Полноценная помощь отсрочена: так как у них на территории нет Якоря, страна сплочённая и густонаселённая, с хорошей транспортной системой. Однако небольшая поддержка была необходима.
А пока у нас по плану тотальная зачистка горячей зоны Латвии, Эстонии и Финляндии.
— Орки… как же часто я вас встречаю, — задумчиво сказал я, осматривая поселение, растущее на зелёных лугах. Какое-никакое хозяйство, следы крови, окровавленный алтарь. — Вы ведь понимаете, что являетесь просто приманкой? Самым дешёвым мясом?
Я перешёл на язык собеседников. Слова не были простой провокацией. Зачем Орде оставлять подобный лагерь? Чтобы его попытались уничтожить! Они как бы держат территорию и напрашиваются на удар.
— Спускайся сюда и бейся, маг! — прорычал шаман, увеличиваясь в размерах.
— Свежее мясо! — подхватили воины.
— Как пожелаете. Будете моими подопытными мышками, — Разрушитель грёз появился в моей руке, непривычно лёгкий и уменьшенный: часть «материала» была использована для создания кинжалов.
Один из них пробил грудь шамана и его тело начало с жутким хрустом и треском скручивать в мясной шарик, истекающий зелёной кровью.
Вот теперь тупоголовые громилы испугались и попятились. Другой кинжал пробил стальной башенный щит, кирасу и вошёл в грудь «рыцаря». Тело превращалось во влажную жижу.
Слабаки не могли при помощи своей ауры подавлять магические воздействия.
Архонт хаоса одной волей может вызывать сложные эффекты. Разрушитель грёз — это часть меня, и он тоже способен искажать реальность. Наверняка возможно подобрать эффект, максимально разрушительный для Аркана, если он ещё жив. Но во время битвы с Атласом я фокусировался на иных аспектах силы.
Мне лучше не выкладываться на полную без причины. Однако этих слабаков, которых я могу выкосить одной физической силой, я использую для практики.
* * *
Я с улыбкой наблюдал, как стайка некротических птичек кошмарит пока ещё живых монстров Орды, блокирующих воздушное пространство над Финским заливом. Что самое превосходное, эта нежить автономная и будет выполнять приказ и подпитываться силами убитых, пока их не порвут.
Шёл девятый час большой зачистки. Расправившись с основными угрозами в Прибалтике, мы двинулись дальше рассеянным широким фронтом истребителей. Я закончил со своим участком и направлялся к команде, у которой похоже битва шла довольно напряжённо.
Я ускорился, быстро оценивая ситуацию.
Руставели со своей командой с трудом отбивался от пары огромных монстров, похожих на рысей, скакавших по воздуху, и бронированного динозавра с клыкастой пастью, метров пяти высотой. Он походил на стегозавра — даже гребень на спине имелся и активно бил молниями в разные стороны.
Их прикрывала нежить, но в остальном битва шла с трудом. Ну ладно, пожалуй, можно потренироваться.
Сосредоточившись на даре, я приоткрыл силу. Вспышка телепортации выбросила меня вперёд, прямо к монстру, источавшему холод и магию ветра одновременно. Он показал неплохую реакцию — меня тут же накрыл мощный стихийный поток. Однако длинное копьё врезалось сбоку, и монстр просто выключился.
Отличный результат — всё лучше получается бить именно по душе и дару! Лишняя нагрузка, но она нужна для практики.
— Просто вырубите их и займитесь зачисткой! Не убивайте!
Ход битвы изменился, я отправил в нокаут и второго кошака-переростка и обрушился на «динозавра» — стал его просто аккуратно избивать магическими эффектами и параллельно вытягивать резерв, пока он не рухнул. Баланс битвы переломился и уничтожение армии подходило к концу. Где-то вдали Константин также просил оставить ему некоторых существ живьём.
Я остановился около туши и развернул вокруг себя сложную магическую печать, положив руку на голову существа. Так… посмотрим, получится ли.
— Лёш… ты вовремя подоспел… — послышался сбоку голос Полины. — Мы заканчиваем?
— Ага, хватит вам на сегодня… погоди секунду.
После минуты сосредоточенных манипуляций, я вновь активировал больше силы и ощутил понемногу растущую усталость. Монстр очнулся и с тихим рыком начал подниматься.
— Стойте, он мой. Вперёд, здоровяк, уничтожай существ Орды, которые тебе по силам.
Удивительно подвижный для своих размеров бронированный монстр побежал прочь, рёвом объявляя о своих намерениях уничтожать.
— Алексей… ты можешь подчинять монстров? — спросил Руставели. — Даже метка стала синей.
Я обернулся к собравшимся людям. Хорошо знакомый Страж выглядел измотанным, но очень довольным, как и вся его команда.
— Не совсем… я скорее превратил его в податливого конструкта, содержащего остатки памяти прежнего владельца тела. Больше похоже на то, что Орда делает с изменёнными. Дали бы мне хотя бы полгода, и Орда бы несла большие потери из-за своих же монстров.
Сила Архонта позволяет создавать живых существ. На пике получится так хорошо, что марионетки обретут души. Я же сейчас иду по самому простому пути. Увы, мой самый главный ограничитель — это время.
— Круто… теперь нам меньше работы, — Полина тоже опустилась рядом, смотря на меня с лёгкой улыбкой.
— Отправляемся домой, пусть теперь европейцы зачищают эти регионы. Ты молодец, отлично сражаешься, совершенствуешь стиль.
Подруга улыбнулась после простого комплимента. Я же подошёл к более тяжело раненой гигантской рыси и активировал Регалию. Хотя со своей силой я понемногу подзаряжал её за свой счёт. Но прямое извлечение ускорит процесс. Около второй тут же очутился наш Культиватор тёмной ци.
— Эту заберу в свой основной отряд.
— Как хочешь. Долго придётся восстанавливать легион?
— Мне нужно ещё хотя бы несколько дней. Неприятно постоянно скакать в силе. Но пусть лучше погибает нежить. Тут мало некротики для качественного усиления. Я, пожалуй, отправлюсь на запад Казахстана. Там убили мощного лича и появилась заражённая область. Соберу никому не нужную энергию.
Лич поистине был одним из самых полезных защитников Земли. Когда он перешёл на новую стадию развития, потенциал резко подскочил и даже удалось найти полезные записи по некромантии. Особенно у ши.
— Отлично. Ифрит, прикроешь Костю? — Регалия завершила работу, и я повернулся к полубогу, который сражался довольно лениво, не растрачивая божественную энергию и эфир.
— Может быть тогда и ты отправишься с нами? Вдруг явится Проклятый Палач.
Я задумался над таким вариантом, параллельно перелив чистую энергию в накопитель, который протянул партнёру. Теперь, когда ядро архонта у меня, поток веры к Ифриту заметно увеличился. Однако для развития ему требовались оба типа энергии.
— Нет, уж в городе мне кто-нибудь поможет. Клава, Ибрагим и Антон по идее тоже способны ранить эфемера.
— Я ко всему готов! — тут же выпалил упомянутый маг хаоса. Самый слабый из присутствующих, но стремительно догонявший нас.
— Не сомневаюсь. Так, встань сюда, ещё один толчок развития ты выдержишь.
— Да я уже за этот день взял восемь уровней! Спасибо, командир!
Особая щедрость к парню у меня, разумеется, возникла не случайно. На самом деле его «магия хаоса» просто грубое упрощение — тень великой силы. И к сожалению Антон не обладает антимагическим талантом. Однако где-то среди его предков-людей затесалось иное существо хаоса. Может быть другой архонт. Или даже тот, чьё наследие обрёл я.
Способность искажать магию, продавливать её волей, менять характеристики — это на порядок более могущественная сила, чем какой-нибудь магический огонёк. Увы, в равной степени она сложна для освоения.
Иметь такого рядом полезно. Мёбиус далеко, а значит надо вырастить своего. Именно ему я решил передать «Инсигнию архимага» Полины, получившую взамен «Инсигнию эфириала», отобранную у Эшли Хант. Артефакт ранга S+ обладал чуть лучшими бонусами и даже повышал на 10 % получаемый опыт, немного оптимизируя усвоение эфира. Плюс позволял отказаться от сна.
Использовать сразу два артефакта с таким эффектом нельзя. А усилить перспективного мага, способного помочь победить Аркана, полезнее всего.
