— Почему?
Я усмехнулся.
— Ты слишком немногословен для политика и зачем-то ждёшь прямого объяснения. Повторюсь, я всего лишь один человек. Чтобы сохранить Землю, страны должны устоять. При массированном ударе, например, следующей переходной стадии, я смогу закрыть лишь ключевой участок. Америка лишилась сильнейшей. Возможно, даже задолго до того, как она попыталась меня убить. Теперь её нужно заменить. И не только ради защиты от сил Орды, но и чтобы среди вас не произошёл раскол. Твоя фракция разумнее и не продолжает раздувать созданную Эшли ложь.
Пророк сделал полшага назад, смотря на развёрнутую магию.
— Хочешь посадить меня в президентское кресло. Но…
Я перебил Пророка, понимая, что он хочет сказать.
— Мне не нужна политическая марионетка. Не нужен помощник или должник. Я хочу, чтобы вы, бравые любители развязывать войны по всему миру под предлогом защиты национальной безопасности, держали ситуацию под контролем. Уничтожение Якорей обсудим позже: пока я не готов. Впрочем, я солгу, если скажу, что мне не нужно от вас ничего материального. Для создания артефактов мне требуются некоторые материалы высшего качества.
Это мой собеседник понимал. Дракониды в Солайсе всё же смогли запустить синтез нужного мне суперпрочного металла. Однако нам требовалось ещё много предметов.
Подойдя к Пророку, я положил руку на его грудь и мгновенно вторгся в пространство души. Нашёл дар и направил в него потоки энергии, одновременно достав Регалию и запуская процесс в режиме развития.
Важный для меня артефакт не только уцелел и ещё в пространстве Атласа зарядился до максимума — он понемногу совершенствовался. Рос объём накопителя и пропускная способность. И теперь я наконец понимал адресный список его поддерживающей функции по открытию межмировых порталов.
Невероятно сложный артефакт. Насколько знаю на создание одного такого уходит очень много времени. Именно по этой причине основная масса присылаемых на Землю — воители. Регалию дают лучшим.
Магические печати ярко сияли, пока я сосредотачивался на аккуратной подпитке Регалии, контроле извлечения своей энергии и изоляции жадной Системы. Процесс сравним с использованием чистой эфирной магии. И он утомлял гораздо сильнее, чем я ожидал.
Магия резко погасла, и мужчина едва не упал. Однако я развернул антигравитационное поле.
— Вижу, эксперимент прошёл гладко? — улыбнулся я.
— Эксперимент? — прохрипел американец, пытаясь выровнять положение могучего тела в пространстве.
— В конце концов, я пользовался не только Регалией. Не рекомендую в ближайшие часы применять силу. В идеале, лучше не сражаться по крайней мере ближайшие сутки.
Вместо ответа Пророк всмотрелся в пустоту перед собой. Выражение его лица было непередаваемым. Искреннее доверие и шок выбили одарённого из колеи.
— Двадцать… уровней. Я сто тридцатого…
Помню, как Мэль смеялась и говорила, что боги не дадут и пяти процентов награды. Такой актёрский талант пропадает: ведь она могла нести лютую чушь с серьёзным лицом так, что не понял даже Ифрит. Она ведь знала, куда нас ведёт и всё равно дала столь «щедрую» оценку, которая не вызывала дополнительных вопросов вроде «неужели ты думаешь, что там настолько важный объект?»
Награда, предложенная богами за добычу предмета, не оставила бы и сотой процента от истинной ценности. Конечно, они обещали дополнительные награды. Но даже выдай они плюс двадцать уровней всему Списку, всё равно они бы не потратили значимой доли процента собранного эфира. Если честно, мне самому всё ещё сложно осознать и оценить мощность энергетического ядра существа, заставшего начало вселенной.
И две с половиной тысячи лет на Земле не прошли даром. Резерв моей энергии колоссален, иного, более точного определения я дать пока не могу.
Оценив ауру Пророка, я одобрительно кивнул.
— Дотянул до уровня Сильвер. Как погрязший по уши в политике, скажи, стоит ли раскрывать эту информацию сейчас? Проблема в том, что следующее такое повышение я могу дать не раньше, чем через пять — семь дней. Цель тоже уже выбрал — усилю Разрушителя Майю. Кстати, псевдоним уже не актуален. Потом на очереди Ангел и Лунный Призрак.
Мужчина с трудом отошёл от шока и крепко встал на ноги.
— Сначала помощь Африке, где есть Якорь и недостаточно развита транспортная сеть. Затем Бразилия, где Якорь не должен появиться вновь. А как же твоя команда и Китай, который тебя поддерживал?
— Расчёт, всё из-за него, — я вздохнул. — В России есть вся моя команда и до Европы недалеко. А в Китае многочисленные одарённые, которые развиваются за счёт проломов на огромной территории. Догадываюсь, едва об этой возможности станет известно, ко мне выстроится очередь из желающих. В худшем случае кто-то может решить, что предмет, коим я обладаю, можно забрать. Уверяю, это не так. Никто более не совладает с силой архонта.
Подумав, Пророк согласился, что пока возможность стоит оставить в секрете и поблагодарил.
Я снял изоляцию пространства, и мы выдвинулись к месту проведения заседания одарённых.
* * *
В этот раз саммит организовали… на троечку, я бы сказал. У нас в павильоне «Космос» на ВДНХ тоже был далеко не зал парламента. Но старинное здание хотя бы имело историю и располагалось в интересном месте.
А это обычный универсальный конгресс-центр. Наставили перегородок, собрали столы в несколько кругов и вроде как на фотографиях и видео вполне солидно. А за кулисами смотрится откровенно дёшево — чуть ли не кружок по интересам. А ведь тут саммит Мировой Ассоциации Одарённых проводят не впервые.
Что поделать, тот психованный, кажется, Тёрнер и представители ещё нескольких стран отказались ехать в Россию. Успели организовать только это.
Мир катится в пропасть, иногда притормаживая. Совет в красивом дворце не организовать.
В голове промелькнула мысль развернуть псевдо-пространство и вновь побыть демиургом собственного мира. Однако сейчас, когда ядро уже внутри меня не выйдет просто манипулировать внешней силой, не пропуская её через себя.
Произошли небольшие изменения. Тёрнер раньше был почти на уровне Пророка, тоже столп. Но теперь в зал он не явился.
На меня смотрели сильнейшие люди мира, и я не стал терять времени.
— Вы знаете кто я. Хотя ассоциация меня не признаёт благодаря лжи Солнечного Охотника. Начнём с этого пункта, дабы сначала решить конфликтные вопросы. Ответ на обвинения, данный Управлением Стражей России является правдивым, и я не буду его пересказывать. За одним исключением: в Сиане я был — искал тот самый объект. Мне жаль, что пострадали исторические сооружения. С другой стороны, мы уничтожили немало сильных существ.
— Мы не имеем претензий, — объявила Сяо Юэ. А слово взял Ифрит.
— И людям следует уяснить. Худший из грехов, что вы можете совершить — это очернять имя владык, не имея покровителя, одобряющего ненависть к своему врагу. Теперь же расплата каждого — это донести правду и прославлять наши имена.
— А если… мы не подчиняемся? — спросил Ундина, представитель объединённой Индонезии.
— Я приду в ваш город и сожгу офисы новостных центров. Все, что найду.
Люди стали переглядываться, посматривали на меня. Однако я поддерживал Ифрита. Серебрякова коснулась моей руки, и я качнул головой. Без угрозы не обойтись, а некоторые понимают только их.
— Алексей… — нерешительно заговорила Судзуки Акари, которая подключилась дистанционно. — Правильно ли я понимаю, что и для тебя теперь важно мнение и… вера людей?
— Не совсем, — я качнул головой. — Хотя у меня есть искра божественности и вера людей даст мне некоторое количество энергии, сильнее вы меня не сделаете. Тем более в краткосрочной перспективе. А вот Ифриту приток силы нужен. Ну что же, перейдём к произошедшему на самом деле и планам.
Я кратко описал случившееся и немного переврал историю с Атласом, как уже делал раньше. Слова о том, что это я снёс установку Якоря в Бразилии, вызвали сильное возбуждение. Особенно Габриэль заинтересовался и не понимал, почему я не уничтожил расположенный в России.
