Сел, выросшая на Онадэрре, где всё на виду, пока принять такую позицию не могла, поэтому предпочла сменить тему.
— Что у нас сейчас по плану?
— Радеро с группой дознания летит осматривать Иранополис. Я присоединился к ним. Не сказать, чтобы он обрадовался, но понимает, что запретить мне не может. Ты хочешь со мной или, может, останешься с новыми знакомыми?
— Естественно, с тобой, — категорично отрезала Селена, делая большой глоток горячего, как огонь, чая.
Ну что ж, ожидаемо. Но Рэд должен был хотя бы попытаться. Среди дня, конечно, твари не нападают. Но кто знает, что еще может ждать их под этим новым, третьим куполом?
…Иранополис выглядел громадным. Первые два купола на его фоне терялись, как пирамиды-спутники перед гробницей Хеопса. Почему Селене пришло в голову именно это сравнение, она не знала. В институте их возили на экскурсию в Египет, и, видимо, тогда плато Гиза и произвело на девушку неизгладимое впечатление.
На предварительный осмотр столицы вылетели три аэрокара. Радеро логически разделил купол на сектора — себе взял нижний левый, нижний правый поручил экипажу майора Ланц, Джарэду с Селеной достался верхний. Предполагались только облет секторов, фотографирование и взятие проб воздуха. Высадку Радеро в целях безопасности на чужой неисследованной территории категорически запретил.
Чтобы проникнуть в город, даже не потребовалось залетать в ворота. На поверхности купола, выполненного из розового полимерного материала, который был сложен наподобие сот, зияли громадные дыры. Все внешние постройки давным-давно возводили только из пластика, температура плавления которого достигала не менее тысячи градусов. Тут же даже невооруженным взглядом было видно, что некогда на территории Иранополиса бушевал нешуточный пожар: края отверстий были оплавлены, и полимер свисал местами с купола, подобно сталактитам.
Аэрокар Леграсса без труда скользнул в одно из отверстий. Капитан оказался очень привязан к вещам, поэтому приобрел точную копию своего утраченного «МакЛарена» И естественно, так же оснастил его системой форсажа. В плане любви к скорости русская часть крови в Джарэде всегда побеждала. К тому же в прошлый раз, при столкновении с тварями, этот апгрейд сыграл не последнюю роль в спасении их жизней.
Вид, открывшийся из кабины, подтверждал догадки — здания стояли разрушенные и покрытые копотью. На земле, припорошенной пеплом, слой битого камня и расплавленного пластика. в отличие от первых двух городов, тут не было даже намека на растительность. Все эти черные глазницы окон и дверных проемов производили жутковатое впечатление, но не настолько, как шуршание листьев в других заброшенных куполах.
В Иранополисе было сразу понятно, что жизнь в любой форме отсюда ушла уже давно. «МакЛарен» на автопилоте, на высоте примерно в два человеческих роста, вырисовывал змейку, летя над улицами погибшей столицы. Рэд первым делом запросил диагностику воздуха. Как и предполагалось, его состав ничем не отличался от того, что снаружи. Кислород едва доходил до отметки в четырнадцать процентов. Селена делала снимки и старалась ничего не упустить из виду. Но все ее мысли постоянно убегали назад.
— Ты считаешь, Мойра правильно поступила? — выдавила девушка, больше не в силах удерживать тягостные мысли в себе. Ее огромные зеленые глаза в упор смотрели на капитана.
— Для кого правильно? — ответил Рэд. — Разве в такой ситуации может быть правильно? Она поступила так, как было лучше для нее. И лично я в состоянии понять такой поступок.
— Рэд, да что ты такое говоришь! Чтобы ты никогда не смел…
— Во-первых, я говорил про ее ситуацию, — ровным голосом, твердо перебил Рэд. — Во-вторых, извини, но, как бы я тебя не любил, есть вещи, которые человек решает только сам.
— Тогда и я их буду решать сама! — тяжело дыша от гнева, выпалила Селена.
— А разве я тебе препятствую? — с легкой улыбкой и чертенятами в глазах уточнил капитан.
— Может, ты и за эвтаназию? — продолжила распаляться девушка.
— В современном мире — нет. В ней нет смысла. Но опять же это вопрос личного выбора. Находясь на отсталой планете или в прошлом, я, пожалуй, ответил бы «да».
Селена окинула спокойного, уверенного в себе капитана изучающим взглядом.
— Ты меня дразнишь! — возмущенно подытожила она.
— Может, и да, — засмеялся Рэд, — ты такая страстная в гневе!
И капитан слегка притянул девушку к себе, обняв за плечи. Селена недовольно дернулась, будто пытаясь скинуть его руку, сама же придвигаясь еще ближе.
— Страшная, — автоматически поправила она. Наедине Леграсс с секретарем, как правило, общались по-русски. И хотя до восьми лет для Рэда это был родной язык, теперь из-за редкой практики он периодически делал ошибки.
— Нет, — замотал головой Рэд, — именно страстная!
Он уже потянулся поцеловать девушку, как она подалась вперед.
— Смотри, там только что был другой аэрокар!
Рэд удивленно повернулся к маршрутизатору.
— Черт, реально! Вероятно, сбились настройки, и мы вылетели в чужой сектор. Сейчас разверну.
— Стой! А зачем они садились, если было запрещено?
Парень посмотрел недоуменно.
— А ты уверена, что они садились?
— Думаю, да, траектория полета была похожая. Давай подлетим поближе и сами посмотрим?
Капитан уже знал, что наблюдательности Селены можно верить. И интуиция тоже редко ее подводила. Рэд пожал плечами: ничего страшного не произойдет, даже если они выйдут за границу своего сектора осмотра, и направил аэрокар к указанному девушкой месту.
Здание, у которого «МакЛарен» притормозил, было разрушено практически до основания. Казалось, что какая-то мощная сила его буквально разорвала изнутри. Судя по всему, когда-то оно занимало немаленькую площадь.
— Вот, смотри, слева между покрытой копотью стеной и обрушенной балкой — там что-то есть вроде лаза. И… внизу на пепле — это разве не следы?
Рэд опустил аэрокар еще ниже. Рифленые оттиски на земле очень даже напоминали отпечатки от берцев. Не факт, что они были сделаны только что: все же среди руин практически безветренно. Но то, что они довольно свежие, стало неоспоримо.
— Давай сядем и осмотримся? — шепотом предложила Селена. — Раз аэрокар зачем-то опускался, значит, их там что-то очень заинтересовало?
— У меня есть идея получше, — Рэд активировал на комме программу, и из багажного отсека аэрокара вылетел небольшой дрон.
— Ого, — присвистнула девушка. — Армейский?
— Разведывательный. Одна из последних моделей, — кивнул капитан с такой гордостью, как будто сам ее конструировал.
— Мальчишки — всегда мальчишки! — от души рассмеялась Селена, уже забыв, что всего несколько минут назад страшно злилась на жениха. — Машинки только дорожают.
Рэд, ничуть не обидевшись, сгримасничал, передразнивая девушку:
— А ты хочешь, чтоб мальчишки иногда были девчонками? Любой твой каприз — для меня закон. На ближайшей станции куплю себе парик с косой, платье и комплект белья.
Селена отвесила хохочущему капитану дружеский подзатыльник и сконцентрировала внимание на мониторе, транслирующем изображение с дрона. Тому уже удалось влететь в подвал здания и «осмотреться». Тепловизор дрона был довольно мощный, чтобы видеть даже сквозь ближайшие стены. Но и подвал был далеко не маленький, поэтому, чтобы убедиться, что в помещении никого нет, пришлось потратить не меньше получаса.
— Мне кажется, здесь была больница. Или научный комплекс, — высказал предположение Рэд, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую, чтобы было удобнее наблюдать за изображением с дрона. — Смотри, сколько здесь стоит генераторов и холодильных установок!
— Это территория Радеро. Что он мог такого увидеть с воздуха, чтобы захотеть приземлиться? Проход в подвал и отсюда-то еле заметен. Да и мало ли в городе таких провалов?
Рэд не спешил с выводами, но думал о том же самом. Радеро дал команду не приземляться, сам же ей не последовал. Вероятно, он заранее откуда-то знал, что здесь надо что-то искать. Но что? И нашел ли? И радеровский ли это был аэрокар?
