— Хватит обзываться! У меня, между прочим, имя есть! — огрызнулся я.
— Просто ты такой маленький, слабенький… — протянул он. — Соплей перешибёшь! — с этими слова он вытянул из носа сие грозное оружие с какой-то даже гордостью.
— Фу! Мерзость…
— Мерзостью от тебя воняет! Ты где пропадал-то? — шмыгнув носом, произнёс он.
— В сарае хламом завалило, — отмахнулся я, — Еле выбрался, — ответил я первое, что пришло в голову.
— Аха-ха! Я так и думал! — заржал орк во всю глотку. — Я так Магистру Газретеру и передал, когда он тебя искал.
— Не мог сразу сказать? Где его искать?
— Сначала помойся и одежду эту можешь выкинуть! Её уже ничего не спасёт! Эта вонь даже мой насморк пробивает!
А я уже привык почти. Но избавиться от этого аромата мне всё равно нужно. Чуть ли не бегом направился в комнату, там рядом есть ванная, видел раньше. И на полпути меня сам нашел магистр Газретер, но приближаться не решился. Зажав свой шнобель, он обратился ко мне с другой стороны улицы.
— Салем! Тебя где демоны носят? — прокричал он. — Кернначет уже давно в строю, а даже не помылся!
— Извините, — пожал я плечами, — небольшие проблемы были.
— Что бы после помывки был у меня в кабинете!
— Магистр Газретер, а куда именно пойти, подскажите! Я же здесь первый день всё-таки.
— У тотема спросишь! Он у тебя тут уже каждый угол обнюхал, — рассмеявшись, ответил гоблин.
«Не обращай внимания! Залез случайно туда, куда не следует… где находится кабинет этого гоблина, покажу. Но перед этим тебе нужно зайти в астрал».
Добравшись до ванной, сбросил грязные шмотки и полчасика отмокал. Несколько раз прошёлся мочалкой по всему телу, столько же раз менял воду. Моих новых соседей по комнате, кстати, тоже не было. Наверное, тут объявили общий сбор после того, как создал новое Место Силы. Зато на моей кровати лежал новый комплект лёгких доспехов. Куртка штаны, перчатки, сапоги и даже открытый шлем из тонкой кожи и всё это тёмно-красного цвета. Тут же переоделся. Уселся на кровать и отправился в астрал, мне интересно посмотреть, как сейчас выглядит этот поток. А гоблин подождёт, он вряд ли меня ждёт так рано. Если что, скажу: долго отмывался.
«А-а-ар-г-х-с-с-с…»
Крик, наполненный болью, пронзил астрал до боли в висках.
— Дариран! Что это было? — схватившись за голову, шепотом спросил я.
Но вместо тотема прозвучал другой голос.
«Хозяин! Защитный купол уничтожен. Враг количеством десять особей прорвался к Месту Силы и уничтожает Стражей. Дай нам Сил и призови новых Стражей, пока они не осквернили нас!»
— Салем! Перераспредели поток на защиту. Призови новых Стражей! — подбежав, затараторил Дариран. — Повторяй за мной…
Выполнил всё, как сказал тотем, поток огненной энергии уменьшился до прежних размеров, но взамен главный поблагодарил меня и обещал отстоять Место Силы.
— Могущества частицы, какое-бы оно не было огромным, надолго не хватит! — произнёс Дариран. — Источник ещё не соединился с недрами земли. Он постепенно растворяется в окружающем пространстве, и, надеюсь, заложенной в Частиц силы хватит пробиться в недра земли.
— Должен же быть способ их уничтожить разом! — произнёс я, подпрыгнув к жерлу вулкана. Там было несколько еле заметных ручейков из чистого огня.
— Пока это Место Силы питается только от частицы, мы ничего не можем сделать. В этом был осознанный мной риск. Я думал, маги здесь соберутся быстрее и хотя бы встретят культистов в начале захвата источника.
— Нужно что-то делать! Я до сих пор чувствую, как уничтожают Стражей! — метался я по осколку, не находя себе места. — Ты же говорил, что можешь посетить любое моё Место Силы? Попробуй туда прыгнуть, поможешь Стражам.
— Этих духов огня обычным оружием не возьмешь! — с опаской произнёс мой тотем. — Ты точно хочешь, чтобы я туда отправился?
— Оружие против Стихий? — дошло до меня. — Нет-нет, может, тогда просто как-нибудь подглядеть?
— Попасть туда у меня и не получится! Но обратить свой взор смогу, это безопасно… — он закрыл глаза, слегка приподнявшись над поверхностью. — Плохо дело, Салем! Пять культистов с двуручными мечами осталось, они успевают уничтожить трёх Стражей, пока не сгорают в Чистом Огне. Поголовье Стражей восполняется, но это затрачивает слишком много Сил. Источнику осталось недолго, либо он найдёт путь: как соединиться со Стихиями, либо кончится запас стихийной энергии, и Место Силы погаснет… Осталось трое культистов…
«Хозяин! С тыла подходят игнисы!»
Раздался на весь астрал голос одного из Стражей, ожидая команды.
— Они помогут вам, — мысленно обратился я к нему. — Будут спрашивать моё имя — не отвечать. Они не должны этого знать!
«Будет исполнено!»
— Как помогут, прогоните их и купол восстановите.
«Будет исполнено!»
— Отряд воинов вступил в бой… культисты уничтожены! — продолжил наблюдать Дариран. — Есть контакт! — обрадовано воскликнул тотем, и, вторя его радости, вулкан возле нас с грохотом выбросил из жерла столб огня.
Я внутренне ощутил прилив, как от нового Места Силы.
— Теперь можно туда прыгнуть, и ты можешь посмотреть… — произнёс тотем, прыгнув в поток огня.
Круглая выжженная поляна, вокруг стоят восемь элементалей огня, охраняющих Место Силы. Воины-орки собирали оружие с убитых культистов. А с той стороны, откуда я приходил, стояли два отряда игнисов. Преимущественно гоблины, но были и эльфы, и орки.
Купол.
Как только всё оружие собрали, появился защитный купол вокруг Источника, вытолкнув всех за его пределы.
— Кхм-кхм… Чьё это Место Силы, Страж? — произнёс неизвестный мне напыщенный гоблин, подошедший впритык к куполу. Даже пальцем его потыкал, проверив не иллюзия ли это.
— Хозяин запретил называть его имя, — прогудел один из элементалей.
— Вот значит как? — удивился он. — Ладно… Назови мне расу своего хозяина, его пол возраст и ступень!
— Человек. Мужчина. Шестнадцать лет, три месяца и два дня от роду. Шестая Ступень, — тут же ответили гоблину.
— Так-так так… — протянул он. — Когда он стал твоим Хозяином?
«Это вообще законно?» — промелькнула у меня мысль.
— Вполне! — тут же ответил Дариран. — По праву сильного, он получает вопросы. Если бы ты попробовал задавать те же вопросу Стражам на его Месте Силы, они бы на тебя даже не отреагировали!
— С момента Рождения этого Места Силы!
Похоже это не то, что он хотел услышать…
— Как давно родилось это Место Силы? — не унимался гоблин с вопросами.
— Один час тридцать две минуты назад!
— Ну надо же… — протянул он, потирая руки. — По праву Сильнейшего на всю округу я забираю это Место Силы! — громко и с выражением произнёс гоблин и, призвав щит огня, хотел было шагнуть за купол. Но не тут-то было.
— Это Место Силы является Родовым и может быть передано только по Праву Крови или как Трофей.
— Что? — лицо гоблина исказила гримаса недовольства и удивления. — Какие ещё Родовые Места Силы на Адохире? Газретер! Выясни, откуда оно здесь! Миркон! Выставить охранение, ожидать стройотряд! Неважно, чьё это место, но оно должно находиться под постоянной защитой. Сегодня же прибудут Архонты. Это величайшее событие возможно способное переломить ход войны с демонами!
Глава 16. Собрание Стихий
То, что мне удалось увидеть глазами тотема, вызвало самодовольную улыбку. Сам собой горжусь теперь…
— Сильно не радуйся, теперь этот Источник для культистов будет первостепенной целью, — обломал мои мечты Дариран. — Месту Силы предстоят серьёзные испытания, и тебе не стоит рассчитывать на постоянную подпитку от него.
— Я понимаю. Просто речь этого гоблина воодушевила! Кстати, это он тут всем заведует?
— Да, в форте Вего он главный. Грик Убино — чистый игнис одиннадцатой ступени, дальний родственник императора Варзонка и один из самых могущественных гоблинов после венценосной семьи.
— Ого! Так он и на самом деле мог бы отнять моё Место Силы…
