Суббота. Четыре часа дня.
Спустя сорок минут ожесточённой битвы, когда отряд культистов был остановлен, а жертвоприношения предотвращены, я вышел к людям.
На моих руках была кровь. Позади тяжело дышал раненный крыс-огр. Будет жить. Они крепкие — это уже десятый их штамм, нам удалось добиться стабильного ускорения регенерации и предела общего здоровья. Ещё чуть-чуть и, наверное, Фасолька выведет новый вид — чисто танков, принимающих удар.
Сейчас же деревушка вблизи Китайской Империи была спасена –очередная победа над злом. Пятая уже в моём амплуа Короля Чудовищ. И она бы закончилась, как и в прошлые разы, вот только…
Планы поменялись.
— ЗА ЛЮЦИФЕРА! — крикнул мужик, которого я лично вытаскивал из-под завалов.
БАХ!
Мне прилетает из дробовика прямо в лицо.
Сознание гаснет, и я начинаю валиться набок. Время для меня замедляется до предела, будто я активировал акселерацию, но на самом деле это была лишь иллюзия контуженного сознания, и всё падение, которое я видел, было лишь воспоминанием, ибо я давно уже лежал на земле!
Я лежал на земле и сквозь звон слышал… да почти ничего. Крики, разве что.
Кровища хлестала из моей пробитой щеки, и оторванная челюсть лежала куском мяса, держась лишь верой на остатках связок и мышц. Алая, горячая лужа подо мной быстро растекалась.
Глаза остекленели — ими я тоже ничего не видел. И пошевелиться я не мог.
Мне выстрелили дробью в лицо! Прямо в голову! С нескольких метров! И всем видом… я был похож на рухнувший, развороченный труп.
'У вас получилось.
Критическое попадание предотвращено. Но мощь выстрела всё равно вас контузила'.
Очнулся я моментально. Точнее, толком сознание и не терял, я скорее нахожусь где-то на границе двух состояний. Естественно, благодаря Рою.
— ТЫ ЧТО НАДЕЛАЛ⁈ — наконец смог я различить слова.
— Ха… ха-ха-ха-ха! — истеричный смех знакомого голоса, — Я убил Демон-Принца… Я УБИЛ ТОГО, КТО УБИВАЕТ! ХА-ХА-ХА! ОН ТОЖЕ СМЕРТЕН!
— ОН ТЕБЯ СПАС! ОН ВСЕХ НАС СПАС! — в ярости орал мужик, защищавший деревню вместе со всеми.
— А СЕБЯ НЕ СМОГ, ХА-ХА-ХА! — однако голос не искажался, а значит, что это даже не одержимый, а просто человеческий предатель, — Меня наградят… ОН меня наградит! Убивайте! Убивайте меня! Ха-ха, ну, сделайте услугу! Мне пора за наградой! Здесь не вышло, так хоть в Аду буду королём!
— Ты же… мы же… мы же тебя все полюбили как родного, когда ты к нам пришёл! — мужик впадал в истерику, — Грёбанная ты сука, так ты отплатил⁈ Прорывом⁈
— ДААА, ХА-ХА!
Да. Теперь понятно. Этот случай в деревне был даже не демоническим, но видать спланированным, раз здесь оказался предатель с целью меня убить. Видимо в Бездне связали, что Король Чудовищ и Демон-Принц Баала — одно существо, и решили повысить свои шансы на захват Домена.
Но причём тут Люцифер? И… неужели столь возросшее количество демонических прорывов — не простая случайность? Если так, то это дурной знак.
Если Люцифер начал шевелиться — быть беде.
Впрочем, с этим позже. Сейчас же…
— М-м-м-м… — прохрипел я, медленно упираясь рукой об землю.
И все крики моментально прекратились. Всё. Тишина.
Люди вокруг застыли. Сейчас они смотрели, очевидно, лишь в одно место.
Горло у меня тоже частично пробито, потому НЕ хрипеть я не мог. Дышал я аккуратно и медленно — иначе тоже не мог, организм не давал. Но… я дышал. Я был жив.
И с каждой секундой, как я втягивал алую лужу обратно в тело, у меня становилось всё больше сил, и я мог подняться всё выше.
Упереться рукой. Напрячься. Начать подниматься. Подогнуть ногу. Повторить.
После дроби прямо в лицо я словно заново учился стоять, словно меня откатило на десять лет назад!
Левая рука. Правая. Накопить силы. Выпрямить ногу. Медленно. Пытаться не упасть.
Вот так… ещё чуть-чуть…
Да…
Я… я встаю.
Я пережил грёбанный выстрел дробовика прямо в лицо с нескольких метров. И плевать, что я о нём знал, и заранее развернулся так, чтобы попало только в челюсть! Я и подумать раньше не мог, что смогу выдержать ТАКОЕ. Это ли не показатель?
Чёртову дробь прямо в лицо…
— К-как ты… — в ужасе прошептал предатель, — КАК ТЫ ВЫЖИЛ⁈ ДА ЧТО ТЫ ТАКОЕ⁈
Я слышу щелчок дробовика, и на этот раз поддаваться мне уже не нужно.
Резко направляю руку в его сторону, пуская по земле бурлящий чёрный Эфир! Как только чернила достигают предателя, огромная рука Нафани выскакивает из Плана и хватает человека за кисть, резко вбивая её вниз, кроша об землю словно печенье!
— М-М-МЫА-А-А! — завопил он, роняя оружие.
Я наконец полностью встаю. Челюсть свисала как на соплях, а раздробленный длинный язык Обжорства болтался словно щупальце. Ужасное зрелище. Отвратное!
И тем более впечатляющее, что я жив с таким ранением.
Я с хрипом медленно поворачиваюсь.
Да, реально обычный парень. Не одержимый, не демон — просто демоническая шестёрка. Неподалёку стоят крысы, Жабич, где-то ползает Йор. И все бы они его давно убили, даже не посмотрев на жалкий дробовик в руках!
Но они все всё прекрасно знали, и потому хорошо отыгрывали роль.
Я щёлкаю пальцами, и огр наваливается на предателя, роняя его на землю! Привычный крысиный писк превращается в нетипичный рык, и текущие от ярости слюни обливают парализованное от ужаса лицо!
Начинаю шагать. Сначала хромая, затем всё увереннее и увереннее. Враг тяжело и часто дышит, водя покрасневшими от боли глазами, пока огромное чудище выворачивает его руки назад, подставляя его словно жертву на съедение. И как только я приближаюсь, огр его поднимает, и со всей силы бьёт коленями прямо об землю, ставя на один уровень со мной!
— М-М! — замычал он от боли.
Я хватаю его за голову и раскрываю уже послушную, но всё так же висящую пасть, и два ряда острых зубов мелькают в свете горящей деревни!
Чёрт. Надо сожрать. Я не просто это хочу — мне это НАДО! Откусить мозг, чтобы узнать причём тут Люцифер!
Но… план… был в другом!..
Я уже приблизил рот, язык уже коснулся его лица, вкушая приятную сладкую кровь!
Хочу сожрать. Хочу сожрать! Жрать. ЖРАТЬ. ЖРАААТЬ!
— Кха-а! — и я с выдохом его отпускаю, откидывая предателя к земле.
Вообще, это было частью представления и сценария! Типа я такой сопротивляюсь, типа правда хочу сожрать, но такой неееет, мне оно не наааадо. Но кто-ж знал, что я и правда буду тяжело дышать, едва поборов соблазн голода! У меня сводит живот, а мозг говорит: «Сожри человека, и начнёшь восстанавливаться! Это твоя сила! Насыщение и регенерация — напрямую связаны!».
О-ох, как же вовремя я заметил симптомы Анафемы! И ведь Рой не адаптируется! Не предотвратит! Ведь я НЕ страдаю, и жрал бы я по СВОЕМУ решению! Для его протоколов это не опасность извне, а решение носителя, ведь Вера людей меняет тип мышления в принципе, а не тупо усиливает голод.
Но благодаря Луне, продумать решение стало куда проще.
— Нет. Такую падаль я жрать не буду, — хриплю я, оборачиваясь на настывших защитников деревни.
Трудно определить, что было в их глазах. Восхищение? Страх? Гнев?
Наверное… всё вместе.
— Не меня он предал. Не моя жертва. Ваша. Так будет… справедливо, — выдыхаю от нехилой так-то боли.
Я щёлкаю пальцами и лёгким взмахом руки приказываю огру… швырнуть парня к ногами разъярённой, потерявшей дома и близких толпе.
Толпе людей, которых я спас, и которых он предал.
И с раздробленной рукой, с переломанными коленями, без особо сильной магии, всё что он смог — жалобно поднять голову на того самого мужика, который надрывал горло от ярости после предательства. Ребёнок которого чуть не погиб, если бы не один из огров, ценой своей сожжённой заживо шкуры вытащивший его из пожарища.
— Делайте, что хотите, — махнул я рукой, — Не бойтесь убить — пусть отправится в ад, куда так стремился. Только без успеха. Просто отправится гнить, — с трудом улыбаюсь я, разворачиваясь к лесу.
