В конце концов, я точно знаю, что в имперских школах и академиях мастера не просиживают штаны, а разрабатывают весьма подробные схемы возможных уникальных чар, применить которые рядовые колдуны, ограниченные двумя годами жизни, попросту не способны.
Но у меня… хе-хе, будет такой шанс.
Сразу же вспомнилась императорская академия целителей, которая готовит лекарей для высшей знати. Хах… каким-то чудом её название сохранилось в моей голове! Интересно было бы там поучиться. Вроде как это одно из немногих мест, где целителей обучают продлевать жизнь.
Вот только зачем оно мне? Эти знания, имею в виду. Разве что и правда обрету некое подобие бессмертия (привет, Дэсарандес) с постоянным откатом двух лет своего существования. Слишком наивно и чудесно, чтобы быть правдой.
Да и некому мне продлевать жизнь. Так для чего?..
Но перед глазами, сама собой, соткалась она. Силана… За всё прошедшее с «захвата» Монхарба время я видел её лишь один раз — издали. Где-то полторы недели назад. Она почти не изменилась, лишь на лице застыла печать холодной решительности. А ещё живот. Большой живот. Поздний срок беременности. Скоро она родит.
Возможности поговорить у нас не было. Да даже если бы и был, то… зачем? Силана уже оплакала меня, я уверен в этом. Она полностью приняла тот факт, что я погиб. А значит… мне что, придётся повторно прогонять её через весь этот процесс? Вновь разжигать старые и уже забытые чувства, чтобы потом она снова мучилась от моей, уже настоящей, смерти?
Я слишком люблю её для этого. И не хочу подобной судьбы. Нет уж, Кирин мёртв, всё кончено. Да и… риски. Глупые риски как для меня, так и для Силаны. Опять! Потому что маг не может быть рядом с такой высокопоставленной особой! Мой максимум — тихий и незаметный любовник, в то время как… ха-ха, у неё будет муж! Архонт Сауды, Кендал Фатурк. Скорее всего он заберёт её к себе.
Наставлять рога своему же архонту — весьма плохая идея, которая однозначно не закончится ничем хорошим.
И вообще… Я знал, что у этих отношений нет будущего. И она знала это. Но мы не устояли. И вот к чему это привело. Открыться я не могу и не хочу. Действовать как новоявленный любовник — тем более. Даже если у Силаны родится мой ребёнок… он ни в чём не будет нуждаться. Уверен, найдись у Фатурка яйца, дабы попытаться его устранить, Силана сумеет противостоять подобному с куда большей эффективностью, чем какой-то волшебник, вроде меня.
— Всё, нечего об этом думать, — тихо шепнул я самому себе и сосредоточился на карте.
Грёбаный браслет Оксинды сильно мешался, отчего у меня возникло ощущение, что неудачи уже начали преследовать наш отряд. Надеюсь, что это не так, ибо иначе и правда придётся отхерачить Киларе руку…
Однако, в должной мере сосредоточившись, я сумел понять, что таинственный подозрительный торговец находился где-то рядом. Очень близко! Не за спиной, но… Кхм…
— Это становится ещё более подозрительным, — буркнул я.
При этом маячок словно бы периодически пропадал — подобное возможно при помощи чужого колдовства или Слезы. Может ещё амулет антимагии, но тогда их должно быть несколько… А что если божественная сила⁈ Да не, это уж совсем… Совсем, верно?
Спустя пятнадцать минут я сумел более-менее очертить границы зоны пребывания маячка. Проблема была в том, что на том месте находилось пустое пространство. Разве что где-то под ним имелось скрытое убежище?
Ну да, либо под ним, либо над ним. Однако я сомневаюсь, что купец завис в воздухе — обычно у них с этим дела обстоят не очень.
— Либо и правда выкинул, — почесал я подбородок, нащупав жёсткую щётку щетины. Проклятье, она растёт слишком быстро!
Поднявшись, сложил вещи в сумку, а потом направился к остальным.
— Бейес, Рушен, — махнул рукой, — удачного дежурства и не стесняйтесь использовать силу.
— Есть, сэр, — хмыкнул первый. Второй лишь кивнул. Но на подобные «дисциплинарные мелочи» в «Чёрных Полосах» всегда смотрели сквозь пальцы.
Левая рука снова обхватила плечо правой. Татуировка долгое время жгла плоть, будто бы её выводили кислотой, а не алхимической дрянью! Благо, что теперь всё было хорошо, потому что Хоресом клянусь, ещё бы несколько дней и я бы точно послал всех в жопу и «исцелил» её.
Килара и Дунора, едва заметив, что я направился в сторону лошадей, ловко оседлали своих. Чего-чего, а грации в девчонках хватало. Даже если одной из «девочек» было под тридцатник.
Может и правда подлечить её, организовав спокойный и свободный секс? — задумался я. — Килара — женщина симпатичная и серьёзная, хоть иногда и чудит. Зато можно не беспокоиться, что залетит. Да и трепаться лишний раз, в отличие от той же Дуноры, не станет. К тому же, отлично знает что такое «свободные отношения», отчего сношать мои мозги никто не будет. Одни плюсы!
Ха-а… возможно так и сделаю. Правда мне кажется, что в таком случае Дунора точно прирежет её одной тёмной ночью на своём дежурстве, а потом обвинит проходящих мимо разбойников.
Не то чтобы девушка прямо тосковала по… «нам». Просто… вольно или невольно, но я имел представление о многом, происходящем внутри отряда, а потому знал, что ни с кем Дунора прямо-таки надолго не сошлась. Вначале был один, потом второй, третий… Далее она то ли сама осознала, то ли другие подсказали, отчего перестала прыгать по членам, остепенилась, занялась полноценными тренировками, прикупила пару полезных вещичек… Ныне Дунора стала представлять из себя вполне себе опасную боевую единицу. Не наёмник-ветеран, но человек, вставший на этот путь и получивший самое ценное, что только возможно — опыт. Успешный опыт, ибо она выжила и даже не получила кучу сопутствующих травм. Хотя конечности мне ей восстанавливать пришлось неоднократно.
Вот он — плюс наличия под рукой грамотного целителя! Эх, где бы сейчас городам взять адекватных учителей, новые книги и магов? Половина наставников направилась на войну, где и сложила головы, оставшаяся часть… кто-то спился или свихнулся от постоянного употребления гашиша. Часть нашла свою смерть от рук городского дна. Некоторые сменили деятельность или иным образом исчезли с горизонта. Остатки заняты работой по уши и совершенно не справляются.
Как и все мы. Не зря же мне подкинули пару ученичков?
— В путь, — коротко бросил я, забравшись на своего чалого скакуна.
— Нашёл его? — спросила Килара, направляя лошадь вперёд.
— Да, — неуверенно ответил я. — Кажется, у нас намечаются проблемы.
— А когда, сука, у нас их не было? — устало проговорила воительница, поправляя гамбезон.
До Монхарба добрались за три часа. По дороге сделали крюк, проехав неподалёку от того места, где ощущался сигнал маячка. И, мать его, там ничего не было!
— Или пещера, или вещи бросили где-то сверху, — повторил я для своих спутниц.
— Может его убили? — предположила Дунора. — Забрали вещи, но не все, а только часть. Вот пока мешок перетряхивали, что-то — маячок — вывалился в пыль.
— Как всегда думаешь о лучшем? — ухмыльнулась Килара.
Дунора пожала плечами.
— Это не объясняет слабый сигнал, — возразил я. — Или на местность выходит энергоотвод от какого-то жутко замороченного зачарования, или очередная «воля богов», — покосился я на насупившуюся Килару, — или он ну очень близко к мощной Слезе. И последний вариант мне кажется наиболее вероятным.
— Звучит так себе, — прокомментировала моя бывшая любовница.
— Ага, — коротко согласился я.
Проехали пару разъездов, но нас узнали, так что лишь кивнули в ответ. Ворота прошли без заморочек, там тоже стояли знакомые ребята. К тому же, на ночь основные закрывали, а в маленькие, боковые, народу никогда много не ходило, отчего прошли без каких-либо задержек.
В городе дамы сразу направились к себе — отдыхать, а я — к Маутнеру. Середина ночи, но он, скорее всего, не спал. Как и я, капитан был погружён в дела и не мог позволить себе, иной раз, даже четырёх часов отдыха. Впрочем, мы давно спали урывками в условно-свободные моменты.
