По словам некроманта, Брешь ещё не полностью открылась и была слабой, потому васьки, как он их ласково называл, не могли далеко улететь — их держала сила, открывшая портал. Стая билась о барьер сверху, издавала протяжные кукарекующие звуки и рвалась покинуть зону высадки, чтобы пакостить обычным беззащитным людям в деревнях: утаскивать скот, детей, женщин и сбрасывать их с большой высоты, дабы полакомиться потом мертвечинкой.
— Просто стреляй, если нападут, я прикрою.
Пётр видел, что мне не терпится опробовать свои силы, потому не использовал дальние атаки. Я тут же достал артефакторный нож и подумал: вот сейчас начну неумело палить заклинаниями, промахиваться, тратить ману… И всё это на потеху Аничкову. Зачем?
«А что, если всю стаю разом грохнуть?»
Всех не получится, но большую часть вполне можно достать. Заклинания по принципу «человек-источник» тут не подходят, так как всё, на что я буду способен — это мощь двадцати одного процентиля огня. Однако в рунической системе я уже перешагнул все известные человеческие возможности. Никто кроме меня ещё не продвинулся дальше двадцатки.
«Мне нужно создать гибрид из заклинаний».
Я запустил материализацию шести кругов пламени, затем одного с ветром и в последний поместил стихию тени. Из огненных нитей я сплёл некое подобие сети, но из-за того, что кругов было мало, и их размеры оставляли желать лучшего, у меня получилась площадь покрытия три на три метра. Этого катастрофически мало. С помощью ветра я поднял сеть вверх, заставив зависнуть на месте.
— Хм, идея неплохая, — похвалил некромант, — но ты посмотри туда, — он указал пальцем на спокойно отлетевших в сторону василисков. — Им плевать.
Эта магия ничуть их не волновала, ведь монстры запросто могли отлететь в сторону — скорости и манёвренности им не занимать. А ещё они зорко следили своими петушиными глазами за любым шевелением раскалённой сети.
— Я ещё не закончил, — сказал я, отпуская завершившийся круг тени в получившуюся структуру.
Он плавно лёг на огненные сочленения и сдублировал сеть, потом ещё раз, и ещё. Это была сложнейшая техника удвоения или «Тени от заклинаний», переделанная мной на рунический лад. Я подсмотрел её в библиотеке отца.
Мана стремительными темпами вытекала из меня, а общая конструкция формировалась слишком медленно, потому я решил ускорить процесс и разрезал себе руку ножом. По всей поляне пронеслась молниеносная ослепляющая вспышка.
Сеть в секунду распространилась на несколько сот метров вширь и выстрелила высоко в небо. Там она распалась на отдельные составляющие и растворилась в воздухе догорающими кусками фейерверков.
Но это не то, на что смотрели люди. Их больше привлекли задетые раскалённым огнём василиски, тут и там падающие горящими факелами на землю. Монстры воняли жжёным мясом и корчились от боли и агонии.
У меня закружилась голова, и я чуть не грохнулся в обморок, как при первом нашем знакомстве с Аничковым, но всё-таки устоял. Кровь привычно капала с ладони, а я лыбился как ребёнок, которому вернули старую игрушку.
«Получилось!»
Я снова могу использовать кровь как катализатор! Ещё одна маленькая победа. Пётр, мягко говоря, был ошарашен таким представлением, впрочем, и остальные сражающиеся тоже. Сзади стоящие маги тут же обратили на меня внимание и в ожидании своей очереди перешёптывались с соседями, кивая в мою сторону.
— Дай сюда, — Пётр взял меня за руку и, немного повозившись, закрыл порез.
В этот момент я смотрел, как клирики раскидывают намоленные мешки с землёй вокруг Бреши и под охраной бойцов начинают какой-то групповой ритуал. В самом начале у них вышла осечка, потому что на одного священнослужителя из портала стремительно вылетел враг.
Крылатый кентавр, с костлявым отощавшим торсом и четырьмя руками. Он почти добрался до клирика, но один молодой некромант вовремя подоспел с помощью, за что расстался с ногой — монстр опрокинул его на землю и острыми копытами оттоптал конечность по самое бедро. Она так и осталась валяться в грязи, а парня оттащили назад.
Исчадие, конечно же, убили, но вынесли важный урок: нужно всегда оставаться бдительными. Все привыкли, что поток вторженцев вялый, вот и расслабились.
Клирики в течение часа читали свои длинные молитвы, а всё остальное войско их защищало. На нас с Аничковым уже никто не обращал внимания. Если хоть кто-то из священников собьётся с темпа, то опять всё начинать заново, а люди уже порядком подустали.
Наконец, групповой барьер был установлен. Он светился ровным салатовым светом и постепенно сжимался. Ткань мироздания немного поупрямилась, но начала сворачиваться. Со временем разрез червоточины становился всё меньше и меньше. Это выглядело как заживление раны. Настоящее чудо. Края сужались, размеры сократились до четырёх метров, потом до трёх, двух и закончилось всё взрывом.
Нас предварительно отогнали назад, чтобы не стать случайной жертвой. Барьер завершил своё дело и разрушился, высвободив огромное количество энергии. Она частичками оседала в зоне сотни метров и впиталась в сухую, покрытую эрозией землю.
Так, впервые я увидел образование нового места силы.
— Друидизм! — громко объявил седовласый клирик, очевидно, старший из всей братии, он проводил какие-то замеры неизвестными мне приборами. — Лошади.
С точки зрения применения не самый полезный тотем, но и на безрыбье рак рыба. За свои старания я сегодня получил ячейку процентиля и в любом случае был доволен. Мой первый массовый бой в этом мире вышел удачным.
Все устало топали обратно в лагерь, в то время как клирики продолжили свою работу и припахали несколько рядовых помогать им валить лес неподалёку. Церковь постепенно огораживала территорию до официального решения властей, кому достанется это место силы. Однако любой желающий, кто участвовал в битве, мог бесплатно обучаться здесь в течение одного месяца.
Мне стало любопытно, влияет ли на мою успеваемость эта особая зона, но сейчас не время для медитаций — слишком много народа, и к тому же к нам быстрым шагом уже приближался один из офицеров.
— Артём Барятинский? Полковник Третьяков просят Вас зайти в ставку. Извольте идти за мной, барон, — этот мужчина тоже был из дворян, но из какого рода я точно не знал, на нём была пластинчатая бригантина, лёгкий шлем и прикреплённый к спине мощный лук с колчаном стрел.
Я переглянулся с Аничковым и тот сказал, что подождёт меня у наших. Мы проходили мимо праздновавших воинов, кто-то уже успел достать медовухи. Другие оттаскивали трупы тварей для дальнейшей их разделки — ведь это ресурсы для тех же зелий, а значит, за них можно не хило так выручить денежек.
В целом настроение царило приподнятое, были и раненные, но по большей части обошлось, не считая того несчастного с отрубленной ногой. Однако это война — совсем уж без жертв против такого сильного врага не получится отделаться.
В глубинке империи сконцентрированы не самые матëрые маги — большая их часть сейчас на передовой, защищает границы. А здесь если и был кто-то с реальным боевым опытом, то скорее отставники — они-то и обучали молодняк.
Мне откинули полу шатра и я, пригнувшись, вошёл внутрь. На удивление там оказалось просторно. По центру стоял длинный стол с кучей стульев, несколько разложенных карт и кружки с недопитым чаем. В углу справа — самовар и походная еда. Всё довольно аскетично и по делу — я это оценил.
Обо мне доложили, и усатый мужчина поблагодарил моего сопровождающего.
— Спасибо, Рюмин, можете идти, — я в этот момент удивлённо обернулся, так это брат Елены? Разглядеть его подробней не получилось, тот быстро откланялся, а я остался наедине с полковником.
— Значит, Артём Барятинский, — глава штаба погладил свой длинный пышный ус, на груди блестела медаль, сам же он был весьма подтянут для своего возраста и отличался умными чертами лица. — Знавал я вашего батюшку, пришлось в молодости повоевать, присаживайся.
Полковник налил мне чая, а себе незаметно примешал из фляги пару капель бурой жидкости.
