— Само собой, — улыбнулся довольный Ник.
— Ань, — лукаво посмотрел на подругу эльф, — а хочешь пойти на вечеринку?
— Я? Да! Хочу! — засверкали глаза девушки, но тут же потухли, — но это опасно. Вдруг меня узнают?
— Да мы так, со стороны посмотрим. Погуляем. Ты плащ с капюшоном наденешь, никто внимания не обратит.
— А глаза? Их-то видно. Алый цвет заметен. Люди сразу поймут, кто я.
— Алена, поможешь? — с надеждой обратился Теша.
— Попробовать можно, — не смогла отказать я.
В конце концов, с раной на губе у меня получилось.
Вспомнив, дотронулась до рта. Даже намека не осталось. И иллюзия тут ни при чем.
— Какого цвета хочешь?
— Карие, как у папы, — не думая, ответила Анька.
Карие, так карие.
Подошла, дотронулась до лица подруги. Закрыла глаза и сконцентрировалась. Представила Аркханну с другим цветом глаз. Неплохо смотрелось. Еще бы волосы не такие черные, посветлее. Чуть-чуть меди и шоколада, да подлиннее нарастить. И кожу посмуглее, не такую белую. Красиво вышло бы. Открыла глаза.
— Фигассе! Получилось!
Теворий смотрел на аракну с открытым ртом, Ник посмеивался, а Анька недоверчиво рассматривала кожу на руках и крутила внезапно отросшие пряди.
Надо бы закрепить иллюзию, — пришел в голову недавний урок Грейма.
Посмотрев на Аркханну магическим зрением, с удивлением обнаружила тонкую вязь плетения собственного производства, наброшенную прямо на удерживающую сеть браслетов. Недолго думая, закрепила свое творение прямо на этой сетке. Теперь иллюзию можно снять только вместе с браслетами. Даже подпитывать не нужно, энергия ловушки, к которой я привязалась, уже считала мою сеть родной и держала ее наравне со своей.
— Ловко, — похвалил Ник, осматривая мою работу.
— Спасибо, — светился от счастья Теша.
Похоже, новый облик аракны нравился ему больше прежнего.
— Все равно, стоит быть осторожными. Любой марг считает ауру Аньки без труда.
— А так? — кокетливо спросила подруга, меняя ауру аракнида на обычную человеческую.
— Но как это возможно? — вытаращилась я, — ты что, нас за нос водила?
— Не думаю, — ответил за подругу Ник, — ты добавила в поле ловушки новый элемент. Возможно, этим ослабила действие. Вот Аркханна и смогла воспользоваться своими способностями. От сильного марга не спасет, но от остальных вполне. А если еще маскирующий артефакт носить, то и, вообще, проблем не будет.
Ну вот, один камень с плеч. Аньке все же помогла, — не могла нарадоваться я.
Эльф ненавязчиво помахал пробирками, намекая, что не зря возвращался в лазарет. Процесс забора крови прошел быстро и безболезненно. Ранки от проколов Теворий залечил мгновенно, а на полученную кровь сразу же наложил стазис.
Посовещавшись, мы решили проверить подземный ход. Он выходил на одну из безлюдных подворотен Орта. Теша с Анькой сразу отправились в город. Эльф взялся помочь найти подруге жилье и работу.
Встретиться договорились в таверне, куда Теворий якобы случайно зайдет со своей новой пассией. Мы с Ником вернулись, временно запечатав оба входа. Теперь на вечеринку можно было идти со спокойной совестью.
Глава 29
Клоды в комнате не было. Я спокойно выдохнула, значит, не придется отвечать на неуместные вопросы. Тем более, что дроу великолепно чувствовали ложь. С удовольствием сходила в душ, вымыла волосы.
Сейчас бы их феном высушить и уложить, — вздохнула я.
Сколько мне ни показывали бытовых заклинаний, они не получались. У меня либо совсем ничего не происходило, либо, наоборот, получался слишком мощный выброс силы. Я так казенное полотенце прожгла, решив на нем потренироваться с заклинанием сушки.
Ладно, само высохнет, — махнула рукой.
Пока оставалось время, села за конспекты. На следующей неделе начинались контрольные и зачеты по пройденным темам. Теперь, когда побег отменялся, проблема была актуальной. Не меньше, чем с демонами. Но решение этой все же зависела полностью от меня. Да и отвлекало от горьких мыслей.
По закону подлости, чем больше старалась не думать о завтрашнем дне, тем чаще мысли к нему возвращались.
Хоть бы какую информацию дали! Объяснили, что предстоит и зачем. Какой смысл, — разозлилась я, — а кто мешает самой выяснить?
— Точно! — выпалила в тишину, а прозвучало как «Эврика!», — Теркопус Майнгл! Хранитель библиотеки однозначно должен знать об этом.
Через пять минут уже поднималась на второй этаж Аметистовой башни.
— Светлого дня, — поздоровалась с хранителем.
— Алена, — узнал гном, — рад видеть. Проходи. Рассказывай. Что привело?
— Теркопус, очень нужно. Подскажи, а есть ли история самой академии. Что за крепость была тут раньше? Почему ее разрушили?
Взгляд гнома мгновенно посерьезнел. Мужчина прищурился.
— А тебе зачем?
— Интересно.
— Не хитри. Что случилось?
— Волнуюсь из-за завтрашнего. Я слышала, инициацию проводят на каком-то источнике силы. Сами собой, как правило, источники не возникают, вот и хочу узнать, что тут было, и какой смысл во всем этом.
— Ишь ты, шустрая какая! Не переживай, все нормально будет. Ничего страшного в инициации нет. Капнешь немного крови, постоишь на источнике и пойдешь учиться, куда определят.
— А если неправильно определят?
— Такого за пятьсот лет не было. Источник всегда показывает, к чему способности расположены.
— Теркопус, а… сколько лет ты здесь работаешь?
— Сто семнадцать годочков, — улыбнулся гном, — потомственные мы хранители. До меня отец был, а перед ним — дед. Все знания из уст в уста передаем. Все события храним и записываем.
— Так, значит, есть история-то, — уцепилась я за свое.
— Есть-то она, есть, — крякнул гном, — но выдать могу только по специальному разрешению ректора. Имеется таковое? Если нет, извини, — развел руками коротышка, — правила.
— А говорил: приходи, помогу, — насупилась я.
— Э-как, — задумался Теркопус, — говорил. Но, ты уж извини, против правил пойти никак не могу. Разве что…
— Что?
— Могу в зал инициации провести. Источник показать.
— А можно?
— Раз говорю, могу провести, значит, можно.
— Пойдемте! — не могла упустить такую возможность.
— Пойдем.
Гном выбрался из-за стола. Показалось, что хранитель стал еще ниже. Открыв неприметную в стене дверцу, сделал знак следовать за ним. Я пошла. За дверью оказался небольшой тамбур с лестницей.
Служебный ход?
Спустились мы на шесть пролетов вниз. Гном что-то прошептал, нажал ладонью на панель у стены, в которой открылся проход.
Устройство такое же, какое ведет в черный ход, обнаруженный недавно, — невольно отметила я.
Миновав пару коридоров и тройку хитрых поворотов, попали в просторную комнату. Несколько рядов кресел стояли напротив совершенно пустой стены.
Ага. Не хватало белой простыни, проектора и камеры. И свет выключить. Кинотеатр какой-то допотопный напоминает, — мысленно съехидничала я.
Но, оказывается, не так и ошиблась. Гном прочитал заклинание, причем отдельные слова я даже смогла разобрать.
Что-то вроде видеть… желаю… посвящение…
Показалось, или стена пошла рябью? Нет. Не показалось. Темная фиолетовая краска вдруг засветилась, становясь с каждой секундой все бледнее и бледнее. Наконец, стена стала прозрачной, открыв взгляду пустой зал. Громадное помещение без окон освещалось настоящими факелами. Каменные пол и стены из фиолетового камня казались черными и зловеще поблескивали в мерцающем отблеске огней. В центре четырехгранным лепестком, лежащим в сложенных вместе громадных ладонях, возвышался подиум. Между двух каменных запястий виднелись вырубленные в камне ступени. Центр площадки, диаметром около двух метров, был идеально ровным. Из самой сердцевины композиции торчал тонкий штырь с плоской блямбой на конце. Издалека он напоминал гигантский пестик.
— Вот! — обрадовал гном, — это и есть источник. Всего и нужно подойди, подняться по ступенькам и положить руку на кирот.
