Сбросив рюкзак, я сразу отправился выполнять работу. Для моей низкой ступени не нашли ничего лучшего, чем уборка и наведение чистоты в стенах форта. Маморто тот ещё грубиян, но и его мне удалось разговорить. Тут, как я и догадывался, уборка это вид наказания, и его сюда поставили из-за меня! Не застрял бы у стола на выходе — его бы не здесь не стояло.
Я же мысленно усмехнулся: не здесь нарушил бы, так через пару шагов точно!
Если не обращать внимания на царившую здесь вонь и вечно ворчавшего орка, то работа была несложная. Он нагружал телегу, а я увозил и вываливал содержимое в канал, ведущий за стену форта. Ниже уровня пола была зарешёченная дыра, будто кто-то захочет воспользоваться этим способом, чтобы попасть в форт или покинуть его.
Но уже и так приметил себе путь на свободу. Меня отсюда просто выпустят, это уже успел понять по общению с орком. Я попал в какой-то специальный набор, собравший нарушителей порядка с половины Адохира. Теперь нас всех ждёт перевоспитание. Все тут в основном 7–8 ступени, и только я на шестой и вообще слишком молод даже для этой ступени. Орк, похоже, сделал какие-то выводы для себя и сказал, что понял: почему я здесь оказался и то, что за периметр мне и шагу не ступить. Мой Род ему оказался незнаком, что он себе надумал неизвестно, а свои догадки тот решил оставить при себе.
Выход за стены себе весь день присматривал. Тот закуток, куда я вывозил телегу, не просматривался издалека, и ходили тут редко и быстрым шагом, в этом успел удостовериться. Высокая, где-то с третий этаж, стена и рядом двухэтажная постройка без окон, отведенная под сарай, где лежали лопаты и телеги для уборки.
Приставив телегу к стене сарая вертикально, ручками на землю, без особого труда залез на крышу здания, слегка пригнувшись чтобы не выглядывать из-за рядом стоящего дома. Стена была в полуметре от сарайчика и тянулась ещё где-то на метр вверх. Взяв разбег в пять шагов от края до края, разогнался и прыгнул, стараясь взлететь больше в высоту, чем в длину. Только чудом не врезался и зацепился за край, подтянув себя, оказался на широкой стене. Между зубцами располагалось достаточно места, чтобы спокойно пройти. Но я решил не вставать, так и прилег между двух башенок, за которыми слышалось, как чеканили железный шаг караульные.
Тут же нарисовалась проблема, даже две! Как мне спуститься вниз и остаться незамеченным? Как не попасть в канал со сточными водами, идущими из форта.
«А руины города постепенно захватывает природа!» — отметил я для себя. Земля тут покрыта густой травой, а вдоль канала росли небольшие кусты. Из травы местами торчали каменные блоки. Спрыгивать туда расхотелось, был реальный шанс переломать ноги, и как минимум бесшумно приземлиться у меня точно не получится. А привлекать к себе внимание в первый же день совсем хочется. Желание попробовать создать здесь Место Силы меня не отпускало. А если меня возьмут под постоянный контроль, то частица растворится внутри тотема, сила, конечно же, вырастет, но источника у меня не будет, а значит, будут проблемы с восполнением маны. Посоветовавшись с Дарираном, было принято решение вернуться обратно и поискать в сарае какую-нибудь верёвку.
Вернуться обратно было гораздо проще. Спустившись на землю, я выглянул из-за угла, обстановка не изменилась. Тут всё так же было спокойно. Похоже, тут вообще редко кто бывал, по крайней мере, сегодня. Вернулся в сарай и занялся поисками каната, верёвки или любого другого похожего предмета. На это у меня ушло около получаса времени по внутренним ощущениям. Нашел! Старую и прелую веревку, но зато нужной длины, ей был обвязан какой-то деревянный хлам в дальнем углу зала.
Дальше всё стало ещё проще. Аккуратно спустился и прокрался в сторону высоких зарослей с частично сохранившимися стенами. Дальше руководствовался подсказками Дарирана, а себе уже подобрал место, где создать источник. Отошёл достаточно далеко от форта и вышел на широкую мостовую, от которой осталось одно название.
— Я бы на твоём месте не расслаблялся! — произнёс Дариран, появившись у меня на плече. — Тут кругом гончие демонов рыскают.
— Ты же сам сказал: триста шагов в этом направлении!
— Да, там находится то, что раньше было парком. Но это не значит, что нужно идти напрямую, ты же не в безопасном городе, вроде Кризоса или Иамирона! Тут ты стражу не позовёшь, тем более мы не знаем: насколько сильны тут культисты. Говорят, они тут все вооружены антистихийным оружием. А ты помнишь, какие от него последствия для духа стихий и стихийного мага!
— Ладно-ладно! — юркнул я в кусты, — Но если я собьюсь с маршруты — подсказывай.
Тотем вернулся в астрал, а я осторожно пробирался через кусты и через несколько минут по той дороге, откуда ушёл, метрах в пяти от меня пробежались две демонических псины. Спрятался за обломком стены, видимо, меня не заметили.
Руины кончились, и с плотного кустарника начался чернеющий лес.
— Когда-то здесь был парк, — произнёс Дариран, осматриваясь по сторонам с моего плеча. — Теперь здесь постоянно умирающий лес.
— Постоянно умирающий?
— Деревья не выдерживают контакта с демонами и умирают, а на их месте вырастают новые, живут чуть дольше, но всё равно умирают.
— И кто их тут постоянно высаживает?
— Культисты. Они пытаются получить демоническую древесину.
— Так, погоди! — остановился я. — А откуда ты всё это знаешь?
— Ну, хех… пока ты был занят этим ответственным поручением по очистки конюшен, я тоже без дела в кратере своего вулкана не сидел. Сходил, погулял, старых знакомых встретил, они и рассказали.
— Понятно… Так они что, тут часто бывают?
— Не бойся за своё Место Силы, — успокоил он. — Стражи стихии очистят это место и не позволят распространиться на землю источника. Кстати, здесь подходящее место!
Я остановился на небольшой круглой поляне, Дариран спрыгнул, пробежав пару метров, начал копать яму. Наполнил свой тотем силой, увеличивая его до размеров медведя. Отдав ему половину своего резерва, но копать ему стало в разы удобнее, за пару минут выкопав яму почти в мой рост.
Выпрыгнув из ямы, Дариран срыгнул туда частицу, и через мгновение оттуда ударил столб плотного огня. Он начал быстро закидывать землю обратно, пока поток не схлынул. Появилась небольшая сопка, на которой лапой сделал лунку, и снова появился, только на этот раз призрачного красного света.
— Готово! — удовлетворённо произнёс тотем.
— Я вижу… — ответил я, наблюдая, как проявляются Стражи Стихии.
Они окружили Источник, встав в оборонительную стойку. В голове пробасило их многоголосое приветствие и поклон.
Я ощутил прилив бодрости и сил. Кажется, получилось! Только поток слабый для Стражей четвёртого ранга!
— А вот первое открытие! — произнёс Дариран. — Земля вокруг бедна на стихийную энергию, и часть Силы впитывается в окружающее пространство. Но есть и хорошие новости! Поток стихийной энергии бьёт в обе стороны. Как вверх, так и вниз! А сейчас нам пора, скоро сюда все понабегут, и станет действительно жарко!
— Не понял, как это в обе стороны? — мысленно спросил я и, развернувшись, пустился в бег, уточняя на ходу. — Думаешь в форте уже заметили это Место Силы?
— Частица ищет связи со Стихией глубоко под землёй. В этом месте самый тонкий слой руды, он неоднородный, и надеюсь, я не промахнулся и попал туда, где залежей антистихийной руды нет. Даже если есть, она обогнёт его и найдёт, где просочиться. Да и заметили это не только в форте! Представляешь, удивление демонов?
— Мне кажется, для гоблинов в форте это тоже стало потрясением. Надеюсь, они не заметили моего отсутствия.
Вернулся обратно, верёвка на месте, значит, не заметили моей маленькой прогулки. В форте тем временем царило оживление, несмотря на поздний час и сумерки, несколько отрядов игнисов вместе с воинами готовились к марш-броску.
— О! Сопля, а ты где пропадал? — усмехнувшись, произнёс Маморто. Он уже переоделся в лёгкие доспехи и был при посохе, я бы такой вряд ли поднял.
