ощущать запаха горелой плоти.
Георгий хотел продолжить нас сопровождать и дальше на винтовой лестнице. Как-бы она не казалась мне широкой и свободной, но двухметровый не только ростом заяц туда никак не помещался. Уменьшать свою аватару он отказался на отрез, предпочёл посидеть в астрале и внимательно следить за эмоциями детёныша. При первой же опасности, даже на интуитивном уровне, он вернётся обратно, и плевать, что там может не хватить ему места!
Спуск прошёл без происшествий. В авангарде наше маленького отряда в роли факела шёл Дариран, освещая нам путь за ним шёл Гарди, исцелённый и готовый в любую секунду атаковать неприятеля мечами в обеих руках. Дальше мы с Лилит. А замыкающим был воин с молотом.
Девушка приложила свою ладошку к контуру лапы, стена передней растворилась в воздухе, а она продолжал держать руку на том же месте.
— Проходите. Я держу проход, если я отпущу его, он закроется за пару секунд.
Сложнее всего было протиснуться воинам, потому как она стояла по середине, а проход открылся не такой уж и широкий.
За плитой находился короткий коридор, с чадящими факелам, который заканчивался развилкой. Несколько кучек пепла повторяющий контур человека или зверолюда. Разорванные и обожжённые части тел. Сразу видно, наши здесь были.
— Нам направо! — не останавливаясь произнёс Дариран. — Арго говорит, их сейчас зажали в одном из залов, и… не верю ушам своим! Он рад, что мы сюда попали вместе с Георгием!
— Клешнерукого самого зажали? — прыгнув откуда из-за моей спины, с усмешкой произнёс морозный заяц. — А там есть где разгуляться! — радостно добавил он и поскакал вперёд.
Вот тебе и защитник! Подумал я, и, взяв за руку девушку, мы поспешили за ним. Через несколько минут оказались на каком-то подобии балкона, с которого открывается вид на зал с языком-выступом. Точь-в-точь как в храме огня. Там же был Аквелис рядом с таким же железным сооружением, только в центре был символ воды. Отряд магов отбивался от наседающих волн врагов, а сам архимаг находился в медитации, похоже он полностью лишился сил.
За пару секунд оценив происходящее, Жора камнем прыгнул в самую гущу культистов. Дариран не отставал, выпрыгнув с уступа, он свернулся в клубок и, подпитываемый мной, увеличился в размерах, становясь ярче и жарче, засиял чистым огнём.
А пока они веселятся, мы занялись поисками возможности спуститься в зал. Нужно успеть, пока не появился кто-то, подобный Квинцепсу. Нам с ним не сладить, если таковой захочет присоединиться!
Глава 8. Подземные жители
В казавшемся хаосе, что творился внизу, сложно было разобраться. Только наши тотемы мелькали и вносили суматоху и разнообразие. Тут оживали Огонь и Вода в виде фантомных воинов, которые вытесняли грубой силой наседающих культистов от пьедестала, на котором заняли оборону маги. Два воина из нашего отряда отважно бросились следом за Дарираном в бой и быстро потерялись в гуще схватки.
Балкон, на котором мы находились, располагался на высоте в два человеческих роста, около четырёх метров. Стены рядом ровные, даже ухватиться не за что. Можно бы и спрыгнуть, но не хочу оставлять здесь Лилит одну. Она твёрдо решила, что поможет, находясь здесь в безопасности, и пока нас никто не заметил. Простыми огненными шарами расстреливали подранков, девушка даже успевала исцелять воинов, попадавших на глаза рыжей целительницы.
Сосредоточенное лицо, бегающие глаза, цепкий взгляд находил того, кому требовалось исцеление. Короткий и резкий выпад посохом и заряд целительной магии улетал в очередном направлении. Залюбовался даже на десяток секунд. Но долго это продолжаться не могло. Даже для таких опытных воинов, положивших за эти десять минут уже несколько десятков культистов, нашлись кто-то сильнее. В бой вступила очередная волна чёрных рыцарей, закованных в зачарованные латы. Они без труда распыляли стихийных фантомов, моя магия беспомощно стекала, не причиняя вреда. Наши воины погибли, но всё же унесли с собой несколько латников.
