Александра с ничего не выражающим лицом просидела с минуту, потом ожила и засмеялась:
— Ах, молодость-молодость! Налейте уже вина, ваше императорское высочество! Не будем грустить! — Баронесса отпила вина и продолжила слегка капризным тоном: — Молодой человек, пригласите уже, наконец, девушку танцевать!
Ужинать мы закончили около одиннадцати часов вечера, в полной мере выполнив программу-максимум: представители европейской аристократии, проводившие время в ресторане, успели хорошенько насладиться зрелищем мило ворковавших за столиком и танцующих русского великого принца и немецкой баронессы. Чуйка добросовестно сообщала мне о той зависти, которую испытывали гости ресторана по отношению как ко мне, так и к Александре: на месте баронессы очень хотели оказаться женщины и девушки, а также некоторые мужчины, если их так можно было назвать; на моем же — желали находиться гетеросексуально ориентированные мужчины и отдельные представительницы прекрасной половины человечества с «розовым» уклоном. Короче, просвещенная Европа! М-да…
Когда мы вышли на крыльцо ресторана, которое находилось чуть ближе к Английской набережной, чем крыльцо отеля, я начал благодарить фон Мольтке за прекрасный вечер, и тут чуйка сообщила об опасности.
В темп меня выбросило на автомате…
— Внимание всем! Опасность! — рявкнул я и оттолкнул баронессу от себя.
Поиск источника опасности…
Источник обнаружен, и это совсем не колдун!
Я еле сдержал себя от того, чтобы прямо сейчас не погасить наглухо обнаруженный облик. Вместо этого я взял облик под контроль, еще раз уточнил его местоположение, и… тут у меня перед глазами внезапно всплыл образ Прохора!
— Что за херня? Не отвлекаемся! — приказал я себе.
Повернувшись назад и стараясь говорить как можно медленнее, начал раздавать приказы:
— Прохор, Ваня, со мной! Володя, остаешься здесь вместе с супругой и баронессой! Заведи их внутрь рестика и проследи, чтобы с ними ничего не случилось.
Подполковник, однако, набычился и отрицательно помотал головой.
— Я с тобой, и это не обсуждается! — Он повернулся к супруге, которую почему-то собой загораживал от меня, и рявкнул: — Марго, быстро в ресторан и жди меня там. Александра, — теперь он смотрел на поднимавшуюся с крыльца баронессу, — приказ будет аналогичный!
Тут у крыльца с визгом покрышек остановились наши автомобили, из которых выскочили дворцовые и бросились ко мне.
— Отставить! — выдохнул я. — Остаетесь здесь и прикрываете Маргариту с Александрой! — Махнув Прохору, Ване и Володе рукой, продолжил: — Двигаем за мной! Не отстаем!
И рванул в сторону здания, в котором, по моим ощущениям, находился злодей…
* * *
Вечер подходил к концу, баронесса фон Мольтке прощалась с великим князем на крыльце ресторана, как вдруг молодой человек замолчал, его лицо застыло, от него пошла вполне ощутимая волна угрозы, и он рявкнул:
— Внимание всем! Опасность! — И Алексей просто оттолкнул Александру от себя.
От толчка баронесса отлетела метра на три, а когда пришла в себя, молодого человека не увидела: на месте, где он только что находился, стояла пятиметровая стена из воздушных, водяных и огненных смерчей! Эта пугающая иллюминация продолжалась несколько секунд, пока резко не осыпалась на крыльцо и не пропала, а Алексей вновь не оказался на своем месте и не начал раздавать приказы. Еще через минуту баронесса вместе с супругой подполковника Михеева заходили в холл ресторана в сопровождении бойцов Дворцовой полиции.
— Предупреждаю сразу… — Слегка бледная Маргарита, глядя на Александру, убрала прядь волос со лба. — Инцидент я с тобой обсуждать не буду. А вот выпить могу. Шура, что ты предпочитаешь в это время суток?
— Водку, — напряженно улыбнулась фон Мольтке.
— Отличный выбор! Пошли в бар. Предлагаю там мальчиков с охоты и дождаться…
* * *
Расстояние примерно в километр до здания, где находился злодей, наша четверка преодолела на темпе, умудрившись при этом никого не покалечить и не нанести никакого ущерба инфраструктуре Ниццы. Сам злодей постоянно находился под моим контролем, попыток освободиться не предпринимал, хотя… было в его ментальной сфере что-то, заставившее меня напрячься… Ладно, на месте разберемся, а пока необходимо решить первостепенную задачу: осуществить захват твари и сделать это максимально качественно. Именно для этого я еще раз проверил ментальный фон рядом со злодеем: фон был спокоен — значит, предполагаемых подельников поблизости не наблюдалось.
Само здание оказалось небольшой гостиницей, и молодая девушка-администратор чуть не потеряла сознание от страха, когда я, не рассчитав силу, сорвал с петель входную стеклянную дверь и ворвался в холл. На вопрос, где у них лестница с выходом на крышу, она промычала что-то невнятное, а потом просто указала направление трясущейся рукой. Через двадцать секунд мы были на крыше, приспособленной под бассейн с зоной отдыха, и наконец в свете дежурного освещения увидели злодея своими глазами.
На деревянном покрытии вверх лицом лежал мужчина европейской внешности средних лет, выглядевший как обычный отдыхающий: цветастая рубашка с коротким рукавом, штаны из льна и светлые туфли. Рядом со злодеем на сошках стояла винтовка с оптическим прицелом.
— Да, Саша, Алексей почуял засаду, — услышал я голос слегка запыхавшегося подполковника Михеева, — мы выдвинулись и сейчас на месте… Да, вижу, мужик какой-то, рядом винтовка, похоже, «Лобаев», калибр 12,7 мм… Да, Саша, с такой дурой только на слона ходить… Сейчас дам… Алексей, тебя отец.
Я обернулся.
— Скажи, что нам некогда. Позже сам наберу.
Владимир Иванович продолжил что-то докладывать моему родителю, а мое внимание привлек Прохор:
— Лешка, ты его держишь?
— Держу, — кивнул я.
— Допросить сможешь?
— Да.
— Сделаешь это чуть позже. Подельников злодея наблюдаешь?
— Нет, все тихо.
— Это хорошо… А может, и плохо… Сынка, стой на месте, а нам с Ванюшей надо здесь спокойно осмотреться, пока французская кавалерия из-за холмов не подтянулась.
И воспитатель вместе с колдуном стали аккуратно продвигаться вперед, тщательно смотря себе под ноги.
— Ванюша, глянь винтовку.
— Делается. — Кузьмин сделал еще один шаг вперед и замер. — Петрович, у клиента из правого кармана торчит телефон. Достаю?
— Аккуратно только… платок возьми.
— Не учи отца!..
— Ну, достал?
— Ага… Бл@дь, он заблокирован! Царевич, — обернулся ко мне колдун, — родной, давай-ка я над клиентом контроль перехвачу, чтобы удобнее было?
Перехват контроля прошел благополучно, и тут же последовал комментарий от Кузьмина:
— Царевич, а ты почуял, что клиент хоть и обычный человек, но в мозгах у него явно кто-то покопался.
— Почуял.
— Ладно, будем разбираться, но позже.
Оказалось, что злодей реагирует на английский язык, причем отвечал он на вопросы с заметным немецким акцентом. Разблокировка телефона прошла успешно, колдун забрал его себе, глянул на экран и витиевато выматерился. Протянув трубку Прохору, Ванюша заорал на злодея:
— Что это за фотография?
— Эта фотография моей цели, — монотонно ответил тот.
— Это побочная цель или основная? — продолжал орать Ванюша.
— Это основная и единственная цель.
— Других целей у тебя не было?
— Нет, не было.
Внизу наконец послышались звуки полицейских сирен, и тут же последовал комментарий от Владимира Ивановича:
— Не чешутся они тут… Хотя ресепшн-девка, должно быть, не сразу в себя пришла и полицию вызвала только пару минут назад. Ваня, чего у вас там? Чего ты разорался?
— А ты, Вова, сам посмотри, — буркнул Кузьмин. — И ты, царевич, тоже. Петрович, продемонстрируй!
На телефоне, переданном нам воспитателем, была фотография… нет, не моя, как ожидалось, а самого Прохора!
— Твою же!.. — воскликнул обалдевший Михеев. — Петрович, а ты-то кому дорогу успел перейти?
