— Смейся-смейся. Кстати, где Шпилька? Она уже закончила синхронизацию?
— Уже почти! Дай минуту.
Минуты у нас нет. Надо заканчивать этот балаган и побыстрей. Будь мы в реальном бою или на тренировочном полигоне я бы просто подстрелил фокс, и все на этом.
Но как бы этого монстра мы сами создали, и ради блага нашей маленькой семьи… Нет, стрелять совсем не вариант.
Вот и коридор до кабинета, и там, как мне сказали, заперлась трудяга Лиза. Сидит, бедняжка, работает в поте лица…
Откуда-то прозвенел звонок:
— Усадьба Марлинских! — раздался голосок из кабинета. — Нет, еще занят. Что передать? Подождите, я запишу…
Эхх… И так из-за беготни по тренировкам я совсем забил на дела Таврино, а тут еще не хватало до собственного рабочего места пробираться короткими перебежками!
— Лизонька, кто звонил? — спросил я и едва сделал первый шаг к кабинету, как откуда-то из-за стены захлопало, а затем раздался крик:
— Не-е-е-ет! Получи, ты…
Потом грохнул выстрел и нечто тяжелое грохнулось наземь. Затем все затихло.
Сорвавшись с места, я метнулся в ту сторону. Пробежал сквозную комнату, прыгнул за угол и…
— Пу-пу-пу!
Прямо передо мной открылся проход. Спасибо! Не теряя ни секунды, я рванул туда, откуда пахло порохом.
В очередном коридоре куча дверей стояли нараспашку. И в самом центре показалась Тома — в порваной выходной рубашке, вся в ссадинах, порезах и синяках. Хвост стоит трубой, в руках два дымящихся ствола.
Тяжело дышит и улыбается.
У нее ног ворочалась Сен — в ее зеркальном «лбу» зияла очередная дырка.
— Признавай поражение, сучка! — рявкнула фокс, наставляя оба револьвера на роботессу. — А то вышибу твои электронные мозги, Механик обратно не соберет! Ну!
— Ладно-ладно, ты победила, довольна!
— Не-е-е-ет! Скажи, ты самая лучшая, Тома! Самая быстрая, резкая, ловкая и меткая! И вообще лисичка хоть куда!
— Еще чего захотела⁈
— А ну быстро сказала, а не то!
— Ни за что! Иди ты в жо…
Бахнуло дуплетом, и по полу забряцали шестеренки. Пискнув, роботесса откинулась на пол.
Ее тело дрогнуло, а затем замерло в позе убитого лебедя.
Я приблизился:
— Тома…
Фокс среагировала за долю секунды. Я прыгнул, и выстрел просвистел у меня над ухом. Еще прыжок — в сторону! — и еще две горячие пули свистнули над коленом. Опасно!
Бах! Бах! — перекат, и я почти добрался до нее. Вдруг сзади замерцал воздух. Показалась Аки.
А стволы фокс направлены на меня! Нет, не успеет.
Я выбросил вперед руку и…
БАХ! — револьвер вздрогнул в ладонях Томы, а мои пальцы сжались на барабане. Щелк!
Аки пыталась повалить ее, но фокс не давалась. Второй ствол почти уперся ей в лоб. Курок накренился.
Боднув фокс плечом, я рухнул на нее сверху. Два выстрела грохнули одновременно, а затем обе дымящиеся пушки полетели в разные стороны.
Вскрикнув, Тома задергалась, и мне — каюсь! — пришлось немного побороться с озверевшей лисичкой. Аки держала ее за ноги, а я пытался перехватить за шею. Мы заерзали, сплетаясь как змеи. Мне пару раз прилетело локтем, и я уткнулся маской в чьи-то сисечки. Большие, позже, все же Тома.
Даже как-то неудобно перед ее братом…
— В захват ее, Илья, в захват! — прыгала вокруг нас Метта в форме рефери. — Только не перестарайся, а то она… Эй, ты чего кусаешься⁈
— Ай! — зашипел я, перехватив ее сзади за шею. — Метта, где…
— Уже!
Зажглись сине-зеленые глаза, и на нас прыгнула Шпилька. Хлоп! — и отскочив от груди Томы, она прыгнула ей прямо на лицо. Фокс взвизгнула, а Шпилька, обхватив ее голову лапками, «присосалась» к ее личику животом.
И начала мурчать.
Дернувшись раз, другой тело Томы выгнулось дугой, а затем медленно расслабилось.
— Мррррр! — слегка вибрировала Шпилька на лице Томы. Тело фокс стало будто ватное.
Немного погодя и я разжал хватку. Не думал, что когда-нибудь окажусь в такой ситуации…
— Шах бы тебе точно позавидовал! — хихикнула Метта. — Две девки и все в поту!
Подняться было непросто… Мало мне тренировок дни напролет, так еще и это. Ах, еще и синхронизация!
— Расслабьтесь, — сказала Метта, пока я выковыривал пулю из жучьей руки, которой поймал один из выстрелов. — Этой ночью будете спать как младенец.
Наконец, пуля выскользнула из моих пальцев, и я снял с головы дурацкий шлем. Аки же сидела рядом с Томой и гладила ее по руке — похоже, фокс потеряла сознание.
Я же оценил обеих противниц.
Да уж… Просто картина маслом. Сен разворотили башку просто в ноль, а вот Тома…
— Томе не повезло встретиться со Шпилькой! — хихикнула Метта, и я осторожно снял кошечку с лица фокс. Она все же была в сознании — лежала на спине, раскинув руки, и молча хлопала глазами.
— Ваше благородие, — хлюпнула Тома, встретившись с моим укоризненным взглядом. — Я вас не узнала. Простите…
— Вот уберете этот беспорядок, тогда и извиняться придете, — сказал я. — Обе.
Я помог Томе подняться, и тут услышал шуршанье. Мы трое тут же развернулись.
— Нет, нет, нет!
Над недвижимым телом Сен ползала миниатюрная блондинка с короткой стрижкой и пыталась собрать шестеренки. Увидев нас, она подскочила, а затем покраснела как помидор и закрылась руками.
Да, на ней были одни белые трусики.
— Не смотрите! Прочь!
И она прыгнула в темноту так быстро, что я даже не успел моргнуть. Только ее попка мелькнула и растворилась в тенях.
— Это была… Сен? — похлопала глазами Тома. — Настоящая?
— Угу, — кивнул я. — Походу, ты довела ее.
— Поздравляю! — улыбнулась Аки и чмокнула офонаревшую Тому в щеку.
Тут сзади что-то скрипнуло. Мы снова обернулись — к нам, забавно переваливаясь с ноги на ноги, подходил Механик. Видок у него был крайне озабоченный.
Обогнув нас, он встал над разбитым телом автоматессы и почесал затылок.
— Пу-пу-пу… Голову придется искать новую… И руку, скорее всего, тоже… Ах, легче вообще подобрать новую оболочку! Вы что, не могли попроще ее пристрелить, Илья⁈
* * *
В окна брезжил свет. Наступило утро.
— Блин, и чего так долго… — вздохнула Ги, прижимая голову своей автомат-оболочки к груди.
Остальное металлическое тело отдали Механику на ремонт, так что ей пришлось пока пощеголять в своем истинном облике — белые волосы, маленькое черное платье с рюшечками, шапочка-конверт и красная помада на поджатых губах — вот и все, чем она могла похвастаться.
И нет у нее ни огромных железных ног от ушей, ни прочих блестящих достоинств. Даже платье и чулочки стали велики. Обидно!
Мио стояла прямо за ней — она была повыше и с блестящими темно-красными волосами, зелеными сережками и в неизменном брючном костюме. Держа автомат-голову на сгибе локтя одной рукой, другой не-автомат-дворецкая сжимала ручку Рен. Больше рук у нее не осталось. Девочка же, откровенно скучая, пинала свою металлическую голову и громко зевала.
Рен была единственной, кто не волновался — вроде и не темно, и никто ее не собирается ставить в угол. Тогда чего страшного?
Прочие же члены рода Марлинских, выстроившись цепочкой вдоль стены, просто места себе не находили. У каждой хранительницы в руках лежала ее «голова», а в мозгу роилась куча страхов.
А вдруг, едва завидев их истинный облик, хозяин погонит всех со двора за то, что без доспехов они совсем не страшные и не железные?
— И куда мы пойдем?.. — шептались то тут, то там, и вдруг с той стороны двери слышались приглушенные голоса.
Все насторожились. Голоса затихли, но хранительницы насторожились еще больше:
— И чего Сен так долго⁈ Ги, ты слышишь, о чем они говорят?
— Да, Ги! Он ее сильно ругает?
— Мио, а ты что молчишь⁈
— Да тихо вы! — шикнула на них не-автомат-горничная, прижавшись ухом к двери. — Не слышно!
— Эй, вы чего там столпились⁈ — крикнули сзади, и вся очередь обернулась.
В окружении пауков по коридору, щелкая ножками, двигалась Вен в своей новой эпически жучье-паучьей броне. В лапах огромный мешок, на пустом лице написано «Born to Kill».
