"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Ледова Анна

Страж подошёл к куче крупных камней, которую жители сложили на краю вершины. И взял один из них, примериваясь по руке — а потом что есть силы запустил навесом в сторону врага. Как ни странно, попал. Не в том смысле, что не промахнулся — промахнуться было бы сложно, а в том смысле, что камень до врагов-таки долетел.

Криков снизу слышно не было, но, судя по метаниям фигурок, радости от этого обстрела монстры не испытали. Упавший снаряд оставил просеку из испаряющихся туманом тел. А металлический гигант уже подхватил новый снаряд. И, как мифический циклоп, двумя руками снова пустил его навесом.

Этот камень был больше. И до врага не долетел нескольких метров, но, с учётом крутизны склона, свою задачу выполнил. Всё-таки докатился до тёмной массы врагов и многих подавил. А Страж уже готовился к новому броску.

Капля в море… Игорь вспомнил эти слова, когда смотрел, как Страж каждым камнем убивает десяток монстров. А те всё лились и лились из тумана... Каких только ужасающих фигур там не было. Каждое порождение выбирало свой способ перестать быть человеком. И если поначалу ещё можно было проследить какие-то направления, то на более высоких статусах все они становились уникально-уродливыми…

Мелькали внизу и вполне человеческие фигуры хтонов, которые пришли наказывать непокорных жителей вершины. Эти были умные: вперёд не лезли, готовясь стрелять из-за спин. Однако самыми неприятными гостями были чудовища.

Их привели не так уж и много. Всего три штуки. Но у одного из монстров размер был почти четыре метра в холке, притом что выглядел он как кабан-секач. Эта грозная тварь легко могла проскакать по уступам пирамиды, даже не заметив защитников.

А у другого чудовища имелись крылья. И Игорю это совершенно не нравилось. Потому что на атаку с воздуха никто не рассчитывал. Впрочем, план по защите пирамиды много чего и кого не учитывал. И при недостатке информации это было совершенно нормально.

Страж так и не успел отправить все камни в полёт…

Тёмная масса зашевелилась и хлынула вверх по склону, к первому из уступов. А навстречу ей понеслись первые стрелы и болты. Загрохотали выстрелы. Страж же, отправив в полёт ещё пару камней, принялся спускаться вниз.

Эрин, который наложил на него щиты и обещал их поддерживать, двинулся в обход. А Игорь, стоя на краю обрыва, высматривал фигурку дочери, которая должна была стоять где-то ниже. Но Вера показала себя сама, когда принялась стрелять.

Светящие болты, которые летели во врагов частыми очередями, оказались весьма эффективным оружием. Один болт мог убить сразу двух-трёх порождений Хаоса, не встречая обычного сопротивления плоти и костей.

Героическое умение показало себя во всей красе. Вера буквально на десять-пятнадцать секунд остановила на своём участке продвижение врага. И на неё, конечно, обратили внимание. В ответ полетели огненные, ледяные, хаотические снаряды…

Влад, приставленный к Вере, заставил девочку спрятаться за укрытием из земли и щебня. Но даже так Игорь успел испугаться, что хтоны сумеют до неё добраться. К счастью, не сумели. И Влад резко потянул Веру в сторону, чтобы сменить позицию.

Игорь приставил ответственного парня к дочери не только для того, чтобы он помогал ей прятаться и руководил действиями. А ещё для того, чтобы Влад таскал боезапас для болтомёта. Девочка банально не могла на себе много вынести.

А первые ряды монстров как раз докатились до ступени. И пошли в стремительную атаку. Игорь видел, как поток врагов хлынул по лестнице, давя «ежи», погибая под стрелами и болтами… Как натолкнулся на ряды копий кетов, как откатился первый штурм… И тут же начался второй.

А потом он увидел, как первые снаряды долетают до первого пояса. И быстро пригнулся, прячась за стеной. Рядом присела Алиса, которая продолжала пускать вниз стрелы и искры Порядка.

Первый пояс пал минут за двадцать. И чудо, что защитники успели отойти с минимальными потерями. Кеты оставили на камнях четыре тела, фердиаты — два. Хотя был момент, когда казалось, что уже не уйдут...

Страж не успел сбить одну из живых лестниц, и на площадку хлынули порождения Хаоса. Но в этот момент с уступа выше начал бить Верин болтомёт, останавливая стремительный рывок. А затем появились фольки, стреляя на ходу, и под этим плотным прикрытием строй кетов всё-таки успел проскочить дальше.

Влад успел увести Веру до того, как на позицию обрушилась ответная стрельба хтонов. Защитники оставили пояс и отступили выше. Правда, подступы к уступу были завалены телами монстров — пока живых. Потому что мёртвых тел, естественно, не осталось. И это было хорошо. Иначе бы монстры уже давно взошли по трупам.

Однако и бойня внизу только набирала размах. Уже появились первые раненые и убитые среди людей. Трупы складывали отдельно, а раненых оттаскивали в блокгауз на лечение. Внизу первую помощь оказывал знахарь Дмитрий. А лекарь Виктор уже на вершине обслуживал более серьёзные раны.

По-хорошему, Алисе тоже требовалось помогать раненым. Но сейчас, при такой плотности врагов, она была важнее на передовой. Её искры Порядка, выпущенные в огромных количествах, заметно остужали атакующий порыв монстров. Особенно сейчас, когда врагам предстояло лезть по живой лестнице с другой стороны.

На второй уступ хтоны потратили почти два часа. И прорваться смогли только благодаря одному из чудовищ. В бой отправили не самое опасное, как сначала показалось Игоря. Выглядел монстр, как какой-то гризли-переросток с широкой пастью.

Двигался он неуклюже и медленно. Но при этом почему-то легко уходил от стрел и болтов. А потом… Гризли мигнул в воздухе — и телепортировался на нужный уступ. А затем принялся бить лапами и зубами всех, до кого мог дотянуться. Послышались резкие приказы, и люди начали отступать. Вот только медведь как раз находился напротив лестницы на следующий уровень...

— Подуй на него пустотой! — посоветовал Игорь жене, и Алиса сделала это, как только чудовище остановилось там, где его было видно с вершины.

Алиса направила на него лишь тонкий поток пустоты, но этого хватило, чтобы проделать в зверюге огромную дыру. Чудовище заревело, вставая на задние лапы, а потом мигнуло, видимо, пытаясь переместиться… Но тут же покачнулось и упало. Сложно жить с такими большими отверстиями в теле. Особенно если из них ещё и кровь хлещет.

К сожалению, порядок обороны уже был сломан. К тому моменту фольки, Страж и даже рингады оставили позиции, кинувшись спасать стрелков от чудовища. И тем самым позволили врагам прорваться выше. Пришлось защитникам отступать на третью ступень…

Остаток боя Игорю увидеть уже не дали. Хтоны подобрались так близко, что били метко и прицельно. Причём создавалось ощущение, что за ним, Игорем, кто-то охотится целенаправленно. Впрочем, как и за Алисой. Видимо, враги поняли, что резкий рост числа защитников как-то связан с комендантом. И теперь пытались решить вопрос одним метким выстрелом.

Рисковать Игорь не стал. И ушёл к блокгаузу, куда не долетали снаряды врагов. Он мерил шагами площадку перед укреплением и нервничал. К несчастью, никто не озаботился тем, чтобы комендант получал своевременную информацию с поля боя. Не до того было.

Что, впрочем, верно. Потому что и план боя, и руководство войском не были сосредоточены в его руках. Игорь был, можно сказать, символом, а не активной фигурой. Во всяком случае — пока. И даже тот факт, что ему нужно набить побольше универсальных единичек, не позволял ему прямо сейчас идти в бой.

Слишком многое зависело от того, будут ли в обороне участвовать рабы или нет. А удерживать такое их количество здесь мог лишь Игорь. Вот и оставалось ему только стоять на вершине и нервничать, глядя, как Виктору доставляют раненых бойцов.

Иногда приносили и рабов, если тех ранили. Их Игорь убирал в медальоны, чтобы спустя некоторое время выпустить назад уже здоровыми. А потом случилось то, чего никто из защитников не ожидал…

Силы хтонов не стали ждать рассвета и сражаться до конца. Спустя пять часов боя армия Хаоса начала поспешное отступление. В резерве у них ещё были два чудовища, да и монстров осталась тьма-тьмущая. Однако командиры Хаоса посчитали атаку проваленной. И начали отступать.