— Достанем.
* * *
Мы со Светкой и Настей прибываем в Тайну Ночи. Лорд Питон перед отъездом всё же счёл нужным поговорить со мной лично: любезничал, извинялся и клятвенно обещал, что род Таггурнов получит сполна за то, что эти провинциальные выскочки осмелились вызвать королеву на дуэль. С точки зрения дворянской этики сам факт подобного вызова уже считался вопиющей наглостью. Но у дроу свои порядки: если кто-то жаждет вляпаться, ему любезно предоставляют шанс, а уж потом — с превеликим удовольствием врезают наказание по полной программе. Вот Таггурны и получат за то, что попробовали прыгнуть выше головы.
Едва переступаем через портал, как навстречу уже шагает Ледзор. Морхал, как всегда, шумный и заметный: расплывается в широченной улыбке, борода трясётся, а голос гремит на пол-двора:
— Хо-хо! Граф, наконец-то! Без тебя тут тоска смертная! Когда уже пойдем на Цитадель Подтёков, или как там её…О, графини, хрусть да треск! Ох, какие красавицы у тебя, граф! Что ж ты их прятал? Небось боишься, что уведут? — и он для пущего эффекта потряхивает своей ледяной гривой.
Я только усмехаюсь, не собираясь терпеть даже шуточные его ухаживания за моими жёнами:
— Скорее уж это ты будешь бояться Кострицу, если она узнает, что комплименты у тебя летят вовсе не в её адрес.
Ледзор резко выставляет перед собой ладони, пятится и громогласно гремит, будто в испуге:
— Туше, граф! Туше!
В стороне, на обломках своей башни, вальяжно развалилась загорать Мадам Паутина. Безумная Горгона ухитрилась растянуться прямо на каменных плитах, абсолютно голая. Разве что интимные места прикрыла чешуёй, словно нелепым купальником, а всё остальное человеческое тело оставила вовсе без прикрытия. Ленивая, самодовольная, она повернула голову и протянула:
— О, кто это к нам пожаловал?
Змейка, конечно, тут же возникла, всегда настороже. Она зашипела с угрозой, указывая на нас когтистой рукой:
— Жёны мазаки. Поняла, фака?
Паутина только зевнула и лениво отмахнулась:
— Ну ничего… симпатичные.
Слуги разносят сумки жён по их покоям, а я веду своих благоверных внутрь единственной уцелевшей башни. По мыслеречи передаю Светке и Насте всё, что нужно знать о Паутине: её слабые стороны, трюки, повадки. Пусть будут в курсе, чтобы потом не удивляться её выкрутасам и знали, как правильно с ней держаться.
Мы направляемся во временный кабинет Зелы, где она как раз совещается с Мерзлотником. Альва поднимается из кресла и докладывает торжественно:
— Ваше Величество и Ваши Высочества! Отряд готов, можем выходить в любую секунду. Источники магов заряжены. Бронемобили с пулемётами перегнаны сюда через портал. Всё подготовлено к штурму Цитадели Тени.
Мерзлотник добавляет свой отчёт, почесав морщинистую как шкура шарпея шею:
— Буран тоже заряжен. Только вот Грандбомж не отвяжется — всё голову в пушке держит.
Я лениво отмахиваюсь:
— Значит, им и выстрелим. Ему не привыкать.
Мерзлотник сначала хохочет, но, заметив, что остальные остаются серьёзными, сбавляет обороты, мнётся и уточняет с опаской:
— Подожди, граф… ты это серьёзно, что ли?
— Ну да. А что такого? — киваю и тут же перевожу тему. — Настя, пойдём в мою комнату на осмотр. Света, ты следующая. Загляни через пятнадцать минут, а пока разбери чемоданы у себя и не забудь про охранную систему — она обязательно должна быть расставлена и включена в ваших с Настей покоях.
Мы с оборотницей уходим ко мне, и, оставшись наедине, я признаюсь:
— Я, конечно, немного забросил твоё развитие.
Настя качает головой, мягко улыбается и уверенно отвечает:
— Нет-нет, я охраняла твоих наследников, Славика и Олежика. А ещё училась материнству.
Она довольная, трогает ремешок на своих шортиках и смотрит на меня без тени сомнений. Я и не ожидал, что так скоро новая жена созреет для рождения ребёнка. И именно Настя — та самая рыжая волчица, что всегда казалась в первую очередь бойцом. Но всё в порядке вещей. У волчицы это в крови: стоит лишь пожить рядом с детёнышами, помогать растить, заботиться — и она сама вскоре начинает хотеть завести своих.
— У тебя меридианы в полном порядке, — говорю я, закончив сканирование. — Но кое-что давай обсудим. Технически ты Мастер второго ранга, но обладаешь некоторыми техниками уровня Грандмастера благодаря своему происхождению. Например, та же звуковая волна. Только такие способности выжигают твой источник намного быстрее, и это важно учитывать в бою.
Настя кивает, не споря:
— Да, я в курсе, Даня.
Я смотрю на неё уже строже:
— Раз знаешь, тогда объясни мне, что это было в лесу три дня назад?
Настя тут же краснеет, уводит глаза в сторону, теребит край шортиков:
— Тот кролик был очень вкусный… Я просто хотела его достать к столу. Вот и переусердствовала в погоне.
Хмыкаю, не скрывая иронии:
— Скажи ты, что это была тренировка меридиан, я бы только поаплодировал и поддержал. Но если ты неосознанно идёшь на такой риск без группы сопровождения, то можешь банально навернуться. Ты рискуешь остаться с пустым источником, и, возможно, я даже не успею подать тебе энергию через кольцо мидасия. А это уже не игрушки.
— Я поняла, — Настя торопливо кивает, почти виновато. — Исправлюсь, Даня, больше так не ступлю.
Я ощущаю себя строгим учителем. Но не таким, как наша Королева пилона и математики, незабываемая Антонина Павловна, а больше похожим на Фирсова. Хотя, если честно, может, лучше бы действительно быть как Королева пилона и математики, потому что интегралы я до сих пор помню, а чему Фирсов пытался учить — ни фига.
Хлопаю поднявшуюся Настю по упругим ягодицам:
— Я знаю, Анастасия Павловна. Не извольте париться.
Рыжая оборотница смеётся, звонко и по-девичьи. Конечно, за ней нужен глаз да глаз, чтобы развитие шло в правильном направлении, но это уже моя забота. Всё же природные данные у Насти — загляденье, и главное их правильно направить, чтобы раскрылись в полную силу.
В этот момент дверь открывается, и в комнату без стука заходит Светка. Бывшая Соколова, как всегда, в своём стиле, подозрительно оглядывает хихикающую Настю и заявляет:
— Ну чё? Закончили?
Я хмыкаю:
— Не «чёкай». Ты дворянка, между прочим.
Светка лишь дерзко улыбается, мол, на фронте можно и без условностей, и усаживается напротив. Я касаюсь её тела, проверяю ключевые точки, и она только рада — то ножку аккуратно приподнимет, то руку вытянет, позволяя работать удобнее.
— У тебя отличные меридианы после беременности, — заключаю я, закончив проверку.
Светка самодовольно отзывается:
— А то! Я же медитировала постоянно, даже когда с пузиком ходила.
И это чистая правда. Вот тот случай, когда дисциплина и регулярные тренировки, вкупе с моими настройками организма, дают потрясающий результат. Именно благодаря дисциплине Светка сейчас вовсе не слабее Насти, хотя у Насти изначально потенциал выше.
Более того, Светка ей ни в чём не уступает по навыкам и выучке, а в некоторых моментах даже превосходит. Она безбашенная, прёт напролом, за словом в карман не лезет, при этом ухитряется быть матерью и ещё ухаживать за малышом. Но если её кто-то попробует задеть — она любого порвёт, без лишних колебаний.
— Все в порядке. Свободна.
Светка на секунду прикусывает губу, а потом, с хитрым прищуром и уже привычной наглостью, тянется ближе, опираясь на край стола:
— Даня, а может, по-бырику?
— Соколова, иди переодевайся. Скоро выступаем.
Она картинно закатывает глаза, отступает к двери, руки на бёдрах:
— Ну блин… И вообще-то я не Соколова, а Вещая-Филинова! — с вызовом заявляет, вскинув подбородок и топнув ногой, как школьница, а потом только уходит.
Только вдуматься: вот эта балбесина — и есть мать будущего уникального в своем роде Провидца.
* * *
Тайна Ночи, Сумеречный Мир
Светка только успела стянуть рубаху и осталась в одном лифчике, когда прямо из стены вываливается эта Мадам Паутина — шмара-Горгона в своём идиотском «бикини» из чешуи на голом человеческом теле. Вылезла, развалилась с наглым видом и, ухмыляясь, тянет:
