— Учителя? — Лео прямо выделил слово интонацией. — У тебя было несколько учителей⁈
Он не был в пролом караване, и хотя Мигель что-то такое рассказывал, мужчина не осознал масштаб богатства аристократического семейства, из которого выпал их новый товарищ. А тут вон чего, Счастливчику в своё время наняли не просто учителя, а даже целую толпу учителей. Небось, один этикету ихнему учил, другой счет в башку вбивал, третий вона те чёрточки объяснял. Четвертый… Лео не смог придумать, чем занимался следующий учитель.
— Счастливчик, а сколько у тебя было учителей всего?
Вроде простой вопрос заставил приятеля замолчать на продолжительное время.
— Э-э-э, не знаю даже, не считал. Они менялись всё время, я всех не вспомню.
— Не хочешь, не говори. Чего там, разу вас такие тайны, то и спрашивать не стану. Мне интереснее, как ты к нам попал. Это хоть сказать можешь?
— Могу. Но ничего интересного не сообщу. Пожар был, всё горит, дым такой, что дышать уже нечем, вдруг из ниоткуда выходит незнакомый волшебник и предлагает исполнить три моих желания.
— А ты тогда ему что должен за это?
— А я ничего.
— Так не бывает. Как самое меньшее, ты ему жизнь должен.
— Э нет! Я на такое не подряжался.
— Как это? — Лео бросился спорить с непонятливым товарищем. — Ты же загадал, чтоб он тебя спас от смерти!
— Ничего подобного. Я загадал совсем другие вещи. Глупость какую-то, как понимаю. Видать, уже ядовитым дымом надышался.
— Так там у вас еще и дым был ядовитый? Нифига ж себе, ты попал. Погоди, то есть ты обхитрил того демона?
— Волшебника. А почему обхитрил?
— Ну смотри, ты же не загадывал своё спасение, а твои три желания могли сбыться только в том случае, если ты жив останешься. Выходит — ты его облапошил.
— Не знаю, Лео. Таких нелюдей хрен обманешь. Мне кажется, ему зачем-то было нужно, чтоб я тут оказался, так далеко от своего дома.
— Сильно далеко?
— Ты даже не представляешь, насколько. Домой не вернуться, хоть всю жизнь скачи.
— Волшебник — это как маг? Слово незнакомое.
— Нет, маг только один вид магии практикует, а волшебник сотворяет всякое непонятное, это как сравнивать коня и ветер.
— Ветер быстрее коня. — Лео был готов спорить по любому поводу и на любую тему.
— На коне ехать можно, а на ветер не залезешь.
— Да чего это! Я слыхал, маги-воздушники уже научились ветер запрягать. Какую-то ерундовину городят из палок и тряпок, а потом летают на ней.
Виктор сначала не поверил, но спорить не стал, всё равно спорить с Лео как голосового помощника троллить — результат будет нулевым. А потом вспомнил то магическое ружье с клеймом в руках у шерифа. «Похоже, тут кто-то из наших резвится в полный рост. Причем, ни в чем себе не отказывая. Ага, хорошо прогресорствовать, когда ты в теле герцога Пяти гор, ты попробуй с голым задом попасть!» — подумал Витя с жалостью к себе любимому. Про собственную магию как нехилый бонус он не вспомнил.
Ночевать вдвоем в незнакомой местности, а вернее на чужой враждебной территории не страшно. Страшно не проснуться, или проснуться без какой-нибудь нужной части тела. Так что спать решили по очереди. Не так, когда половину ночи спит один, а половину другой, а урывками, меняясь через каждые два часа. Что-что, а определять отрезки времени по собственному чутью, движению звезд и солнца Вик научился за неполный год, что он провел в этом мире. Он даже уже перестал тосковать по часам, тем более что не носил их на руке и в той прошлой реальности, полагаясь больше на мобильник. Как ни странно, но тяга к смартфону прошла довольно быстро, особенно при осознании, что без зарядки, сотового покрытия и доступа к интернету смартфон моментально превращается в бесполезный кусок непонятно-чего. Из него даже нож не выкуешь. Ни в костер, ни на зуб не положишь.
В очередной раз Вик проснулся не от ожидаемого приятельского хлопка по плечу. Его рот зажимала чужая и грязная ладонь. Первый порыв вгрызться в чужие пальцы зубами был остановлен шёпотом Лео:
— Тихо! Окружают.
— Кто?
— Не знаю. Люди.
Ну да, это когда ты стоишь в карауле, твоя первейшая задача поднять шум при любой непонятной движухе. А когда вас всего двое, когда помощь не придет ниоткуда и никогда, то звать на помощь, стрелять в воздух и звонить в караулку бесполезно. Стрелять надо не вверх, а наверняка. Причем в тех людей, которые непонятно зачем подбираются к тебе. Когда есть, из чего стрелять. В темноте Вик скорее услышал, чем увидел, как Лео прямо лёжа взвел свой арбалет и наложил на тетиву болт. Он пошарил в темноте и нащупал свою машинку. Зарядив оружие, Вик похлопал Лео по плечу и положил арбалет рядом с ним, давая понять, чтобы тот пользовался двумя. Сам он пополз в сторону.
Этот урок был тем немногим, что он вынес из тактической подготовки, которую проходил в армии. Рассредоточение перед огневым контактом, чтоб всю группу не накрыли одним выстрелом из гранатомёта или просто автоматной очередью на дурачка, а то и броском ручной гранаты. Понятно, что здесь нет автоматов и граников, зато есть файерболы, а еще стрелы имеют дурную привычку втыкаться в человеческую плоть. Чем дальше тела друг от друга, тем сложнее заработать попадание. Почему рассредотачиваться не принято в этом мире? Потому что за перестрелкой всегда наступает этап рукопашной, а драться удобнее плечом к плечу. Вот доживут следопыты до второго этапа, тогда и сойдутся.
За час до этого группа бесшумных, как сама смерть и таких же безжалостных злодеев собралась за бугорком, чтоб невзначай не увидел никто их раньше времени. Их кони оставались в стороне под охраной одного из них, самого бесполезного сейчас по причине чирья на заднице. Тихие голоса не разносились по округе, приглушенные ладонями. Головорезы обсуждали план нападения, определяя самый безопасный вариант. Безопасный для них самих, понятное дело.
Немедленное нападение неведомых злоумышленников затрудняло то, что на месте стоянки не горел костер. Это прямо взбесило готовившихся напасть людей, уж больно не по-человечески поступили жертвы. Или сидите у костра по очереди, сторожите лагерь, или просыпайтесь изредка и подкидывайте дровишки, чтоб огонь не погас. А то так и до беды недалеко: хищный зверь нападет, не отпугнутый пламенем. Ну или случится неприятность типа сейчашней — уважаемые люди напасть собираются, а нихрена не видно, в кого стрелять. Никто не любит сильно хитрых или совсем беспечных. Стреноженные лошади, пасущиеся невдалеке, не могли служить ориентиром, так что разглядеть, точное место нахождения двух людей было непросто.
Проще всего было предположить, что оба лежат сейчас в шалаше, собранном из веток, и пойти туда резать глотки спящим. В свете звезд очертания шалаша виднелись вполне отчетливо, если не споткнешься, подходи да режь. Вот только дураки все уже умерли — никто не сунется в надежде на беспечность бывалых разведчиков. Кто сказал, что они оба спят, а не почуяли беду, не расползлись в стороны с оружием? Первый, кто захочет проверить свою удачу вполне может оказаться первым убитым в этой схватке.
— Давайте с двух сторон подбираться, что ли. А то до утра просидим тут.
— Так может, в самом деле подождать, пока чуть подрассветет, хоть видно будет, куда целиться.
— Ну да, только тогда и этим будет видно нас.
— Так их двое всего, а нас вон сколько! — И воин-призрак начал тыкать грязным пальцем в спутников, шевеля губами. — Семеро! А восьмой с лошадьми. Чего бояться-то?
— Ты видел, как этот маг клинки мечет? К нему живому близко лучше не подходить, я вам так скажу. — Вставил еще один неумолимый и смертоносный.
— Погодите, я чего думаю! А с какого такого мы на темноту жалуемся, у нас же маг есть! Ты маг или не маг? Шарахни по шалашу. Если они там, то загорятся, а мы их добьём. Если не там, мы в свете огня увидим разведчиков. Как на ладони будут.
— Все высказались? Теперь я буду говорить, а вы слушать и выполнять. — До того молчавший мужчина, разгладил пышные усы и продолжил, — я огненный шар могу кинуть шагов на сорок, далее он не полетит, рассыпется. А с сорока шагов, пожалуй, меня из арбалета снимут, если заметят. Так что…
