Все это я разглядел за пару секунд, и когда где-то выше нас стихнувшая было стрельба вспыхнула с новой силой, мы все бросились на лестницу — стреляли явно оттуда, один этаж вверх. Андреас взлетел первый по ступенькам, и опустился на колено у угла стены, отделяющей от нас помещение, где шел бой. К сожалению, эта часть замка была построена так, что заглянуть в помещение с лестницы можно было только полностью высунувшись из-за стенки. Выстрелы гремели так, что я почти сразу оглох, и от злости на то, что я ничего не вижу и не понимаю, я высунул голову в комнату, и сразу втянул ее обратно. Повезло — в наш угол прилетело несколько пуль, противно щелкнув по камням кладки там, где только что была моя голова. Много я не увидел, но то, что увидел, было достаточно.
— Штефан!! — заорал я что есть силы, сам поражаясь тому, как тускло зазвучал мой голос в моих собственных звенящих заложенных ушах. — Это ты⁇
— Командир! Мы тут тварь прижали, за шкафом. Прячется, гад. Надо его выкурить оттуда, только осторожно, он очень прыгучий!
— Вы главное нас не прижимайте! Я выгляну! — я опять высунул голову, и осмотрел зал, куда мы поднялись, повнимательнее.
Этот зал был намного больше зала под ним. Большое помещение, почти шарообразной формы, раньше служило явно как фойе музея. Остатки стеллажей валялись на полу, шкафы местами еще стояли у стен, а большой регистрационный прилавок, вроде гостиничного «ресепшена», был вполне еще цел. Вот за ним и засели бойцы Штефана, благо я успел заметить одного из них, когда выглядывал в первый раз. Сейчас из-за прилавка сразу несколько стволов вели беспорядочный огонь в сторону массивного шкафа, наклонившегося, чтобы упасть, да упершегося при этом в стену. Видимо, именно за ним и спрятался тот, по кому сейчас палили мои бойцы.
— Сейчас мы его выкурим, не высовывайтесь! — крикнул я в сторону Штефана, и тут же через плечо назад, — Андреас, давай гранату за шкаф.
Я знал, что Андреас военный. И хотя шкаф стоял всего метрах в двадцати от нас, но стоял он кривовато, и я сам не дал бы гарантию, что я смогу закинуть гранату именно туда, куда надо. Это не камушками в речку кидать, я гранату в своей жизни кидал только раз, и то недалеко и в прямой коридор, во время атаки на Базу. Кажется, что просто, но стоит попробовать в настоящем бою, чтобы убедиться, что это не совсем так. Андреас передвинулся вперед, снял гранату с разгрузки на груди, выглянул за угол, выдернул чеку, и плавным движением снизу бросил ее в сторону шкафа, тут же скользнув обратно за угол стены.
— Граната! — успел заорать я, инстинктивно прикрыв глаза и втянул голову в плечи.
Мысленной каплей капнула секунда времени, и тут в зале грохнул взрыв. То ли я хорошенько оглох уже, то ли я просто преувеличивал громкость взрыва ручной гранаты, но впечатление он не меня не произвел. А вот защелкавшие по стенам осколки и камни — вполне. Андреас тут же выскочил из-за угла комнаты, я шагнул за ним, сразу наводя автомат на шкаф. Как оказалось, зря: то, что пряталось за шкафом, уже практически не могло пошевелиться, истекало кровью и конвульсивно подергивало ногой.
— Еще такие есть?
— Вроде нет. — сказал вставший из-за прилавка Штефан. — Трое их было. Двоих завалили, этот третий. Они убили Пьетро…
Пьетро был один из четверки Штефана. Я с ним был слабо знаком, но знал, что он попал в жандармерию сразу после Катастрофы, и прошел весь путь. Что же, у нас потери…
— Мне очень жаль. Он… Точно убит?
Штефан только мрачно кивнул в ответ. Ладно, скорбь оставим на потом. Сейчас нужно постараться понять, что тут вообще происходит. Красный сигнал в голове поутих, пока опасность отступила.
— Штефан, оставляй двоих своих тут, за стойкой. Пусть сидят тихо, и следят за тем, чтобы нам на голову никто не свалился. А сам с нами вниз, нужно понять, что нам тут делать дальше. И давай, рассказывай, что видели по пути сюда.
Штефан быстро объяснил задачу двум своим бойцам, и сам пошел с нами в зал с телами, по пути кратко рассказав свою историю. Его группа вышла к противоположной от нас стороне замка в нужное время, никем не замеченной. Первая странность, которую увидели они, и не могли увидеть мы — главные ворота замка были распахнуты настежь. Странная деталь для скрытого пункта бандитов. Штефан провел свою группу во двор замка, где они укрылись в каком-то сарайчике, и присматривались к обстановке.
Какие-то следы, которые не заметили мы, заметил Штефан — как будто кто-то спешно отсюда уезжал. Штефан списал это на маскировку бандитов — вроде как разграбленный открытый замок, ничего странного, если кто-то решит мельком сюда заглянуть. Наконец, они со двора вошли в это самое фойе, и следом за ними сюда же влетели монстры. По словам Штефана, Пьетро убили сразу, вонзив ему нож в голову. Штефан до сих пор был потрясен и тем, что зараженные теперь вовсю орудуют оружием, и тем фактом, как легко монстр воткнул нож в череп человека — как в батон хлеба. Остальные изрешетили первого нападающего пулями, сумели достать и второго, отходя за перегородку и прикрывая друг друга. Третий, уже влетевший в зал, и теперь прыгающий вокруг, вдруг пропал. Штефан сперва подумал, что он выскочил через окно на улицу, и приказал прекратить огонь, как монстр метнулся к нему из какого-то угла, опрокинул его на спину, но не сумел добить, скрывшись от пуль за шкафом. Штефан сказал, что ему повезло дважды — у монстра не было оружия в руке, когда он прыгнул на него, потому Штефан только крепко ушибся спиной и головой о каменный пол. И второй раз, что по нему не попали свои же, чуть поплывшие от страха жандармы, которые палили в навалившегося на него монстра.
Слушая доклад Штефана, я подошел к лежащим на матрасах телам людей. Я все пытался определить, были ли это бандиты, или же кто-то из мирного населения. И определить это я никак не мог, это были просто тела людей в разной одежде. Их было пятеро, но никто из них на первый взгляд не был застрелен. Трое даже были достаточно грамотно перебинтованы, часть перевязки пропиталась кровью. Что, черт возьми, тут произошло? Если на них напали монстры, то кто сложил этих пятерых в рядок, на матрасы? И почему, если атак было несколько, бандиты не ушли сразу после первой, а остались тут, с ранеными? Или ушли, бросив своих раненых? Я присел на корточки, стараясь уловить хоть какую-то деталь, и тут один из трупов открыл глаза и посмотрел на меня.
Я хотел бы сказать, что я откатился назад, но это было бы враньем. Я свалился на задницу, выхватывая из кобуры пистолет, все в комнате шарахнулись, но не поняли, что со мной, потому что открывший глаза труп не сделал больше не единого движения. На секунду застыла немая сцена, когда все смотрят на меня, а я целюсь из пистолета в мертвеца. Наверное, за долю секунды до того, как я нажал бы курок, труп внезапно сказал:
— У вас есть вода?
Еще через секунду в него целился уже не только я. Но зато я получил возможность встать, и опустить пистолет. Подумав, я отстегнул от пояса фляжку с водой, открыл ее, и протянул трупу. Он посмотрел на фляжку, и извиняющимся голосом проговорил:
— Я не могу двигаться. Только голова работает. Поможете?
Чувствуя себя в каком-то параллельном мире, я махнул рукой Марио, и мы приподняли тело говорящего, прислонив его спиной к стене. После этого я приложил к его губам фляжку, и дал ему сделать несколько больших глотков.
— Кто вы? Что тут случилось?
— Не важно, кто я. Уже не важно. Какой сейчас день? Время?
— Понедельник, шестое августа. Сейчас примерно полдень.
— Понедельник… Получается, что прошло… Значит, с нами уже все ясно. Есть кто-то еще живой?
— Послушайте, тут я задаю вопросы. — я все никак не мог в себя прийти от некоего сюрреализма происходящего. — Вы тут работали? Вы с пыльниками? Сколько вас всего?
— Значит, никого больше нет. — помрачнел человек у стены, совершенно меня не слушая. — Или кто-то все же ушел. Кто-то смог уйти? Вы были в камерах?
— В камерах все мертвы. — ответил я, чтобы закончить игру «вопрос на вопрос». — Может, кто-то и ушел, ворота открыты. Может, вы наконец расскажете, что тут случилось? Мы вас заберем с собой, в Центр. Там врачи, они вам помогут.
