Старые долги (СИ) - "Vivian2201"

Собранные Талтисом сведения были двоякими. Магистр Райли Тиор имел военное прошлое и в бытность ещё мастером боевой магии служил в армии. Однако, затем карьера этого человека оборвалась в результате конфликта со старшим по званию и он был вынужден стать наёмником, а затем — инструктором в Академии, где к тому моменту уже заправлял Хоган. Позднее искомый архимаг, судя по косвенным признакам, «продвинул» Тиора. Во всяком случае иных объяснений неожиданному желанию Райли выучиться по смежным направлениям и, получив по ним дипломы мастера, пройти испытания на соответствие титулу магистра. Было это около двух столетий назад. К тому моменту уже существовал «Орден Империи», а Пространство Дракона едва успело образоваться и только-только становилось на ноги в качестве единого государства, правда, состоящего лишь из пяти планет.

Фактически, с момента начала обучения под крылом Хогана и закончился реальный боевой опыт Тиора. Зато начался научный и преподавательский. Покойный магистр действительно смог привнести в магическую науку достаточно много новых заклятий и ритуалов, серьёзно оптимизировать давно существовавшие, сделав их доступными не только магистрастрам, но и сильным мастерам. Однако… На том его успехи ограничивались.

Рост сил, судя по нескольким десяткам отчетов о ежегодных аттестационных проверках, проводимых в Академии, говорили о не самом выдающемся прогрессе в развитии личной силы. Да и персональных разработок, что могли стать персональным направлением, развиваясь в котором покойный мог бы рассчитывать на качественный рывок, не наблюдалось. Аналитики Вед-Реджа сделали вывод, что Райли расслабился и прекратил даже тренировки, полагаясь на постоянную практику в лабораториях и эксперименты, проводимые во время переделки давно существовавших методик, заклятий и мистерий.

Выводы… неоднозначные. С одной стороны, человек с достаточно большим боевым опытом, обширными знаниями, острым умом, а с другой… Он же умудрился осознанно отказаться от практики целенаправленного развития собственных способностей в угоду комфорта и науки.

Вспомнив собственные эксперименты и период собственноручной сборки Арки, я хмыкнул. Мне в голову не приходило отказываться от тренировок даже в периоды запредельно высоких нагрузок. Хотя бы в симуляциях, но я участвовал, дабы не терять форму и сохранять понимание о современных реалиях войны. В моём случае, это вопрос выживания. Даже обладая имеющимися должностями и ресурсами Ордена и одного из трех существующих человеческих государств, полагаться на других и надеяться на то, что самому уже не придется

«Похоже, что мне банально повезло, — мысленно скривился я, — Будь на месте Тиора та же Норман, ситуация могла сложиться иначе.»

В отличии от убитого мной самим Райли, Талия являлась далеко не кабинетной девицей. За спиной Норман были гражданская война и жизнь в условиях пиратской вольницы, где ей приходилось регулярно демонстрировать окружающим свою силу, убивать собственных врагов, удерживать власть и порядок на «Черной Жемчужине», контролировать охранный флот и лавировать между Герцогом и первоначальными хозяевами станции. Естественно, иного выхода, кроме как развиваться, становясь сильнее, дабы избежать смерти от рук более могущественного одаренного, у Талии попросту не было. Либо так, либо отправиться в безымянную могилу. В лучшем случае. В худшем… Нейтральный космос, особенно, тот его регион, где располагалась «Черная Жемчужина», далеко не Лериния. Тем более, тогда. Это сейчас там карантинная зона, ближайшие системы опустели, а за пределами опасных территорий космос контролируется нашими патрульными эскадрами. В годы существования станции всё выглядело иначе. Можно сказать, что тогда речь шла о криминальной клоаке, где заправляли контрабандисты, пираты, работорговцы, производители наркотиков, «черные копатели», собирающие по космосу реликвии прошлого где с помощью археологических раскопок, а где налетами на музеи малых рас. В подобных условиях поражение в схватке может завести не только в могилу, но и в рабство или на алтарь оккультиста в качестве жертвы.

Вспомнив Норман и сравнив себя нынешнего с ней, я хмыкнул.

Даже сейчас эта дама, останься она жива, могла представлять реальную угрозу как за счет превосходства в силе, так и за счет опыта. Да, она так и не перешагнула той черты, что разделяет магистров и архимагов, за которой смертный одаренный превращается в магическое существо неопределенной расовой принадлежности. Однако, даже в этом случае Норман являлась опаснейшей личностью.

Сравнивая себя нынешнего и покойную женщину, я понял, что она превосходила меня в объеме резерва на треть, если не больше. С Хоганом разрыв был ещё более заметен. К тому же, давно перейдя в новое состояние, благодаря которому Джим и получил свой титул, мой противник умудрился освоиться с новыми возможностями, понять их и выработать тактику боя. У меня таковой возможности попросту не было, хотя, если говорить о качестве личной силы, то я действительно давно перерос свои нынешние регалии магического общества.

Увы, но количество и качество не всегда синонимы.

Норман, несмотря на превосходство в силе, оставалась смертным магом, а Хоган, что был лишь немного могущественнее покойной Тарии, давно перестал являться человеческим магом в классическом понимании этого термина. Он манипулировал реальностью с помощью своей воли, а не по средствам ритуалов. Благодаря данному факту ему удавалось путешествовать между планетами и космическими станциями без звездолетов и портальных систем. Джим сам себе телепорт, если быть откровенным. Исходя из этого можно предположить, что основным направлением развития у сего архимага является именно работа с пространством.

— А это синоним времени, — хмыкнул я, принявшись воздействовать на лежащую на столе наливную ручку с серебряным пером с помощью своих способностей.

Отличия, конечно, имелись, но… Не будь у меня силы, присущей тем же танар’ри, не факт, что удалось бы достигнуть нынешних успехов в данном направлении. Именно демонические силы, позволяющие задействовать собственную волю напрямую, а не через заклятия и ритуалы, как это делают смертные, давали мне… Что? Фору. Там, где магистр тратил десятки и сотни лет на трансформацию своей духовной и энергетической составляющих, я пользовался «подарком» балора, полученным в качестве приза ещё на Земле.

— Интересно, если бы не Турнир, то… как бы всё обернулось? — вырвалось у меня.

Перед глазами появилась картина покрытых смесью пепла и снега руин Хогсмита и перестрелка, во время которой моя ярость впервые помогла использовать магические силы, практически заблокированные воздействием Плана Пепла, порталы из которого открывались по всей планете. Тогда ситуация была действительно опасной… Боеприпасы почти закончились, враги прижали нас стрельбой и практически окружили… Вполне возможно, что без сил, присущих танар’ри, тот бой стал бы последним в моей новой жизни.

Между тем, мысли вернулись к делам текущим.

Магистр Райли Тиор.

Прокрутив в голове воспоминания о том, как мне удалось расправиться с ним, я хмыкнул. Воля… Изменяя реальность, мне удалось разрушить его щиты и артефакты. Причем, задействованы были именно способности, присущие демонам, а не власть над временем, пусть и ограниченная.

На первый взгляд.

Однако, те же танар’ри не способны так легко расправляться со смертными магами. Да, их аура обладает весьма деструктивными качествами, пагубно сказываясь на энергетических структурах заклятий и щитов, затрудняя работу артефактов и просто давя на сознание. Но даже сильнейшие из них попросту проломят защитные плетения своими ударами, не став заморачиваться с разрушением. Почему?

Прикрыв глаза, я принялся вспоминать Грегори и его наставника по демонологии, современных адептов этого направления магии, а потом и свой опыт общения с обитателями Бездны.

Ответ лежал на поверхности.

Артефакты и щиты, боевые заклятия, чаще всего, обладают собственными защитами. Способности демонов же сильно отличаются от человеческих и лежат в несколько иной плоскости. Всё то, с чем сталкиваются люди во время боев с теми же танар’ри или баатезу, как правило, скорее последствия самого факта присутствия потусторонних существ. Влияние их деструктивной сути и Хаоса, что несут с собой эти твари. Я же, разрушая щиты Тиора, проявил в физическом мире данное явление, направил его и усилил, благодаря чему и получил вполне конкретный результат.