Ознакомительная версия. Доступно 207 страниц из 1032
На субботних испытаниях мы для безопасности поставили светошумовую гранату вместо настоящей боевой части. Когда наш "Франкенштейн" с оглушительным треском сработал прямо над учебным манекеном, даже обычно невозмутимый лейтенант Букреев одобрительно кивнул.
— Если к февралю сделаете многоразовый боевой модуль и привяжете управление к доспехам, — сказал он, — поедете представлять Академию на межрегиональных сборах.
Мы с Третьим и Пятнадцатым переглянулись. В глазах у каждого читалось: "У нас получилось!".
Вечером того же дня я наконец-то выбрался с Семеном на ту самую вечеринку. Пока он что-то оживленно рассказывал про новых знакомых, я ловил себя на мысли, что впервые за последний месяц по-настоящему расслаблен.
Хотя где-то в глубине души уже шевелилась мысль: "А что, если попробовать добавить систему маневровых уклонений?.."
Но нет, сегодня — только музыка, смех и ощущение хорошо выполненной работы. Завтра снова в бой.
Мы оказались в загородном особняке какого-то барона — молодого, избалованного отпрыска знатного рода, который решил устроить неформальную вечеринку для «своих».
Зал был наполнен живой музыкой — где-то в углу квартет играл что-то джазовое, но подвыпившие гости уже перекрикивали музыкантов. В воздухе витал сладковатый запах дорогого табака, духов и чего-то покрепче. Девушки в блестящих платьях смеялись громко и звонко, парни в расстегнутых рубашках жестикулировали, рассказывая явно приукрашенные истории.
Я стоял у окна, прислонившись к прохладному стеклу, и лениво наблюдал за всем этим безобразием. Семен куда-то пропал — наверное, уже влился в какую-нибудь шумную компанию.
И вдруг...
Что-то зацепило мой взгляд.
Дверь в зал приоткрылась, и внутрь вошла группа девушек. Впереди шли две ослепительные красавицы — яркие, уверенные, с густо накрашенными глазами и смелыми декольте. Они смеялись, бросая игривые взгляды по сторонам, явно привыкшие к вниманию.
Но я не видел их.
Потому что за ними, чуть сзади, шла она.
Стройная, с тонкими чертами лица и светлыми каштановыми волосами, собранными в небрежный хвост. В отличие от подруг, на ней было простое платье пастельного цвета, без лишних вырезов и блесток. Она не смеялась громко, не жестикулировала — просто шла, слегка опустив взгляд, будто стесняясь всего этого шума.
И в тот момент я понял — всё.
Сердце резко забилось где-то в районе горла, ладони стали влажными, а в голове пронеслось только одно:
"Черт. Я попал."
Я даже не заметил, как выпрямился и перестал дышать.
Она подняла глаза — и на секунду наши взгляды встретились.
Глава 23
Резкая боль в печени заставила меня согнуться. Инстинктивно развернулся, согнув правую руку в локте — готов был ответить ударом, но глаза застилала белая пелена от боли и адреналина.
— Эй, полегче! Ты что, друзей не узнаешь?
Голос был знакомый. Боль потихоньку отступала, и передо мной возник Денис.
— Ты чего со спины бьёшь? — возмутился я, потирая бок.
— А ты куда пропал? — в его голосе слышалась детская обида. — Договорились же, что займёмся учёбой вместе! А потом до меня доходят слухи, что ты теперь с Букреевым младшим дружишь, в его кружок ходишь... И все договорённости — к чёрту?
Я нахмурился.
— Слухи? А кто эти слухи распускает?
— Кружок у Букреева элитный, — Денис скривил губы. — Там только он решает, кто в нём занимается.
— Не знал. Значит, мне просто повезло.
— То ему повезло с Олей познакомиться, то подружиться с её братом... — Денис сжал кулаки. — Везучий ты гад.
Семён, стоявший рядом, вздохнул и вмешался:
— Успокойтесь, по-моему, вы не с того начали возобновлять знакомство.
Я машинально огляделся, ища в толпе ту самую девушку. Но её уже не было — она исчезла, словно мираж.
— Денис, ты всех тут знаешь? — резко спросил я.
— Ну, более-менее. А что?
— Из-за тебя я только что потерял возможность познакомиться с одной девушкой. Она ушла, пока ты меня отвлекал.
Денис задумался, потом хитро ухмыльнулся:
— Хм... Я найду её. Но будешь мне должен. Как она выглядела?
Я на секунду зажмурился, пытаясь сохранить в памяти её образ.
— Она прекрасна... Как осенний лист в свете солнца.
Денис поднял бровь и ткнул пальцем в сторону барной стойки:
— Эта что ли?
Там стояла пышная блондинка с явно не первым размером груди и ярко-алой помадой.
— Да уж... — я покачал головой. — У нас с тобой явно разные вкусы.
— Ну, я светленьких или рыжих люблю, — пожал плечами Денис. — Так, чтобы огонь в крови зажигали.
— В общем, стройная брюнетка... точнее, с каштановыми волосами. Глаза зелёные, как омут — можно утонуть.
Денис почесал затылок:
— Не знаю такую... А она одна была или с кавалером?
— Возможно, с подругами. Две девушки — твоего типа, кстати.
— Сильно похожие?
— Ну, почти как близняшки.
— Может, Зайцевы? — задумчиво пробормотал он.
— Зайцевы?
— Да, сёстры. Они, кажется, прошли на второй этаж.
Я уже хотел двинуться в сторону лестницы, но Денис схватил меня за руку.
— Так, значит, их трое? — он озорно сверкнул глазами. — Тогда все идём знакомиться.
И, не дожидаясь возражений, поволок нас на поиски.
Второй этаж оказался совсем другим миром.
Где-то внизу еще звучала живая музыка, но здесь царил ритм современного клубного безумия. Полумрак, прорезаемый лазерами, густой дым, в котором растворялись силуэты танцующих. В воздухе витала магия — легкие порывы ветра разносили брызги воды, создавая ощущение, будто танцуешь под летним ливнем.
Чем ближе к бару — тем холоднее становилось. Видимо, "все для клиента" здесь понимали буквально.
— Как мы в этой темноте найдем твою мечту? — пробормотал я, щурясь.
Но Денис уже уверенно вел нас сквозь толпу — не столько ища кого-то, сколько двигаясь на инстинктах.
И вдруг остановился.
Прямо перед нами, в центре танцпола, образовалась пустота — будто остальные instinctively расступились. А в центре...
Рыжая.
Короткая стрижка, платье с глубоким вырезом со спины, открывающим ягодицы. Длинные перчатки, белые, как первый снег.
Она извивалась под музыку, бросая вызов всем нормам морали.
Я кивнул в ее сторону, подмигнув Семену: "Ну конечно, Денис нашел себе добычу".
Музыка вдруг сменила ритм — с быстрого на медленный, чувственный.
И в этот момент Денис подставил меня.
— Эй!..
Он резко дернул меня за рукав — и я понесся вперед, прямо на эту рыжую фурию.
Но...
Она поймала меня.
Легким движением развернула, помогла найти равновесие — и вдруг прижалась так близко, будто это я ее притянул.
"Ну что ж.. придется танцевать".
Мои движения напоминали брачные пляски медведя, но она не подавала вида — лишь скользила вокруг меня, как змея.
Столб и змея — другого описания у меня не находилось.
Пять минут.
Всего пять минут этого танца — а я уже чувствовал, как жар разливается по телу, капли пота стекают между лопаток.
Музыка снова ускорялась. Я начал смущаться — этот танец явно не для медведей.
И тут Денис сменил меня, шепнув на ухо:
— Кабинка возле статуи Орла.
Я отступил, поймал пробегающего официанта:
— Где статуя Орла?
Тот вежливо указал направление.
Высокие диванчики, образующие полукруг. В полумраке сначала не было видно никого...
Пока я не подошел ближе.
Семен.
Три девушки.
И она — скромно прижавшаяся в угол, будто пытаясь стать невидимкой.
Я сел рядом с Семеном, не сводя с нее глаз.
Она вдруг подняла взгляд:
— Хорошо танцуешь.
— Спасибо, — я улыбнулся. — Может, следующий танец вместе?
— Я не танцую, — отрезала она.
"То ли шутит, то ли..."
— Тогда... может, уйдем с вечеринки? — осмелился я, не видя больше никого вокруг.
Ознакомительная версия. Доступно 207 страниц из 1032
