Дедуля боец, но врагов многовато, в том числе кроганов «орды». Нужно убедиться, что Драк не помрет, как минимум дать ему шанс. Старикан мне нравится, его боевой характер адреналинового маньяка удачно сочетается с заботой о семье и потомках. Он лучше многих понимает, почему ограничение рождаемости — необходимая мера. Очень полезный вождь. Поэтому адмирал желает, чтобы он жил. Этого не случится, если кроганы не смогут нормально отступить. Значит, нужно проконтролировать лично:
— Накмор Драк, это Кхаэла. Продвигайтесь к шлюзу семнадцать. Я прослежу, чтобы тебе и твоим парням был вход. Не три минуты, но я точно сделаю тебе дверь.
С той стороны раздалось хлюпание, хрипы и хохот.
— Я в тебе не сомневался, женщина. Пробейте вход, и следующую дочь я назову в твою честь!
Я фыркнула.
— Это уже третья.
Я тут же покинула склад и двинулась в нужную сторону, стоит поторопиться. Перекрикивая грохот, кроган ответил:
— Да хоть десятая! Здесь малость жарковато! Шевели задницей!
Моя одержимая несется по древним тоннелям, не сдерживая потенциал, чтобы сделать старикану вход. Тот шлюз, к которому идет их отряд, закрыт, с нашей стороны (внизу) там по тоннелям пробились силы «орды», дверь блокирована, чтобы помешать еще большим силам вторжения. Чтобы наши кроганы смогли пройти, нужно пробиться туда, отбить и распечатать шлюз. И поэтому одержимая, выжимая предельную скорость, бежит по тоннелю с автоматом в руках. В конечном итоге, еще одна кукла, я всегда могу её заменить. Кроган — нет.
Навстречу на грузовых «вепрях» везут раненых, а в обратную сторону, к солдатам на передовой на тех же машинах — боеприпасы и снаряжение. Да, тоннели достаточно широки, чтобы обеспечить двухполосное движение. Предтечи и скромность — понятия несовместимые.
— Инструктор, запрыгивайте!
Рядом притормозил «вепрь», обычный, трехместный, с пулеметом. Одержимая немедленно запрыгнула на место пассажира. А ведут её курсанты, ага, мои. Едва запрыгнула, «вепрь» тут же тронулся, чтобы не создавать пробку. Я посмотрела на парней.
— Смирнов и Стивенс, я в вас не сомневалась. Что вы такого наплели, что вам «вепрь» дали?
Парни, один на месте водителя, второй стрелка, ухмыльнулись.
— Наш куратор от СВР убежала, бросив всё, и приказала найти транспорт, чтобы добраться до передовой. От нас даже приказа не потребовали, дали машину. Под запись, правда.
Стивенс тут же уточнил:
— Так вы и правда от СВР? Не, мы понимаем, секретно…
Я подумала, что ответить. Точнее, дала ответ на откуп социальному модулю.
— А это действительно секретная информация, вам это знать не положено. Если я вам расскажу, придется наказать вас неделей непрерывного расстрела, — сделала вид, что использую наручный терминал, и добавила: — Смирнов, я сбросила координаты, вези нас туда.
Парни посмеялись, хотя шутка здесь только частичная.
— Есть, мэм! Доставлю в лучшем виде. А куда мы, кстати?
Ну, раз уж они лезут в самое пекло, им следует знать:
— Ближайший лифт заняли силы ковенанта, он заблокирован. Нужно отбить его и включить, чтобы наши отряды могли отступить с поверхности. Кроганы ребята большие и живучие, но не бесконечно. И плазма их прекрасно пробирает, так как прижигает раны, что мешает регенерации.
Парни глубокомысленно покивали.
— Ну, лучше «вепрь» с пулеметом, чем только вы с автоматом, инструктор. Вперед, посмотрим на этих громил.
Пока мы едем по длинным серым тоннелям, я поинтересовалась:
— Никогда не видели нелюдей?
— Неа, — ожидаемо ответил Смирнов, — читали, конечно. Ну, обучалка тоже была, с ощущениями, всем этим. Но лично не видели. Интересно.
Я позволила одержимой улыбнуться.
— Посмотрите. Или даже постреляете. Среди нападающих этого добра тоже хватает. Отличный пример того, что раса не гарантия того, что кто-то хороший, а кто-то нет.
— Мы понимаем, мэм, — ответил Смирнов.
Я пожала плечами, глядя на дорогу.
— Одно дело понимать, другое сражаться плечом к плечу. Как показывает практика, это куда лучше приучает ценить по поступкам.
Машина нырнула с основной трассы в боковой тоннель, затем нырнула в узкий технический переход. Карта подробная, а Предтечи обеспечили доступ в любую точку комплекса разными методами и маршрутами. У этого есть и минус — паразит по этим техническим тоннелям расползается в трех измерениях. Но сейчас наш враг не паразит, так что преимущество за нами. У нас есть карта, а у ковенанта карты нет. Даже если и есть, не у каждого рядового.
— Готовьтесь. Сейчас придется пострелять.
«Вепрь» вылетел из технического тоннеля прямиком на троих ворка. Они явно не ожидали, что из боковой кишки, цепляя стены и высекая искры, вылетит джип и раздавит двоих. Парни откровенно замешкались и дали по тормозам, отчего «верпь» несколько развернуло, когда он со скрипом затормозил полным приводом. Мне пришлось приподняться с кресла, чтобы расстрелять последнего ворка и добить его выжившего придавленного собрата, который уже начал регенерацию. Очень противные ребята.
— Хороший таран, Смирнов. Стивенс, за стрельбу — неуд. Веди дальше, поехали.
Парень, занявший место за турелью, замешкался.
— Инструктор, я…
Я отмахнулась, ища новые цели, и почти сразу заметив их. Еще трех ворка и брута. Увидев нас, брут зарычал, вскидывая оружие. Я, благодаря машинным рефлексам, вскинула карабин, загоняя пулю в череп явно слабого члена племени, судя по минимуму снаряжения. У него только и было, что простой нагрудник и маска, чтобы дышать.
— Огонь, неудачники! Раз уж влез в это дело, стреляй, герой-любовник! — произнесла я, добавив от социального модуля сарказм.
Нет, я могу понять, что курсант не особенно морально готов убивать людей, но ворка, как и брут, на человека не похожи. Один меховой ковер куда крупнее человека (но череп пули не держит). Явно с поверхности, так как шерсть заметно обгорела, отчего выглядит он как обсмоленный кабан, только не кабан и огромный уродец.
Его подчиненные тоже не красавцы. Трехпалые, похожие на копыта конечности, сложносуставная нога, желтоватая кожа, морда без носа и губ, зато с торчащими острыми многочисленными зубами и тремя дырами на лбу. Похоже на чертей из человеческой мифологии, а вечный оскал придает им ощущения опасности. Не понимаю, как человеческая особь вообще может их жалеть. Я создала программу «определения милоты», так вот, ворка НЕ МИЛЕНЬКИЕ. Вообще. Так чего они мнутся?
Я пристрелила еще одного, оборвав регенерацию максимально надежным способом, вышибла мозг. И только теперь загрохотал пулемет, скосив двух оставшихся. Судя по звукам за поворотом, нас услышали. Нужно спешить.
— Стивенс, у тебя очень странное представление о том, как выглядят котята. Или я не знаю, почему ты так долго тупил, — я все же сделала контрольный выстрел шевелящемуся, — Смирнов, я вроде бы приказала везти нас дальше. Слышишь? Друзья этих ребят, которых ты намотал на колеса, хотят отомстить. И да, человечину едят они все. Хочешь быть завтраком? Нет? Молодец.
Последнее я произнесла, когда «вепрь» поехал в нужную сторону. Парни не пострадали, стычка длилась секунды, хотя на щитке и носу машины появились вмятины. Ковенант явно не спешил давать ворка нормальное, а не пулевое, оружие. Даже интересно, где они его в таких количествах взяли и кто им его производит. Надо будет выяснить, мало ли, им Цитадель его подпольно продает. Не гарантия, может и сами клепают, или на Омеге, но все равно вопрос интересный.
— Госпожа инструктор, разрешите обратиться, — произнес Смирнов, вылетая за еще один поворот и скрываясь в техническом тоннеле от пары кроганов и ворка с ракетницей. Тот успел выстрелить, но не попал. Хороший результат, маневренность — наше всё.
