— Что стало с Проклятым Палачом? Он просто исчез, — спросил Ифрит.
— Может вернуться в любую секунду. Его проблему придётся решать позже. Так, полагаю, пора общаться с Леоновым… Как там Ассоциация магов? Надо бы собрать съезд, чтобы дать ответ по поводу произошедшего.
На мгновение я пожалел, что не остался лежать в удобной постели, нагреваемой рогатой. Поднялся исключительно из-за команды.
Я пропал на целые сутки. Началось всё под ночь двадцать пятого числа. После битвы я провёл много часов в борьбе против Атласа. А затем отсыпался. Хотелось бы на скорую руку создать артефакт уничтожения Якоря, и я чётко понимаю принцип. Однако даже если мы успеем, сейчас это опасно.
В каком-то роде моё состояние сейчас как у Мэль. И после больших выбросов силы требуется отдых. Причина иная — пока я полностью сливаюсь с усвоенной Атласом силой Архонта, дар непрерывно находится в активном состоянии под нагрузкой. Сейчас мой приоритет — это прийти в максимальную боевую готовность.
— Созываем съезд в Москве? — спросил Константин. — Официально лживые бредни Солнечного Охотника ещё никто не опроверг. Обвинения остались.
— Держу пари, все прибегут, — усмехнулась Клава и повернулась к одному из «новобранцев», которые слушали нас, собравшись вдоль стен. — Антон, пускай сюда наблюдателя от СПО. Ну того, вечно перепуганного.
Мне нравился её напор: она прямо заменяет Наташу. Уверен, она тоже ещё жива.
Что же, времена грядут интересные.
— Юра, а к тебе и Йонасу у меня особый запрос. Плюс нужен кто-то из крылатых, — я обратился к помощнику и попросил найти нашего самого первого артефактора. Пора проверить склады Солайса.
* * *
[28 сентября]
На площади перед конгресс-центром в Нюрнберге собиралось множество одарённых. А прямо перед сравнительно невысоким сплошь стеклянным зданием без особых дизайнерских изысков останавливались представительские автомобили. Многие сильные одарённые предпочитали добраться своим ходом и приземлялись на вертолётную площадку.
Не обошлось и без неформальных разговоров.
— Довольно смело с вашей стороны приходить сюда, — усмехнулась Сяо Юэ, подходя к американцам. — Не вы ли клеймили Алексея террористом?
Выживший член команды Солнечного Охотника мрачно сверлил китаянку взглядом, смотря сверху вниз.
— Его можно назвать иначе?
— Юэ, давай без конфликтов, — попросил высокий китаец, притягивающий взгляды одеждой в восточном стиле и могущественной аурой.
— Сожалею о присутствии Тёрнера, — сказал Пророк, выходя вперёд, оттесняя мужчину. — Потеряйся. С тобой я разберусь позже.
— Ты позоришь нашу делегацию, — прошипел он. — Неужели решил, что этот русский тебе поможет? Подотрёшься национальными интересами?
Напряжение нарастало, а к группе подошёл ещё один мужчина — блондин, буквально источающий свет. Габриэль, ныне известный как Ангел.
— Действия Корнева и мне непонятны. Но если он имеет отношение к уничтожению Якоря, остальное неважно. Ши Янлин, рад встрече. Прошу, зовите меня Габриэль.
Бразилец протянул руку и второй по силе из одарённых Китая пожал её, смотря с подозрением на собравшихся.
— Мир строится на порядке и законах, а антимаг их попирает, — выразил своё мнение Ундина. — Что бы он ни сделал, заслуги не оправдывают преступления.
— Надо же… думала, вы не прибудете, — Юэ окинула взглядом представителя Индонезии, отмечая его ужасно усталый вид. Она знала о нападении водного дракона, хотя такую степень усталости не понимала.
— Я позаботился о том, чтобы тут собрались готовые задавать нужные вопросы и обвинять так называемого сильнейшего в мире, — процедил Тёрнер.
И тут прямо посреди площади вспыхнул портал, отливающий оранжевым светом.
Когда сияние угасло, все увидели тройку людей. И каждый из неё в равной степени бросался в глаза. Ифрит, чья могучая двухметровая фигура была облачена в тогу. Тот кто называл себя богом пламени и свысока смотрел на смертные народы. Схвативший фактическую главу одного из самых мощных в мире государств и при этом остановивший разъярённую Сильвер.
Десятая из нового Списка — высокая и крепкая женщина, буквально источающая холод. Собранные в хвост белые волосы с синими локонами развевались на ветру, а пронзительный взгляд заставлял нервничать даже столпов. Ледяную Ведьму уважали все. Фактически она была лицом российских одарённых. Хотя сейчас едва ли могла считаться хотя бы четвёртой по силе.
И наконец мужчина в чёрной мантии мага, расшитой серебром. Тяжёлой и очень дорогой на вид, с металлическими наручами. Без единого артефакта. Зато через несколько секунд над его головой появилась синяя метка.
Он выглядел старше, чем раньше — солиднее. Но сильнее всего изменилась его аура. Та самая что создавалась имиджем, движениями, деталями мимики. Раньше Алексей казался нечитаемой аномалией, холодным воином или же асоциальным магом, которого мало заботило мнение чужаков. Некоторые верили в «обращение» и помнили обезумевшего юнца.
Сейчас Алексей выглядел как настоящий лидер.
И одновременно создавал ауру древнего чудовища, которое ни в коем случае нельзя беспокоить.
Люди вздрогнули, встретившись со светящимися серыми глазами — все стихли. Тёрнер, который думал публично, в присутствии всех одарённых призвать к задержанию антимага, попросту не решился ничего предпринимать.
«Может быть русские не преувеличили?» — пронеслось в его голове.
Первой от непонятного наваждения очнулась Лунный Призрак.
— Алексей, новый стиль тебе к лицу.
— Благодарю за комплимент. И за прибытие, — обычный, будничный ответ как будто бы отдался эхом. Алексей неспешно шёл вперёд и одарённые расступались, освобождая широкую дорогу. Направлялся он прямо к замершим американцам. — Пророк, я желаю мира и взаимопомощи. Надеюсь, мы можем наедине обсудить один вопрос прежде чем начнётся саммит.
Нолан шокировано кивнул, а теперь очнулся и Тёрнер.
— Все разговоры будут вестись только в моём присутствии. Для начала…
Мужчина замер, когда в одно мгновенно из белого свечения возникло четыре небольших меча и пролетели к нему. Лезвия замерли в сантиметре от тела. Одно прямо напротив лба, другое — около шеи.
Один из сильнейших в мире магов, не смог отреагировать. И, что пугало ещё больше, до холодеющих рук и замирающего сердца, их не остановил ни один из барьеров. Артефакты прямо сейчас пытались активироваться. Но их заряды стремительно опустошались. Одноразовые спасительные барьеры попросту израсходовались.
Клинки горели пожирающей тьмой.
— Эшли Хант казнена за нападение на меня, клевету и очернение имени Ифрита. Вопрос подозрения насчёт предательства человечества и служения Орде обязательно будет поднят. А сейчас попрошу не нарушать порядок.
Клинки исчезли. Корнев несколько секунд смотрел на Пророка, а затем вытащил из кармана небольшой кулон и бросил его одарённому.
— Возвращаю один из её артефактов. Пользоваться или нет решай сам. Если ты можешь вести людей, он тебе не понадобится. Но главное избежать раскола.
Пророк вчитался в описание ментального артефакта ранга S, повышающего убедительность слов. Один из важных кусочков мозаики, над которой он долгое время размышлял, встал на место. Вот поэтому Эшли Хант так легко убеждала всех вокруг.
— Разумеется, поговорим наедине.
* * *
[В свёрнутом пространстве]
Наташа долго говорила с Малфасом, неожиданно вежливым и рассудительным. От него она многое узнала. Например, что молодые демоны гораздо более агрессивные. Но с возрастом становятся разумнее и учатся контролировать гнев.
Правда демоны говорят на разных языках, словно нахватавшись из мира всего подряд. Но Малфас как Ифрит мог говорить на любом мировом языке, став одним из дипломатов, обеспечивающих общение между собой кланов.
Жутковатый внешний облик немного диссонировал с речью. Впрочем, планы Малфаса оставались вполне демоническими — силой занять место правителя.
