— Пяти минут? — поднял брови Леоний.
— Вот именно, — со значением заметил Фабер. — Тот, кто был тут — человек крайне опытный. Да, ещё странность. Убитый у двери. Я вообще не понял, чем его разрезало. Такое ощущение, будто тонкой струной, которая двигалась со скоростью курьерского поезда. Я думаю, убитый даже не сразу понял, что уже, собственно, мёртв.
— То есть, это могла быть формула? — процедил Леоний.
— Поэтому я и сказал, что, скорее всего — золотой, — ответил лекарь. — Три формулы. Из которых две мне неизвестны…
… Комната главаря была хорошо обставлена. Только абсолютно безвкусно. Мягкая дорогая мебель была разнокалиберной.
Труп мужчины в хорошем костюме лежал у стола. А на столе стоял морской сундучок. Рядом с ним кучей лежали украшения. А ещё возле стенки стояли оконная рама и решётка. Целиком. Однако.
— Зашёл, я так понимаю, через окно, — произнёс Леоний. — Личность этого также не установили?
— А вот этого установили, — ответил Милон. — По розыскным листам. Рубио Альканто.
— Обратите внимание, шеф, — произнёс Фабер.
Впрочем, Леоний уже сам увидел. Разрубленный мантон. Причём, вдоль.
— Очень хорошее владение клинком, — добавил Фабер. — Лезвие прошло чётко над рукой жертвы.
— Отлично, теперь мы знаем, что напавший — это золотой маг-фехтовальщик, — пробурчал начальник.
— Любопытно, — произнёс Милон. — Что украшения не взяты. А там, обратите внимание, есть очень дорогие…
* * *
Там же. Поздний вечер.
Рубио вздрогнул, когда в комнате раздался голос.
— Добрый вечер, — стол, за которым лицом к двери сидел Рубио, обошёл человек.
Под изумлённым взглядом хозяина. Рубио бросил быстрый взгляд на окно, где, вообще-то, имелась решётка! И не увидел даже рамы и стёкол. Точнее… рама вместе с решёткой стояли около стенки!
Поэтому Рубио остался сидеть, не дёргаясь. Очевидно, что перед ним маг.
— Клод сказал, — на лице гостя был чёрный платок. — Что вы здесь главный. Скрап, я полагаю?
Когда гость сел напротив, на его левой руке блеснуло стальное кольцо.
— Чё надо? — выдавил Рубио.
— Не волнуйтесь, у меня вполне приемлемые требования, — оповестил мужчина, закинув ногу на ногу. — Ваши люди решили немного пограбить меня. Заняли моё время. А оно очень дорого стоит. Вот я и здесь. Надо оплатить.
Рубио не стал далее слушать. Привычка держать правую руку внизу, сидя за столом, снова помогла ему. Он вскинул уже вооружённую руку. Перед взором что-то мелькнуло красное, звон… И палец прижал спусковой крючок. Так, будто это была свободно висящая железка.
— Стало ещё дороже, — скучающим тоном, произнёс гость. — Теперь вам придётся отдать всё, что мне понравится.
Под ошарашенным взглядом Рубио, верхняя часть мантона свалилась вбок, на пол.
— Прошу, если возможно, побыстрее, — учтивым тоном произнёс гость. — Меня дама ждёт. Я уже и так задерживаюсь. Если вам нужно что-то отрезать, для придания скорости, вы сразу скажите…
…Рубио уже видел таких. Этот взгляд… Легко верилось, что этот незнакомец действительно способен нарубить человека на куски.
— Хм, любопытное колечко, — гость вытащил из вываленной на стол груды украшений стальное кольцо.
Примерно такое же, какое было на его мизинце.
— Ещё его возьму, — произнёс он. — Да, вы кошелёчек-то вытаскивайте, не стесняйтесь.
Рубио скрипнул зубами. Достал из кармана пиджака портмоне. Бросил на стол.
— Прошу вас, уважительнее, — произнёс гость. — Не стоит грубить тому, от кого зависит ваша жизнь.
— Проклятый маг, — процедил Рубио. — Чтоб вы все сдохли.
— К вашему сожалению, мы не сдохнем, — ответил гость. — По крайней мере, не все.
Он в этот момент осматривал перстень. Потом положил его в карман. Взял портмоне со стола. Небрежно вытащил из него банкноты… И золотой дхан.
— Одобряю, — кивнул мужчина. — Золото — это надёжно.
Он бросил выпотрошенное портмоне на стол. Шанди он брать побрезговал (шанди — мелкие монеты. Сто шанди — один дхан).
Также возле мага на столе стоял мешочек из плотной чёрной ткани с завязкой. Там было ещё десять золотых монет. Также лежал кошель, туго набитый банкнотами.
— Хочу вам признаться, господин Скрап, — произнёс маг, снимая платок с лица. — На самом деле, меня трудно назвать образцом аристократа.
Мгновение и Рубио рванул к стоящему у стенки клинку. И обнаружил на пути мага. С поднятой рукой. А в своей груди… Его клинок.
— И на что ты рассчитывал? — жуткая улыбка. — Извини. Но таких уродов оставлять в живых не в моих правилах.
Рубио несколько мгновений смотрел в лицо своего убийцы, словно запоминая. А потом упал на колени и завалился набок.
— А неплохой клинок, — услышал он последние в жизни слова. — Сейчас испытаем…
* * *
Суббота. Начало десятого часа утра
Дом госпожи Анабелы Леман
С вечера беседы не получилось. Энтони прибыл уже за полночь… И не в том настроении, чтобы вдумчиво беседовать. Явно. У Анабелы вообще сложилось впечатление, что парень прибыл сразу после дуэли. Кстати, возможно, это и в самом деле было так. Прибыл-то Кольер вооружённым. А дальше всё пошло по уже знакомому и, что кривить душой, желанному сценарию.
А утром, пока Энтони спал, Анабела по-быстрому ощупала его вещи. И не узнать характерный мешочек было трудно. Понятно, что Белли не стала по карманам лазить, но золотых монет было явно больше трёх. Что наводило на определённые мысли. Чем же занимается Энтони Кольер в Ариане. И чем теперь зарабатывает на жизнь.
Это кроме того, что он на балу был замечен за беседой с Лесией Неви. А ещё интересно в чьей компании он явился на этот бал. Похоже, Кольер действительно разочаровался в столичной жизни и решил наладить существование иным способом. Кстати, при этом он действительно находится в лагере.
(Записка с приглашением была ещё и проверкой)
— Энтони, — спросила за завтраком Анабела. — А зачем тебе лагерь?
Завтракали они одни. Леди Леман лично обслуживала гостя. Что было нетрудно, прислуга заготовила всё нужное с вечера, оставалось только принести.
— Белли, а тебе-то это зачем знать? — усмехнулся парень.
Он взял сладкую булочку из корзинки.
— Просто интересно, — ответила Леман. — После столицы… Удивительно.
Энтони поднял чашку с кофе. Отпил.
— Спроси прямо, — улыбнулся парень.
Анабела слегка нахмурилась.
— Хорошо, — произнесла она. — Ты что, в семью Каниони решил войти?
— Ещё не выкопали то золото, Белли, — усмехнулся Энтони. — Из которого мне сделают обручальное кольцо. Я не собираюсь замуж.
— Замуж? — улыбнулась Анабела.
— Лучше ты мне расскажи, — произнёс парень. — С чего вдруг ты воспылала страстью?
— А я не могу…
— Белли, — сощурился Энтони.
Женщина вздохнула.
— Мне надо устроить будущее дочери, — произнесла она.
— Каким боком тут я? — поинтересовался парень.
А вот сейчас Анабела задумалась. Насчёт того, с кем она говорит. Мешочек с золотом. Прошлый его приход. А ещё поведение в постели. Что-то за милой внешностью ощущается… Жёсткость. Если не сказать жестокость. А что если она… сейчас расскажет про то, что узнала, а после…
— Скажем так, — произнесла женщина. — Раз ты вращаешься в кругах… Просто поглядывай, Энтони. Вдруг увидишь возможность.
Энтони хмыкнул.
— Что же, услуга за услугу, Белли, — произнёс парень. — С тебя такое же действие.
— В каком смысле? — деловито уточнила женщина.
— Я человек скромный и возмутительно бедный, — произнёс парень. — При этом совершенно не боюсь рискованных мероприятий. Главное, чтобы они не вели на тёмную сторону. Тоже имей в виду, что можно предложить мои услуги. Физическая защита, только не на долгий срок. Найти, хех, похищенного человека. Привезти что-нибудь откуда-нибудь. Или, наоборот, увезти. Только чтобы это не было каким-нибудь ливоремом. Я всегда должен знать, что везу.
