– Хочу увидеть… – произнесла я осторожно, поднимаясь на локтях.
– Ничего нового вы в нем не обнаружите, – спокойно ответил Грегор, продолжая изучать меня своими черными глазами. – Насколько дознаватели смогли выяснить, работая над Ровеном, Рес был поражен весьма хитрым заклятием, удерживающим его в состоянии стазиса. Зачем это понадобилось заговорщику – мы не знаем. Но зато можем утверждать, что подобный ход стоил бывшему магистру всей его магии.
Они уже пытали магистра Ровена!
– Он признался? – тихо спросила я, напряженно глядя на наследника.
– Признался. У нас все преступники признаются. – Оскал, появившийся на лице Грегора, меня слегка напугал. – Его проработанной до мельчайших деталей стратегии можно только подивиться. Он сумел убедить всех в том, что Рес не в своем уме. И, появившись после сражения с ним перед прежним ректором и остальными магистрами без магии и с седыми волосами, очень легко добился сочувствия и снисходительности к своей позиции жертвы. – Наследник позволил себе легкую усмешку, в которой было больше одобрения, чем сарказма; а затем и вовсе убил меня: – Хорошая голова. Жаль, что не на нашей стороне.
Во имя Хаоса! Значит, магистр Ровен и впрямь едва ли не лидер оппозиции?.. А если учесть, как легко он расположил к себе всех адептов, вывод напрашивается один: нам просто повезло, что мы смогли так легко его взять!
Думаю, мое предательство стало для Ровена большой неожиданностью.
Предательство…
На мгновение я почувствовала себя очень плохим человеком: ведь я тоже не отличаюсь симпатией к императорской семье… Но также я не сторонница противников нашей власти. Я вообще не хотела быть причастной к этим разборкам, но на кону стояла моя собственная жизнь и жизни остальных изгоев.
Я сделала свой выбор, и с этим выбором мне жить.
Глубоко вздохнула, продолжая ощущать что-то пакостное внутри себя, а потом вспомнила своего голубоглазого и успокоилась: я спасла не только себя – я убрала топор над головами всех изгоев и освободила человека, который был незаслуженно заперт в Черной башне только из-за того, что защищал императора.
Я бы не смогла оставить его взаперти. Особенно когда узнала о том, что его оклеветали.
Любопытно, он выйдет из своего заточения все тем же двадцативосьмилетним красавчиком?.. Что там говорил Грегор про стазис?..
– Так Правая Рука Императора остался таким же, каким был десять лет назад? – Я бодро вскочила с кровати.
Наследник проводил мои телодвижения задумчивым взглядом.
– Вероятнее всего – да. Но раз уж вы так рветесь увидеть Гнев Императора воочию… не буду вам мешать. Пойдемте посмотрим.
С этими словами он открыл дверь моей спальни, выпуская меня в коридор.
Судя по тишине, в башне мы были одни – либо все однокурсники спали у себя в комнатах.
– Я усыпил ваших друзей, – словно читая мои мысли, пояснил Грегор, – чтобы они не мешали.
Мешали?..
Я прошла к лестнице на второй этаж и замерла: проход все еще был перекрыт лианами Нани…
Почему-то дико волновалась, как перед первым свиданием…
Которого у меня никогда не было.
Внимательный взгляд наследника, наверное, должен был меня обеспокоить, но ожидание встречи с голубоглазым телохранителем императора заняло все мысли: узнает или не узнает? Вспомнит или не вспомнит? А если вспомнит, то как отнесется к моей последней вольности?.. Я поцеловала его, не спросив разрешения…
– Ваше высочество, могу я задать вопрос? – немного нервно поинтересовалась я.
– Конечно, Кайра, – вкрадчивый голос наследника вынудил обернуться к нему.
Что это за странные интонации? И вообще… могло ли мое волнение во время нашего с Ресом поцелуя как-то отразиться на моем спящем теле? Уж больно странно начал вести себя Грегор… Так, словно знает обо мне чуть больше, чем нужно. Или не обо мне, а о ситуации в целом… Тут я, если честно, запуталась.
– А как Гнев Императора оказался в Черной башне академии Даркстоун? – спросила его.
– Хороший вопрос. А главное – своевременный, – усмехнулся Грегор.
Я нахмурилась, пытаясь понять, почему вопрос «своевременный», но тут лиановые рощи за моей спиной вдруг разлетелись на мелкие частицы от мощного взрыва энергии. Я резко развернулась, чувствуя, как дико начинает колотиться сердце: он стоит там! Совсем не изменившийся за эти десять лет. Гнев Императора. Его Правая Рука. Его телохранитель. Мой голубоглазый затворник. Узник Черной башни.
Рес обвел глазами холл и остановил взгляд на наследнике, стоявшем чуть ближе к двери. По его глазам я поняла, что он помнит своего господина, хоть и немало удивлен произошедшим с ним изменениям (это плюс десять лет к возрасту, ага). А затем он посмотрел на меня.
Секунда.
Узнавание…
Мгновенное принятие решения…
И я лечу в стену, снесенная мощнейшей энергетической атакой!
Как я не потеряла сознание, я так и не поняла – зато выжила, не успев лишиться десятка целых костей: меня на лету поймал Грегор, с какой-то нечеловеческой скоростью отреагировав на атаку телохранителя. Но и без удара о стену повреждений было достаточно: дикая боль во всем теле сообщила мне о том, что силы во время нападения голубоглазый не пожалел.
Оказавшись в руках наследника, я поняла, что оглушена. Это как минимум. Каждый сантиметр моей кожи, моих внутренностей, моего мозга – болел. Я попыталась прийти в себя и сосредоточить зрение. Получалось плохо, зато звон в ушах почти исчез, и до слуха добрались слова наследника:
– Не трогать!
Точнее, это были не просто слова, а команда.
Как псу.
– Кайрит?
Оторвав лицо от черной рубашки его высочества, я попыталась посмотреть ему в глаза. Наследник не торопился поставить меня на пол и вообще каким-то образом выпустить из рук – словно знал, что его верный и голодный пес тут же загрызет свою добычу. Стало страшно. И дико обидно.
За что он так со мной?!
– Кайрит, вы слышите меня?
Грегор всматривался в мои глаза, и мне пришлось кивнуть, а еще сморщиться и стиснуть зубы от стыда за одну единственную слезинку, что предательски продемонстрировала мою слабость.
– Почему ты напал? – уже совершенно другим тоном спросил наследник у Реса.
– Опасность, – сухо произнес тот, и я почувствовала, что он смотрит на меня.
Смотрит очень недобрым взглядом.
– Она не опасна. Запомни это, – холодно скомандовал Грегор.
– Как скажете, ваше высочество, – мгновенно склонил голову телохранитель.
А я отвернулась обратно к рубашке Грегора и едва не замычала от отчаяния. Что я выпустила на свет?! Что это за монстр?! И где мой голубоглазый потерянный затворник, послушно приходящий к моей кровати каждый раз, когда я засыпала?..
– Кайрит, все в порядке, – успокаивающим голосом произнес наследник, чуть сильнее прижимая меня к себе. – Это его долг – защищать меня.
– Я на вас не нападала, – прошептала я, все так же пряча лицо на его груди.
– Рес, объясни, почему ты напал? – потребовал наследник.
– Она – энергомаг, – тут же ответил Гнев Императора, и я наконец поняла, за что телохранителям владыки и его семьи дается подобное звание.
Они вначале нападают, а потом думают.
Они всегда атакуют в полную силу.
Они – убийцы на службе его величества.
Гнев Императора… Как я могла пропустить мимо ушей эту формулировку, так четко характеризующую личность?!
– Это все? – сухо уточнил Грегор.
– Нет, – как-то не очень охотно отозвался Рес, впервые демонстрируя что-то человеческое.
– Говори, – приказал наследник.
– Я… помню ее лицо, – произнес голубоглазый настолько сухо, что я начала сомневаться, насколько это вообще законно – помнить мое лицо?
С чего бы вдруг такое показное безразличие?!
Он же чуть не прибил меня сейчас только за то, что я – энергомаг!
Я повернулась к этому… ЭТОМУ! А потом до меня дошло, что он может помнить…
Меня кинуло в жар, потом в озноб, и снова в жар…
– Дальше, – не удовлетворившись ответом, потребовал Грегор, краем глаза наблюдая за творящимися со мной метаморфозами. – Что именно ты помнишь?
