Подобрав маленький камешек, направился вперёд, внимательно изучая криво вырубленные в камне ступеньки. Хо… либо тут уже давно организовали это убежище (но как тогда мы его пропустили?), либо работали земельщики.
Были опасения, что одна из ступенек окажется ловушкой, отчего на всякий случай укреплял каждую из них, перед тем, как поставить на неё ногу. Однако всё обошлось. То ли я удачно перестраховался, то ли тут ничего не размещали.
Первым делом взглянул на проход, который охранял смуглокожий караульный. Дорога вела во тьму — очевидно, что туннель петлял. Значит, нужно действовать и желательно быстро. Вдруг смена придёт?
Взглянув на караульного, не заметил у него антимагического амулета, но рисковать не стал. Камешек направился вперёд, здорово разогнавшись. Едва успел остановить его, когда снаряд пробил голову мужика. Иначе камешек пролетел бы её насквозь, а потом врезался в стену, подняв так не нужный нам сейчас шум.
Быстро обыскав тело, не нашёл ничего интересного, так что положил руку на его голову и прикрыл глаза. Некромантия решительно не давалась мне, хоть и правда глаза вынимай. Застыла, собака такая, на одном этапе, едва-едва позволяя прочесть поверхностные мысли и куцую память — если, конечно, человек достаточно активно и часто думал об определённых вещах. Лишь такое я, кое-как, мог вычленить из мёртвого разума.
И этого хватило.
— Пиздец, — негромко, но эмоционально пробурчал я. Потенциальное вторжение Сайнадского царства!
Погрузив труп под землю, сбегал за своими, на ходу поведав им перспективу и получив отменную порцию тихого мата. «Полоски» мрачно двинулись следом, пока я рассказывал о собравщихся здесь людях.
— Что-то навроде пятидесяти человек, — пояснил я. — Но это прям очень-очень не точно. Много вытащить из мозгов этого придурка не получилось. Однако даже это перебор для нашей группы, а потому действуем сразу и максимально жёстко. О пленных не думайте. Кто-то непременно выживет, того и заберём. А если и нет, то хер с ним, свои шкуры дороже.
— Так может подкрепление? — Грайс потёр руки. — Чего вы так на меня вылупились? — хмыкнул он. — Безбашенность и отсутствие мозгов это не синонимы. А я ещё пожить хочу.
— И не из таких передряг выбирались, — сплюнул Ворсгол. — Поделись-ка лучше взрывчаткой.
— У меня тоже возьмите, — передал я две из трёх рунных гранат. — Ах да, там будут маги, двое стихийников земли.
— Земельщики под землёй? — поморщился Сэдрин. — Изен…
— Я тоже немного умею управлять землёй, — хмыкнул в ответ. — А Фолторн с Бранкесом мне помогут, верно, парни?
Глава 3
«Проиграть — значит прекратить своё существование в Игре, сделаться как бы мёртвым. Но так как Игра всегда остаётся одной и той же, возродиться может только выживший. Мёртвые возвращаются в качестве незнакомцев».
Хиде'Ар'Далис, адмирал объединённого флота Тол-Фуалсо.
* * *
Добравшись до места смерти сайнада, Грайс заминировал лестницу. За это время я сходил на разведку, не доверяя Бранкесу. Ситуация резко стала слишком серьёзной. Мы уже не можем отступить, потому что пропажу караульного заметят. Следовательно поднимут тревогу, заметут следы и сбегут. А мы даже не знаем, сколько выходов из этой пещеры, так что сделать засаду по дороге не выйдет. Да и маги земли не просто так носят этот «титул». Если надо, организуют прямой выход на поверхность через толщу камня прямо над головой.
А ДО нападения, убийства и чтения обрывков памяти сайнада мы попросту не знали, что за дерьмо тут происходит. Ублюдки оказались на редкость предусмотрительными и если бы не подозрение Килары в сторону того мутного торгаша, то мы до последнего не знали бы о знаменательных планах соседа. Дерьмо…
Пробираясь вперёд заметил небрежно нацарапанные на стене руны, долженствующие поднять тревогу, если пройдёт чужак, не имеющий при себе специального сигнального «ключа». Ключом могло выступать что угодно, этого я определить не мог, но скорее всего выбрано что-то простое… Тьфу, не важно, гадать смысла нет.
На рунах имелась защита от стирания, а также простенькая, но рабочая схема подрыва, если кто-то окажется слишком наглым или сильным. Однако они не предусмотрели доработку рун, хе-хе…
— Как же хорошо разбираться во всей этой херне, — широко улыбнулся я, ощущая едва ли не физическое удовольствие от порчи плана противника.
Да, рунную цепь нельзя было стереть, ибо камень оказался укреплён. Зато можно было дополнить «список» разрешённых для прохода людей. Как дополнить? Нарисовать поверх вырезанной в камне комбинации ещё один символ, для чего я использовал свою кровь. Эту последнюю руну стереть будет проще простого, но на один раз хватит.
В список я добавил безопасный проход для всех, у кого имеются волосы. Причём неважно, на голове, ногах или заднице.
Мысленно похихикав над тем, что рунист противника ну никак не ожидал такого, иначе спрятал бы свои руны получше, я прошёл вперёд, быстро заметив лагерь сайнадов.
Они как раз начинали понемногу просыпаться и выбираться из палаток. Люди сонно потягивались, умывались из бочек и поочерёдно справляли нужду в дальней пещере. Пара человек в углу разожгли костёр, дым от которого уходил вверх и рассеивался по какой-то хитрой системе вентиляции. Понятно теперь, почему дымом на поверхности несло…
Немного понаблюдав за людьми, сформировал план, после чего вернулся к своим. Если всё выгорит, то мы ударим столь резко и быстро, что никто ничего и не поймёт… до последнего!
Спустя пятнадцать минут, когда проснулись уже все, я, Ворсгол и Сэдрин находились в вонючей сральной пещере. Попали мы сюда, пройдя под моим маскировочным барьером — у самой стеночки, в сумраке, ибо барьер не панацея, совсем нет.
Молчаливо застыв по краям, мы дожидались запоздавших — а значит самых важных! — представителей лагеря. Вот зашло двое мужчин, тут же получили по голове, а потом я коснулся их шей — углубляя бессознательное состояние при помощи искусства целителя. После этого снова переключился на маскировочный барьер. Вскоре подошёл ещё один, важный даже на вид. Тоже получил, а потом прилёг к остальным. Потом ещё… этот уже мог похвастаться амулетом антимагии, который я аккуратно завернул в платок и спрятал в карман.
По прошествию десяти минут тут набралось семеро человек, лежащих в ряд. Вот и потенциальные пленники! Каждый был усыплён при помощи магии, отчего проснуться «сам по себе» не мог чисто физически. Да и с чьей-то помощью могут возникнуть проблемы…
— Они там в дерьме утонули, что ли? — раздался голос одного из сидящих возле костра мужчин. — Уро, поторопи засранцев.
Раздался смех, но я понял, что это момент начала операции. Дальше затягивать смысла нет.
— Начинаем, — шепнул я, изменив стационарный маскирующий барьер на динамичный.
Оба моих спутника вытащили по гранате, выданной Грайсом. Я тоже зажал одну свою, рунную. Броски были осуществлены ещё ДО того, как тот самый Уро подошёл к нам. Подпускать близко — опасно. Может рассмотреть несостыковки маскирующего барьера или даже увидеть лежащие тела.
Сразу после бросков, мы бросились на землю, прикрывая уши руками. Я едва успел сменить барьер на защитный.
Бахнуло от души. Половину лагеря сайнадов на хер снесло. В воздух взлетели окровавленные части тел, а я на краткий миг будто бы вернулся в Фирнадан и ежедневную бойню, которая там происходила.
Почти сразу после взрыва, когда в воздухе ещё летали куски мяса, палаток, камней и всего прочего, со стороны выхода раздались выстрелы. Это «Полосы», заранее заткнувшие уши затычками, открыли огонь. Вместе с ними полетели водяные струи кипятка под давлением — то мои ученики внесли свою лепту.
Кому-то из врагов повезло — он умер сразу. Куда хуже пришлось тем, кто оказался ранен, оглушён, ошпарен или контужен. Такие лишь широко открытыми глазами смотрели на происходящее, сами не замечая, как истекают кровью, либо беспрерывно визжали до сорванных глоток. Заниматься ими нам было некогда, разве что проходя мимо могли чиркнуть клинком по шее или ткнуть штыком ружья.
