— Вы хотите, чтобы вам принес клятву каждый темный эльф? — удивился Великий Князь.
— Нет, только те, кто будет иметь доступ к дракону. Вы же не собираетесь делать из него общественный транспорт?
— Не собираюсь, но это все равно слишком большое количество народу. Когда нужно будет перевести кого-то, кто не давал клятвы, ему надо будет ехать к вам?
— Нет. Я дам право принимать клятву вам и тому, на кого вы укажете. И в тексте клятвы я укажу, что принимающий клятву должен четко следить за дающим ее и не принимать, если будет сделана ошибка вне зависимости намерено или нет.
— Тогда я согласен. — ответил Аталлаил и протянул мне руку. Я пожал ее.
— А сейчас я приглашаю вас на обед. Там мои эльфы уже, наверное, разорвали твою гному заказами и приглашениями. Ты ее заберешь с собой? — сказал Великий Князь и пошел по направлению к двери.
— Нет. За ней и тобой скоро прилетит другой дракон. А я наведаюсь к Великому Князю светлых.
— У меня к тебе будет еще просьба. — замялся Аталлаил.
— Помыть иллюмиэль? — догадался я.
— Да. — улыбнулся Аталлаил.
— Хорошо, веди.
Я перемыл все запасы иллюмиэля, что были во вдорце. Они действительно оказались не большими. Затем я извлек всю энергию смерти из комнаты, куда сложи весь иллюмиэль. Эльфы запечатали эту комнату каким-то заклинанием. Оказалось, что они могут блокировать поступление энергии смерти внутрь барьера, который они поставили, но вот откачивать и управлять маной смерти не в состоянии.
В подарок я им сделал еще один столитровый бочонок священной воды и они его тут же запечатали, при этом постоянно благодарили меня.
Империя Элизиум. Пограничные земли с девятой рощей четвертого леса светлых Эльфов.
Я сидел в кресле и ждал прихода Великого князя Светлых эльфов. Я не знал, прибудет он или нет. Успеет ли дойти до него мое письмо или не успеет, но все же надеялся на лучшее, периодически поглядывая в бинокль.
Я не стал пользоваться зрением энергии смерти, решив, что если Великий князь светлых наблюдает за своими границами, то он может счесть это вторжением на свою территорию и откажется со мной говорить. Поэтому я и пользовался биноклем.
Моим опасениям не суждено было сбыться, я увидел вдалеке приближающуюся воздушную кавалерию. Римуил кин Сирендал слез со своего огромного грифона и направился в мою сторону один. Я пошел ему навстречу тоже один.
— Излагай, что хотел вкратце. У меня благодаря тебе много работы. — сказал Римуил, даже не поздоровавшись, но поставив полог тишины.
— Работы у тебя много не благодаря мне, а одному навозному жуку. — ответил я.
— Нет именно тебе. Действия Иленсиила были предсказуемы, когда ты появился. Я не жалуюсь, я благодарен тебе. Ты мне дал возможность приструнить распоясавшихся эльфов. Ну, или ослов, как ты их называешь. Я надеюсь, ты оценил мою благодарность?
— Да оценил. Поэтому я и отпустил всех эльфов, что были у меня в плену. Больше они не являются преступниками перед империей.
— Не всех ты отпустил. — возразил Великий Князь светлых эльфов. — Я могу понять, почему остался Гараниил, возможно он даже решил пошпионить для светлого леса, чтобы хоть, как-то оправдаться, и вернуть себе свое имя, но зачем ты пленил Нинатиэль? Она в принципе не способна причинить никому вреда. Ты это должен был понять.
— Именно поэтому я и пригласил тебя. — ответил я и рассказал правду о том, как обстоят дела у Гараниила и Нинатиэль.
— Никак не могу тебя понять. — сказал Римуил, внимательно меня выслушав. — То ты из-за одного имперца убиваешь несколько тысяч эльфов, то ты просишь за эльфов, которые пошли против империи. Отчего такая забота о моих подданных?
— Я тебе уже говорил, что Гараниил не является пленником. Он отбыл свое наказание и больше не является преступником. А преступление Нинатэль заключается в том, что она под страхом за свою жизнь вошла на территорию империи, неся в руках дипломатический флаг.
Они спасли имперца от смерти. А я привык отдавать долги. Ведь долг платежом красен.
— А с чего ты решил, что долг имеет красный цвет? — удивился Римуил.
— Там, где я вырос в древние времена красный и красивый были синонимами. И смысл этого выражения заключается в том, что долг красив, только когда погашен. Ведь долги надо отдавать.
Я не вижу причин, по которым мне стоит отказать в подданстве двум достойным разумным. Но дело в том, что став гражданами империи они только создадут больше проблем себе и своим близким. Для этого я и обратился к тебе. Я прошу тебя изгнать Нинатиэль, Гараниила и его родителей из светлого леса.
— Ты хочешь принять в империю и родителей Гараниила?
— Нет. Пока нет. Но я о них позабочусь, в империи им будет безопаснее, чем в светлом лесу.
— Что ж, это возможно. Но ты же не думаешь, что я сделаю это бесплатно? — спросил Римуил.
— Конечно, не думаю, что ты за это хочешь? — усмехнулся я.
— Я хочу заключить пакт о ненападении с Империей Элизиум, но, чтобы ты продолжал провоцировать светлых эльфов при случае. Не всех, а тех, что ты называешь ослами. Например, поставь указатели на дорогах в сторону девятой рощи с надписью «Ослиная роща». Ну и все в таком духе. Тогда у меня будет повод избавится от тех, кто нарушит мой указ о ненападении на империю. В общем это мое дело. Согласен?
— Согласен. — ответил я и протянул руку Великому Князю светлых эльфов. Тот посмотрел на руку, потом на меня и, немного подумав, все же пожал ее.
— Жди завтра меня со свитой и договором у ворот в девятую рощу. Я лично подготовлю договор. Там не будет ничего лишнего и нечего, над чем бы пришлось спорить. Он будет краткий и должен устроить нас обоих. Завтра же я приведу тебе родителей Гараниила.
Девятая роща четвертого леса. Замок князя.
Великий Князь светлых эльфов сидел на троне князя девятой рощи, сам князь стоял рядом с ним. Дверь в тронный зал открылась и вошли эльф с эльфийкой.
— Мы очень рады вас видеть. Для нас большая честь говорить с вами, Великий Князь. — сказал эльф и они вместе с эльфийкой поклонились.
— Вы в курсе ситуации, которая сложилась у нас империей? — спросил Римуил.
— Да. — ответил эльф.
— Вчера я встречался с императором. Он согласен заключить пакт о ненападении, но только при условии, что я отдам ему вас.
— Нас?! — удивилась эльфийка. — Но мы с ним даже не знакомы.
— Я это знаю. С ним знаком ваш сын. Я понимаю, что для вас это неожиданно и я не могу просить вас об этом. Но сейчас светлому лесу не нужна война с таким противником. Пять сотен имперцев начисто разгромили десятитысячную армию эльфов. Представьте, что смогут сделать несколько тысяч имперцев, а несколько десятков тысяч? Светлый лес будет втянут в затяжную войну на уничтожение и понесет колоссальные потери. И, чтобы этого избежать, необходимо подписать пакт о ненападении, а для его подписания нам нужно выдать вас.
Наступила тишина в зале.
Через некоторое время эльф спросил у Великого Князя:
— А где гарантии, что после подписания пакта и нашей передачи ему, он нас не обманет и не начнет войну?
— Ты, что-нибудь слышал о северянах? — спросил Римуил.
— Нет. — ответил эльф.
— Ну да, ты же не покидал пределы светлого леса. Люди делятся на две части. Южане, к которым относятся Мирдрамар, Султанат, Ирундия, Синдрагар и многие другие государства, расположенные на юге материка и северяне, которые находятся за северным проливом, где вечный снег и холод. Так вот северяне — люди чести. Вся их жизнь — это стремиться к чести. Ни один северянин никогда не сделает подлости другому разумному, но обязательно ответит на подлость, которую сделали ему или его близким. Нарушить свое слово, это обесчестить себя. Северянин сдержит свое слово или умрет, пытаясь его сдержать. Поэтому шансов нарушить пакт больше у светлого леса, чем у империи. Ведь император — северянин. И каждый имперец принес ему клятву на крови, и не может его ослушаться.
