«Так вот чем ты занимаешься, Энтони Кольер».
Получается, что его участие в завтрашнем променаде племянницы королевы… Может быть работой?
— Договорились? — спокойно добавил Энтони.
— Конечно, — улыбнулась Белли.
Парень улыбнулся в ответ.
— Мы устроим будущее твоей дочери, — уверенно произнёс Энтони.
Анабела на это слегка нахмурилась.
— Понимаешь, хотелось бы не только устроить, Энтони, — сказала она. — Но и… Чтобы она была, как можно дальше от моей судьбы.
— Тогда, ты же понимаешь, что не подходят зрелые мужи, — заметил парень. — Хотя… Кто знает загадочную женскую душу.
— Скажу тебе по секрету, — хитро усмехнулась Анабела. — Мари сверстников…
— Дай угадаю, — хмыкнул Энтони. — Она считает их за идиотов.
— Что-то вроде этого, — кивнула женщина. — Она у меня очень серьёзная. И, без ложной скромности, умная.
— Я осенью поеду в столицу, — произнёс парень. — Конкретно, в Айленд Ноледж. Может и Мари со мной прокатится? Всё-таки, это не только магический учебный центр, но и средоточие научной мысли.
Анабела задумалась. Кивнула.
— Думаю, это будет полезно, — ответила она.
— Теперь возможность с тебя, Белли, — озарился улыбкой Энтони.
— Ты только сам… мою девочку не впечатли, — усмехнулась Анабела. — Знаю я тебя.
— Как можно, леди, — ухмыльнулся парень. — Вас из моего сердца не изгонит никто.
— Да-да, — разумеется, не поверила женщина.
Глава 12
14 июня 1034 года. Суббота
Около одиннадцати часов
Энтони вышел из пароката у особняка Каниони. Эта поездка вышла спокойной, но совершенно неприбыльной.
— К Альберто Каниони! — объявил Кольер, подойдя к воротам.
Прямо за ними будка с охранником. В принципе, конечно, Энтони мог пройти внутрь без этого. Как говориться, все ходы записаны.
Вскоре из дома подошла служанка, увидела Энтони, улыбнулась. А потом, когда девушка сходила в будку, охранник вышел из своей кельи, подошёл к калитке.
«Не засов, замок» — отметил Энтони.
Охранник распахнул калитку.
— Прошу, — произнёс он.
— Благодарю, — ответил парень, проходя.
— Господин Кольер! — улыбнулась служанка.
— Добрый день, Амели, — спокойно ответил Энтони.
Девушка развернулась. И пошла чуть впереди.
— Вы не слышали, господин Кольер? — заговорила девушка. — В городе ползут слухи о банде, которая грабит парокаты.
— Нет, не слышал, — ответил Энтони. — Но, думаю, если это так, то их вскоре настигнет… Заслуженная печальная участь.
— Господин Каниони-старший, — произнесла Амели. — Просил вас завтра вечером поговорить с ним.
— Передайте господину Каниони, что я буду в его распоряжении, — ответил Энтони.
— Конечно, — улыбнулась служанка.
— Энтони!
На крыльце дома стояла Федерика. И махала рукой. Кстати, уже в платье для прогулки. Одновременно достаточно строгое, но не блёклое и утилитарное. Молочного цвета, без декольте, но с небольшим распахом воротника чуть ниже ямочки между ключиц. И по местным меркам с довольно рискованным подолом, немного выше щиколоток. В руках белый зонтик. На голове небольшая белая же шляпка с голубой лентой. Не такая, которую прикрепляют к волосам. Чуть побольше, которую всё же надевают.
Когда они подошли, Амели проскочила в дом.
— Леди, — улыбнулся парень, с поклоном, сняв шляпу и держа её и трость в левой руке. — Должен отметить, что вам идёт любой наряд. Но выбросить из памяти ту картинку восхода и бального платья в морской пене, я не в силах.
Девушка улыбнулась.
— Идёмте, Энтони, — произнесла она. — Альберто уже уехал. Он просил вас приехать сразу к нотариусу.
— Конечно, леди Федерика.
— Ну, Энтони!
— Мы в доме вашего дядюшки, леди, — напомнил парень. — Я должен здесь соблюдать приличия.
— А-а! Хорошо! — улыбнулась Федерика.
* * *
Федерика и Энтони
Парокат выкатил за ворота, повернул и поехал по улице.
— Энтони, — заговорила Федерика, сидящая слева от парня. — А вы слышали, что в Ариане орудует банда, которая грабит богатых пассажиров парокатов?
— Уверяю вас, Федерика, — ответил Энтони. — Вам это не грозит. Ни в коей мере, даже умозрительно.
— То есть, вы… ты, Энтони, — девушка коснулась руки парня, которая лежала на рукояти трости. — Защитишь меня?
— Безусловно, — усмехнулся парень. — Но насчёт банды… Есть уже другой слух. Что её перебили. Подчистую.
— Да? — удивилась девушка.
— Грабить богатых людей чревато, Федерика, — хмыкнул парень. — Конечно, это очень прибыльно. Но такие люди воспринимают сие событие крайне негативно, а при этом могут обладать широкими возможностями. Этим злодеям надо было грабить бедных. Да, это куда хлопотнее, но на порядок безопаснее.
— Энтони, — удивлённо заговорила девушка. — Надеюсь, это не личный опыт? Ты так… уверен в этом суждении!
— Логика, ничего более, — усмехнулся Кольер. — Передо мной, к счастью, проблема добычи денег столь остро не вставала.
Федерика покосилась на собеседника.
— А если бы встала? — поинтересовалась девушка.
— Я же маг, Федерика, — улыбнулся парень. — Если бы мне настолько понадобились деньги, что, например, не на что было бы купить еды, я бы просто завербовался в армию.
— А, ну, да, — кивнула девушка.
Энтони снова усмехнулся.
— Но здесь, в Ариане, — произнёс парень. — У меня таких проблем точно не возникнет. Удивительный город.
— Да? — удивилась Федерика.
— Признаться, прибыв сюда, я испытывал некоторые сложности, — ответил Энтони. — Но люди здесь настолько добры, что помогли мне решить все мои проблемы.
— Хм, — девушка удивилась. — Не замечала за здешними жителями особой доброты.
— О, Федерика, — как-то не очень приятно улыбнулся парень. — Вы таки… в смысле, вы просто не спрашивали… вежливо.
— Вежливо? — снова удивилась девушка.
— Доброе слово поистине творит чудеса, — ухмыльнулся Энтони. — Но оставим эту меркантильную тему. Федерика. Я хочу попросить вас об услуге.
— Какой же? — с лукавой улыбкой спросила девушка.
— Подскажите, мне нужно покупать какой-то подарок? — спросил парень. — Для госпожи Моубрей? Признаться, этот раздел этикета выскользнул из моего внимания. А если совсем откровенно, я попросту избегал общения с представителями правящих родов.
— Нужно, — девушка улыбнулась и при этом сощурилась. — Но это должна быть какая-то безделушка. Вы же не надеетесь произвести впечатление своим капиталом на Моубрей?
— Пока нет, — спокойно ответил Энтони.
— Пока? — подняла брови Федерика.
— Мне же не восемьдесят, Федерика, — усмехнулся парень. — У меня большие планы на свою жизнь. В частности это касается финансового обеспечения. Не примите за хвастливость, но я это говорю, чтобы… Вы верите в судьбу?
— В то, что Децима выбрала каждому строго определённую нить? — уточнила девушка.
— Знаете, у меня есть на этот счёт несколько иное мнение, — произнёс Энтони. — Я верю в то, что Децима не путь земной прописала, от и до. А ключевые события.
— Любопытно, — с интересом произнесла Федерика.
— Также я верю в то, — продолжил парень. — Что у человека есть право выбора. И в этих ключевых точках, которыми могут выступать места или люди, мы и предопределяем свой дальнейший путь. Согласитесь, если Децима бы нам сама прописала дорогу — это было бы довольно скучно. И для человека, и для богини.
— А к чему вы тогда упомянули ваше… не хвастовство? — усмехнулась Федерика.
— Я заявляю, что хочу получить, — ответил Энтони. — По-моему мнению, этим я делаю вызов… богине. Ей становиться интересно и она мне подкидывает испытание. В смысле: «Хочешь вот этого, смертный? Докажи, что достоин».
Федерика пару мгновений думала.
— Вы хотите… впоследствии впечатлить Элизу Моубрей? — спросила она практически невинным тоном.
