— Слушаю.
— Заблокируй сектор. — Алина говорила быстро, прижимая ладонь к груди Алексея, пытаясь ощутить хоть что-то, кроме слабого, неровного сердцебиения. — Никого не впускать. Ни Лыткина, ни архивариусов, ни уборщиков. Никого. Сотри все записи с камер за последний час. Если кто-то придёт — скажи, что здесь плановая дезинфекция или что угодно. Просто не пускай их сюда.
— Принято, — ровно ответила Лина. — Сектор изолирован. Камеры зациклены на запись двухчасовой давности.
— И помоги мне. Сканируй его. Скажи, что с ним.
Лина замолкла на несколько секунд — обрабатывала данные. Её голограмма слегка мерцала.
— Я провела поверхностный анализ через доступные сенсоры, — сказала она наконец. — Состояние критическое. Впитано слишком много черной магии. Его организм не справляется, система жизнеобеспечения на пределе. Ещё немного — и необратимые изменения.
— Что делать? — выдохнула Алина.
— Нужен нейтрализатор. — Лина вывела перед ней голографическую схему. — Артефакт «Очищающее пламя». Хранится в секторе «Пси-3», в особой ячейке. Он способен поглощать избыточную некротическую энергию, не повреждая носителя.
— «Пси-3»? — переспросила Алина. — Его же законсервировали еще год назад?
— Знаю, — отрезала Лина. — Но это единственный способ. Если не применить нейтрализатор в ближайшие полчаса, Алексей умрёт. По временной расконсервации я могу помочь, хоть это и вызовет определенные сложности и вопросы.
— Я схожу! — раздалось сзади.
Алина обернулась. Костя стоял, вцепившись руками в стеллаж.
— Я схожу, — повторил парень.
— Ты? — Алина недоверчиво посмотрела на него. — Костя, ты только что едва не угробил всех своими экспериментами…
— Знаю! — Костя шагнул вперёд. — Знаю, что я идиот. Знаю, что из-за меня всё это. — Он махнул рукой на Алексея. — И если он умрёт, я себе этого не прощу. Я достану артефакт. Честно.
Алина молчала секунду. Потом кивнула.
— Ладно, иди. Лина, открой ему проход и отключи камеры на пути.
— Принято, — ответила Лина. — Константин, маршрут будет высвечиваться на вашем телефоне. Следуйте точно. У вас двадцать минут.
Костя развернулся и выбежал из зала.
Алина осталась одна рядом с Алексеем. Она взяла его холодную руку в свои, прижала к груди.
— Держись, — прошептала она. — Пожалуйста, держись. Он успеет. Я знаю.
* * *
Темнота.
Она была повсюду. Живая. Густая, вязкая, как патока, и тёплая, полная той самой чёрной магией, которую я впитал перед тем, как отключиться.
Я плыл в ней. Без тела, без мыслей, без времени.
А потом темнота расступилась.
Я увидел мир. Словно с высоты птичьего полёта — нет, выше. С высоты бога, который смотрит на творение рук своих и не узнает его.
Земля подо мной была больна. Я видел это каждой клеткой своего израненного сознания. Бурая, гниющая корка покрывала огромные пространства, и сквозь неё сочился фосфоресцирующий туман.
Зараза.
Она пожирала этот мир. Медленно, но неотвратимо. Леса из серебристых деревьев чернели на глазах, реки превращались в гнойные потоки, небо затягивала серая, тяжелая муть.
И среди всего этого ужаса двигались они.
Я не сразу понял, что это армия. Слишком чуждыми были их формы, слишком нечеловеческими — движения. Но когда я присмотрелся, сомнений не осталось.
Существа с длинными, гибкими щупальцами. Они строились в ряды, в колонны, в боевые порядки. Тысячи. Десятки тысяч. Бесконечная, неисчислимая масса, готовая двинуться по первому приказу.
В руках у них было оружие. Не металл, не дерево — нечто живое, пульсирующее, выращенное, а не сделанное. И каждый из них смотрел в одну сторону. Туда, где над горизонтом висела размытая, мерцающая точка — портал.
Я хотел отвернуться, но не смог. Меня притягивало к одной фигуре. Вожак. Он стоял впереди всех, на холме, и в щупальце его пульсировал знакомый свет.
Кристалл.
Тот самый, что исчез из Фонда Ноль. Тот самый, что хранил в себе копию всех знаний Архива. Тот самый, что должен был дать Зарену власть над миром.
Теперь он был здесь. В щупальцах существа из другого мира. И существо это смотрело прямо на меня.
Вожак поднял Кристалл над головой. Тот вспыхнул — и я увидел. Увидел то, что было за порталом. Наш мир. Петербург. Архив. Улицы, дома, людей, которые даже не подозревали, что на них надвигается.
«Нет!» — попытался произнести я.
Но не смог произнести и звука.
Нет, нет, нет…
Реальность дёрнулась. Мир зараженной планеты начал таять, расплываться, уходить в туман. Последнее, что я увидел, были глаза Вожака — все шесть, обращенные прямо в мою душу.
«Жди нас, — пронеслось в голове. — Мы скоро будем».
Я открыл глаза.
Надо мной склонились два лица. Алина и Костя. Оба бледные, но счастливые.
— Очнулся! — выдохнул Костя. — Боже, очнулся!
— Алексей! — Алина сжала мою руку. — Ты как? Слышишь нас?
Я слышал. И видел. И помнил всё.
— Вы… — голос прозвучал хрипло, чужим. — Вы меня вытащили?
Я не сразу понял, что нахожусь в Архиве, точнее на полу.
— Артефакт, — затараторил Костя. — Я принёс артефакт из «Пси-3». «Очищающее пламя». Лина сказала, как его применить. Мы успели, Леха, мы успели! Чёрная магия ушла, ты чист!
— Почти чист, — поправила Алина. — Нужно будет ещё понаблюдать, но основная опасность миновала.
Они улыбались. Смотрели на меня с радостью.
Я же их счастья не разделял.
— Ребята, — сказал я, садясь на полу, и хватаясь за голову, которая трещала от боли. — У нас проблемы. Чертовски большие проблемы.
Глава 22
Я перевёл взгляд на Костю. Он стоял у стеллажа, гордым тем, что спас меня. Чуть ли не светился от счастья.
— Кость, — сказал я как можно спокойнее. — Сделай дело. Сходи в канцелярию, принеси формуляры. Те, что мы не дозаполнили. Мы потеряли время на всем этом. Если руководство кинется — могут возникнуть подозрения. И заодно проверь, нет ли там кого из начальства. Если увидят, что мы тут торчим — вопросы начнутся.
— Но… — он замялся, — а вдруг…
— Всё нормально, — перебил я. — Я уже очнулся, всё хорошо. Иди. Только осторожно. Если спросят — скажи, что мы инвентаризацию заканчиваем.
Костя поколебался, но кивнул. Выскользнул за дверь, и через секунду его шаги затихли в коридоре.
Я выдохнул. От Кости нужно было избавиться, чтобы обсудить один очень важный разговор.
— Алина, — позвал я. — Лина, вы здесь?
Голограмма материализовалась рядом.
— Я слушаю, Алексей.
— То, что я сейчас расскажу, — начал я, глядя на обеих, — не бред. Не галлюцинация от передоза чёрной магии. Я видел это. Реально.
— Что ты видел? — тихо спросила Алина.
Я закрыл глаза на секунду, собираясь с мыслями. Картины того мира всё ещё стояли перед внутренним взором.
— Другой мир. Мёртвый, больной, заражённый какой-то дрянью. Там всё гниёт, разлагается, умирает. И там живут… существа. Разумные. С щупальцами. Они собирают армию.
— Армию? — переспросила Лина.
— Да. Тысячи. Десятки тысяч. Они строятся, готовятся. И у них есть… Кристалл. — Я открыл глаза и посмотрел на Алину. — Тот самый, который исчез из Фонда Ноль.
Алина побледнела.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Я видел его в руках их вожака. Тот самый. Он светился, пульсировал, как тогда, в Фонде.
Повисла тишина. Только где-то далеко гудели лампы.
— Алексей, — осторожно начала Алина, — ты впитал очень много чёрной магии. Артефакт помог, но… такие дозы могут влиять на сознание. Вызывать видения. Галлюцинации.
— Это не галлюцинация, — отрезал я. — Слишком реально. Слишком подробно. Я видел!
— Кристалл действительно был похищен, — вмешалась Лина. — Это факт, который мы не можем отрицать. Существо из иного мира вырвало его из реальности через разлом. Теоретически возможно, что оно попало в руки разумных обитателей того мира. Шанс не велик, но…
