Поддерживающий пришедшую в себя Руфь Самсон, зевнул и благосклонно разрешил:
- А валяй.
- Значит так… - начал приободрившийся Самуил. – Сватают одному иудею хромую девицу. Решил он посоветоваться с женатым приятелем на этот счёт и спрашивает его «Хаим, скажи-ка таки зачем мне жениться на хромой девушке? Что ты думаешь за это, а?». Хаим, помолчав немного, отвечает «Ну вот женишься ты вдруг на стройной красивой чернобровой иудейке и шо потом? Ну вот пойдёт она к колодцу утром за водой споткнётся о камень и вдруг упадёт и сломает себе ногу. Позовёшь ты знахаря, начнёшь платить ему за услуги, за мази, за приговоры и за целебные отвары. Сплошные неучтённые расходы. А тут у тебя всё уже сразу готовое!
- Вот так история, – расхохотался Самсон, да так что перебудил всех окрестных собак тут же разразившихся заливистым брехливым лаем.
- Дурная история, - проворчал Исаак, - фиг ты что сэкономишь женившись на хромой девке. Она ещё и злобная наверняка будет из-за своей хромоты этой. Пилить тебя начнёт день и ночь по самым мелким причинам.
- Ну раз не нравятся вам мои истории, так и не буду их больше рассказывать, - обиделся Голем, нехорошо поглядывая на дерзкого Исаака.
- Впереди город, - устало пробормотала несчастная Руфь, в одночасье лишившаяся не только родного крова, но и богатых родителей вместе с приданым.
- И впрямь город, – согласился Самсон и, украдкой вырвав из волшебной бороды волосок, приобрёл себе «взгляд молодого орла, обозревающего с большой высоты грешную землю».
Зрение тут же значительно улучшилось и иудейский герой даже смог прочесть название неизвестного города, выцарапанное на далёком придорожном указателе.
- Газа.
- Как-как? – оживился Исаак. – Коза?
- Газа!!! – терпеливо повторил Самсон.
- Ну и название чтоб мне на месте провалиться, - махнул рукой Исаак и следующие несколько километром они брели в абсолютном молчании.
Уже полностью рассвело, когда уставшие путники, наконец, достигли того самого дорожного указателя, который смог легко рассмотреть издалека улучшивший своё зрение магическим образом Самсон.
- И в самом деле, Газа, - прочёл невероятно изумлённый странным названием Исаак. - Кажется мне, что это не иудейский город.
- Верно, - кивнула Руфь, - в Газе проживает много филистимлян, намного больше, чем в иных городах.
- Ну, тогда я тудой лучше не пойду, - решительно заявил Исаак, презрительно посмотрев на указатель. – По горло я уже сыт этими филистимлянами.
- Это твоё личное дело, - улыбнулся Самсон, - ну а я непременно загляну в этот милый городишко. Моей прекрасной невесте требуется отдых, да и я сам слегка намаялся, так что как следует расслабиться не повредит. Давай, Изя, шекели.
- Какие такие шекели?
- Мою долю из общака… или как там она у нас называется…
- Но таки зачем?
- Зачем? Но ведь я иду в город! А заходить в богатый город не имея гроша за душой чистое безумие. Потребуется снять жилище, перекусить, приобрести сувениры.
- Сувениры? – не на шутку испугался Исаак.
- Самуил!
- Всё понял.
- Эй! Эй! Только без рук… убери грабли я кому сказал… ты… земляная дубина… отпусти… рукав оторвёшь, скоти-и-и-и-на… Ах, так! Знай же, что я вычту деньги на свою новую одежду из твоего пая… Отпу… сти… гад… придушишь же…
Короче, мешочек с золотом благополучно перекочевал на пояс Самсона и всецело довольный собой иудейский герой со свитой направился к гостеприимно распахнутым воротам Газы.
***
- Иудеев велено не пропускать, – так не очень дружелюбно встретили путников высокие статные стражи, скрестив длинные копья.
Стражи выглядели забавно, словно братья близнецы, во всяком случае волнистые заплетённые в косички бороды делали их похожими.
- А я не иудей, я грек, – нагло соврал Самсон. – Моя родина остров… м… м… Крит.
- Пейсатый грек? Э нет, так не бывает.
- Ещё как бывает…
- А ну докажи?
- Да запросто! – и Самсон сунул солдатам новенькую золотую монету.
- М-да, - почесывая бороды, дружно констатировали стражи. – Действительно грек с острова Крит. Передавай от нас при случае привет Минотавру.
И герой беспрепятственно прошёл через ворота. Прекрасную Руфь пропустили без всяких проволочек, а вот с Самуилом и Исааком вышла непредвиденная задержка.
- Вот этот точно иудей, - сказал один из стражников, тыча копьём в красного как рак толстяка, который всё таки решил пойти в Газу, дабы воспрепятствовать Самсону просадить на глупости все накопленные нелёгким трудом шекели.
- А ведь точно! – подхватил второй стражник. – Ну, а второй, который темнокожий наверняка кушит.
- А что кушитам тоже запрещено посещать ваш гостеприимный город? – удивился Самсон, обнимая уже не держащуюся от усталости на ногах Руфь.
- Гм… - несколько смешались стражи. – Надо бы нам пойти спросить у начальства…
Самсон всё понял без дополнительных намёков, передав служивым очередную блестящую жёлтую монету. При этом Исаака чуть удар не хватил.
- Кушит, проходи, – кивнули стражи и Голем гордо прошествовал мимо трясущегося от злости Изи.
- А этот толстый иудей кажется забавный малый, – пробасил один из служивых. – Как думаешь, брат, пропустим его?
- А пусть что-нибудь смешное ещё расскажет, тогда и пропустим, - подхватил второй.
Исаак сделался радикально пунцовым.
- Давайте лучше я расскажу, - вмешался Самуил. – Слушайте сюда… сложная арифметическая задача. У Абрама было шесть яблок, у Хабибу ни одного. Абрам дал Хабибу одно яблоко. Вопрос: когда Хабибу должен вернуть Абраму два яблока?
Стражи Газы буквально покатились со смеху.
Так горемычные беглецы попали в знаменитый филистимлянский город.
***
Как только Самсон очутился в шумной уличной толпе, то сразу же развёл буйную деятельность. Решительно игнорируя припадочные вопли Исаака, знаменитый герой снял для заснувшей у него на руках Руфи дорогие покои с нормальной кроватью и, приказав Самуилу сторожить сладкий сон девушки, направился на местный рынок, сообщив слегка поседевшему Изе, что хочет приобрести роскошный паланкин и двух рабов носильщиков.
- О цурес-цурес… - очень живо напомнив несчастного отца Руфи Абидома, заголосил компаньон. – Да на кой ляд тебе этот проклятый паланкин, скажи мне на милость?
- Негоже великому иудейскому герою пешком ходить, – так вполне резонно отвечал Самсон, рассматривая товары со всего мира щедро разложенные на огромных прилавках.
- Предупреждаю тебя, что твой чудовищный по своему расточительному безрассудству поступок непоправимо подорвёт наш скромный бюджет. Одумайся, несчастный, не иначе как сам Яхве наслал на тебя это безумие.
- А Яхве тут, каким боком? - спокойно рассуждал иудейский герой. - Только не надо сюда примешивать нашего бога… это запрещённый приём. Ну а шекели… легко пришли, легко ушли. Захочу достану ещё. Вот, смотри, сколько торговцев, какие богатые у них прилавки и каждому наверняка нужна защита, мало там чего произойти может, особенно, в тёмную пору суток. Захочу и пошлю к ним Самуила, пусть платят ему за охрану, вот и будут тебе звонкие золотые монеты… и нечего на меня так дерзко смотреть. Ещё раз так посмотришь… подорвёшь себе здоровье…
И понял тут Исаак, что проще гору сдвинуть с места, чем убедить Самсона отказаться от своей сумасбродной идеи.
Наконец, после долгих раздумий и изучения искусной отделки то на одном то на другом паланкине, знаменитый герой остановил свой выбор на полностью задрапированных тёмно-синей льняной тканью носилках с бортами, инкрустированными фальшивым золотом и искусственным жемчугом.
- Уверяю тебя, о могучий незнакомец, что подобному паланкину позавидует любой царь! – так обхаживал чужеземного клиента ловкий торговец. – Посмотри, какой простор внутри, какая прохлада, какие мягкие подушки под зад…
