— Зачем мне это, — я пожал плечами, смотря на Ундину. — Интересно, приехав сюда, ты надеялся на нападение Орды? Или просто хотел прогнуть ситуацию в нужном направлении? Однако давай обойдёмся без поспешных действий. Ифрит прежде не ошибался. Но вдруг это возможно? Мы все люди, для нас свойственна слабость. Могу предложить помощь — пусть Ифрит и Владыка Мёртвых передислоцируются в Индонезию. Вы пока восстановитесь после потерь… да, заодно последят. Разумеется, призываю ассоциацию выделить наблюдателей. Сами понимаете, момент щепетильный, а на островах есть точка для установки Якоря. Остров Калимантан, если точнее.
Внезапно, моё предложение тут же поддержали Сяо Юэ и Принцесса, хотя на девушку косился пришедший с ней японец заметно слабее. За ними последовали Мёбиус и всё ещё ошарашенный Пророк. Он ещё и сделал интересное замечание.
— Хм… я сейчас применил свою силу и вижу крайне вероятные варианты о том, как Ундина атакует ближайших людей и сбегает. Неужели претензии и недовольство вызваны тем, что Алексей одним ударом уничтожил присланных на Землю предводителей Орды и им сейчас не до Индонезии?
Пока некоторые просто говорили, Ифрит незаметно применил магию — скорее всего подогревал решительность и импульсивность.
Ундина действительно попытался сбежать — применил некий пространственный артефакт, срабатывающий удивительно быстро. Ифрит глянул на меня и не стал мешать. Хронополе от Пророка не помогло, и потенциальный предатель исчез. А затем снова возник в комнате, выглядя растерянным.
В его живот тут же легонько врезалась булава без шипов и в меня полилась энергия. Дальше всё произошло быстро и почти без моего участия. Сяо Юэ первой очутилась рядом с магом воды, который никак не мог призвать силу. Врезала по нему кулаком и ударила магией. Я легко контролировал точечное подавление и время его отключения.
А затем Нолан и одарённый из Южной Кореи скрутили индонезийца.
— Я замкнул пространство вокруг нас. Перехватывать маломощные порталы плёвое дело. Я просто хотел, чтобы все увидели факт переноса, — сказал я и понизил голос для Ифрита. — Я тебя обожаю.
— Всё ради общей цели, — сказал он и перешёл на телепатию. — «Хотя погибать я тоже не собираюсь. И не станешь ты».
Землю я намереваюсь защищать до конца. Но может и не получиться. Я просто кивнул: бессмысленной смерти не ищу.
— Земле конец! Вы не видели чудовищ! — закричал Ундина, которому Пророк заломил руки за спину. — Орда всё равно победит. Так зачем всё это! Ты, антимаг! Ты ведь знаешь, сколько миров уцелело! Давай, скажи всем! Вы все — покойники!
— Около пятнадцати процентов, — солгал я. — Если захват мира слишком дорогой, Орда отступает. Именно поэтому все должны стать сильнее. Нам требуется послать кого-то в Индонезию и разобраться в ситуации — убедиться, что во главе встанет кто-то более смелый. Дар ундины предлагаю передать какому-нибудь слабому, но достойному одарённому. Мэльтариэль сделает это.
Событие шокировало всех присутствующих. Конечно поведение Ундины их удивляло, а я не хотел говорить о ментальном давлении Ифрита. Однако это списали просто на страх столкновения со мной.
Предложение приняли, Ундина пока «отдохнёт» в ограничителях. Удалось предотвратить предательство целого региона, как Южной Африки. Исследовав список одарённых и услышав от сведущих историю, мы решили наладить контакт с «Чудотворцем» Амир бин Исмаилом. Сильнейшим целителем Земли, однажды спасшим Наташу от моей ошибки. Похоже, после силового захвата Сингапура он защищал страну чуть ли не в роли подневольного.
Справедливость восторжествовала. Стоило добавить немного силы.
Все устали: мы обсудили множество тем. Но перед тем как уйти я ещё встретился с Сяо Юэ.
— Благодарю за помощь. Ты оказываешь мне большую поддержку.
— Мудрее всего найти того, кто понимает происходящее и довериться ему, — улыбнулась китаянка. — Ты действуешь на благо мира. Я верю в это и доверяю твоим решениям… Составишь компанию за ужином? Хотела просто поговорить.
И снова я вызываю интерес девушек. Причём сейчас игнорировать его стало как-то сложнее.
Впрочем, хотя Сяо Юэ ничего не светит, дружеские отношения не помешают.
Обдумав вопрос, я согласился. Всё равно команда орудует в окрестностях Москвы, а мне не помешает отдых. Даже передача ресурсов Мэль произойдёт без меня. Но пока она исследует возможность добраться к Наташе.
— Согласен. Дэвид, и тебя благодарю за реакцию, — я приветствовал подошедшего Пророка. — Тёрнер ничего не предпринимал?
— Нет… но обещаю проследить. Зато мы уже выяснили, что Ундина планировал отправиться посетить Норвегию, где сейчас Орда проявляет активность. Наверное, не хотел ждать нового удара. Он искал информацию, даже подбирал транспорт.
— Поражаюсь вашей разведке… — я вздохнул. — Хотел спросить, ты правда видел вариант, где Ундина атакует кого-то и сбежит ещё в тот момент?
— Нет, мои способности к… прорицанию довольно нестабильные. В основном я вижу главную линию вероятности. Я блефовал.
Что же, мир сохраняет стабильность, а это главное.
Ифрит отказался от обеда со смертными и предпочёл пойти размяться в проблемных областях около Питера. Завтра я тоже помогу, пусть просто оберегая команду. А потом ещё нужно исполнить просьбу Леонова.
— Мария, я тебя не понимаю. Власть и политика — это ужасно.
— Отлично, лучше всего она работает в руках тех, кто не гнался за её плодами, — невесело усмехнулась Серебрякова. — Вижу, на тебя теперь можно переложить бремя. По крайней мере… пока Орда не сделает ход.
* * *
[В свёрнутом пространстве]
— Глупое создание, я владыка ада — повелитель легиона демонов!
Наташа с трудом держалась на ногах, смотря на противника, вставшего посреди основательно разрушенного тронного зала.
Последние секунды проносились перед мысленным взором, и она корила себя за ошибки, очевидные в ретроспективе. Скоротечная битва на пределе быстро вышла за границы замка, где её защиту постепенно истощали. Потратили заряды сверх-защиты доспеха.
Вернувшись внутрь, она применила свою козырную карту — навык «убийца высших драконов». Открытый совсем недавно, невероятно мощный и с коротким временем зарядки. Он даже потреблял немного «опыта» для усиления. Однако платой за мощь была отдача. Несколько минут после него не удавалось применить вообще никакую мощную магию.
Однако носивший имя дьявола пережил удар — сильно обгорел, потерял большую часть брони, получил множество поверхностных ран, но продолжал натиск.
Трофейный огненный клинок разлетелся на осколки, когда она попыталась им заблокировать удар. А последовавшая за ним комбинация едва не оборвала её жизнь.
Демонический клинок серьёзно ранил левую руку, пробив лишённую подпитки броню. Удар ногой в живот впечатал девушку в стену тронного зала как пушечное ядро. Сразу за ним последовал прямой выпад в торс. Наташа успела лишь немного сместиться и активировать артефакт, создающий ударную волну.
Слишком поздно: мрачный меч, объятый пламенем, вошёл в живот и едва не перебил позвоночник. И лишь после этого демона отшвырнуло прочь. Меч вырвало из раны и оттуда хлынул поток крови, чернеющей на глазах.
«Внимание, обнаружено малое заражение тьмой / тёмной божественной энергией (ур. 3). Оставшееся время: 2 минуты 59 секунд».
Наташа стиснула зубы, активируя навык, который нужно было беречь.
«Активирован навык Эфирный феникс».
Тело объяло золотое сияние, когда она поглотила две припасённые эфирные жемчужины.
— Последние слова, Истребительница! — торжествующе прорычал демон. — Быть может, напишу их под твоей головой, которую повешу над троном!
Хотелось бежать — активировать спасательный артефакт и отступить. Но тогда она рано или поздно погибнет. Осталось всего одно средство, как раз для последнего удара.
— Я ещё не проиграла, пародия на дьявола! — Наташа с рыком взмахнула Покорителем Урагана. Созданная его функцией ударная волна оставила неглубокий диагональный шрам на крепком теле. И тут пришла подмога, давшая Наташе ещё несколько секунд отдыха.
