Ноша хрономанта 10 (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

Летательный аппарат, построенный вовсю использующими магию конструкторами, вызвал бы настоящий фурор в начале двадцатого века, когда имеющие крайне смутное представление об аэродинамике энтузиасты-любители вовсю увлекались созданием разного рода летающих этажерок. А вот уже пару десятилетий спустя вытянутая пузатая бочка из тонкой фанеры, обладающая двумя парами расположенных друг над другом крыльев и двумя же трубами паровых двигателей в своей тыльной части, смотрящими в разные стороны, вызвала бы разве только скептическое хмыканье и комментарии в стиле: «Не взлетит!». И без нарушения законов природы она бы действительно вряд ли сумела оторваться от земли, однако зачарователи знали свое дело может и не на пять с плюсом, так по крайней мере на твердую троечку, а потому ударившие из раструбов с удивительной силой хвосты дама буквально швырнули вперед изделие мастеров работы с деревом, весившее куда меньше чем положено, а после работа закрылками позволила этому недосамолету оторваться от земли и двинуться в ту сторону, куда штурман прокладывал курс по карте при помощи компаса и редких целеуказаний, получаемых по радио. Часы и десятки километров стремительно утекали прочь, но буквально на последних минутах до цели полет, ранее проходивший без каких-либо происшествий, если не считать встречного ветра и щедрой порции птичьего помета, оным ветром принесенного прямо на лобовое стекло, чуть не завершился катастрофой.

Что-то массивноеи тяжелое ударило по крыше летательного аппарата, повошкалось туда-сюда, раскачивая поднявшуюся в небо бочку порядком нервируя пилотов, ожидавших, что эта неведомая фигня вот-вот зайдет к ним в гости через ветровое стекло, которое благодаря мастерству отлившего его алхимика хоть и стало прочным, но все же не наразрушимым…А потом тварь переползла на левый бок, прогрызла тонкую картонную стенку кабины и попыталась добраться до находящихся внутри людей, чтобы немедленно получить заряд крупной дроби прямо в морду, напоминающую то ли голову жука, то ли физиономию таракана. И не сдохла, более того, даже серьезных ран не получила, если не считать нескольких царапин на хитине и морального ущерба! Уцелели даже маленькие фасетчатые глаза, мимо которых промахнуться с такой дистанции было невозможно ну никак, но все, чего добилась парочка пилотов — так это заставили монстра на несколько секунд отпрянуть, приходя в себя то ли после удара, то ли после излишне громких звуков. Причем во второй раз было точно то же самое. Как и в третий, четвертый, пятый, десятый…А потом у них патроны кончились, поскольку грузоподъемность их летательного аппарата оставляла желать лучшего, и взятые с собой припасы были тупо не рассчитаны на длительную перестрелку!

— Держи щит, Кузя! Держи-и-и! — Надрывался мичман Илларион Светлинский, неожиданно для себя на старости лет переквалифицировавшийся в капитаны самолета. Ну, почти самолета. Во всяком случае, эта штука летала… Правда, в процессе дребезжала она непонятно где разболтавшимися креплениями так словно вот-вот развалится, рисковала чуть ли не в любую минуту пойти на посадку, поскольку топлива в кочегарке осталось лишь пара брикетов, а вырывающие из рук бывшего мореплавателя рычаги управления вообще-то были велосипедным рулем, но свою задачу это транспортное средство все-таки должно было выполнить. Должно! Если бы ему никто не мешал. — Мы почти добрались! Я их уже вижу!

— Сам ты Кузя! — Маленький и щуплый азиат, загораживающий дыру в кабине креслом штурмана и второго пилота, его собственным креслом, по причине экстренной необходимости оперативно выдранным с положенного ему места, одновременно мог делать сразу несколько дел: держать, потеть, паниковать, ругаться и бить кинжалом по длинным сегментированным лапам, упорно норовящим отодвинуть в сторону преграду, чтобы добраться до людей и то ли наружу их вытащить, чтобы там на части разорвать, то ли прямо в кабине прибить и расчленить, дабы подносить к пасти уже маленькие аккуратные и не сопротивляющиеся кусочки человеческой плоти. С каждым ударом по извивающимся черным мохнатым палкам, оканчивающимися массивными загнутыми когтями, сверкала небольшая алая вспышка, заставляющая воздух наполнялся запахом гари, а конечность монстра получала не только разрез, но и небольшое обугленное пятно, после чего рефлекторно отдергивалась. К сожалению, тварь попалась очень крупная, и у неё таких хваталок было много. А может регенерировать чудовище умело на редкость быстро и качественно. Ответа на этот вопрос Илларион не знал, зато мог с твердой уверенностью сказать — аэродинамика его судна нарушена к чертям собачьим и продолжает то и дело произвольно меняться. Видимо в зависимости от того какую позу принимал их непрошенный пассажир, отчего-то не нашедший себе жртавы получше, чем пара воздухоплавателей. И ведь даже дыру в корпусе не поленился прогрызть, чтобы попытаться до них добраться! Хорошо хоть сделал это далеко не мгновенно, чем дал немного времени на то, чтобы приготовиться к отражению внезапной угрозы. — Я — Казу! Казу-у-у!!! Запомни уде это ископаемое ты западное-е-е!

Если бы монстр догадался просто отодвинуть кресло в сторону, а не пытаться уничтожить преграду, имеющую неплохо сопротивляющийся его челюстям стальной каркас, то давно бы уже смог нормально заграбастать и вытащить второго пилота. А потом и до первого дотянулся, чему ему там тянуться-то было по кабине, метр с хвостиком…Однако при всей его мощи и магических способностях разумом Бесконечная Вечная Империя данное существо обделила, а потому у отважных воздухоплавателей были шансы! Некоторые. Не победить опаснейшую тварь, но добраться до цели их путешествия, а именно неторопливо двигающейся по небу скалы, по факту представляющей из себя настоящую летающую крепость…Ну или корабль. Каменный. С начинкой из нескольких сотен солдат, каждый из которых если верить слухам мог раскидать как минимум трех аристократов Бесконечной Вечной Империи и несколько десятков орудий, способных поражать свою цель за многие десятки километров. Илларион почти не сомневался — их уже заметили. Да только толку с того? Не факт, что наблюдатели вообще смогли разглядеть вцепившегося в кабину монстра, что прицепился к ним с четверть часа назад будто налоговики к живущему на одну зарплату чиновнику, чей скромный загородный домик случайные туристы запросто могут с каким-нибудь Лувром перепутать. А если все же и заметили — чего они ему сделают? Прибьют выстрелом крупнокалиберной пушки, заодно оставив от летательного аппарата и его обитателей лишь сбрызнутые кровью щепки? Нет, единственным их шансом выжить было приземлиться на парящей платформе, прибывшей в их края из Конфедерации Маяк, а там уж бойцы как-нибудь разберутся с той мерзостью, которую парочке пилотов всерьез пронять оказалось просто нечем. Патроны к дробовику и пистолетам уже успели кончиться, причем особого результата так и не принеся, а кроме них у них на двоих имелся всего один зачарованный кинжал, да большая связка самодельных динамитных шашек, приберегаемая на совсем уж крайний случай.

— Ай! Проклятье! У меня уже руки отваливаются! — Пожаловался второй пилот, одновременно и загораживая дыру, и пытаясь ещё разок резануть какую-нибудь из лапу, которые тварь запустила внутрь, пытаясь нашарить добычу. Причем с каждой минутой у неё получалось все лучше и лучше оттеснять импровизированную затычку от столь завлекательного отверстия. — Почему мы не сделали кабину из металла⁈

— Потому, что тогда эта долбанная этажерка от земли бы оторваться не смогла! — Ответил ему Илларион, на миг отрываясь от ручек управления, чтобы прийти на помощь напарнику. Перехваченный за кончик дула дробовик был не слишком-то удобной дубиной, однако силы и ловкости бывшему мореплавателю было не занимать — и свои родные показатели были, честно говоря, не самыми плохими несмотря на возраст, и добавить за счет курса зелий и парочки пройденных ритуалов удалось ещё столько же. А ещё имелся у него один довольно особый козырь, полученный благодаря классу «опытный мореплаватель», что можно было применить исключительно в тот момент, когда ноги его находятся далековато от твердой земли.