Это была награда лесному зверью за успешно выполненную работу. И за этим наблюдал маленький сокол-пустельга.
* * *
Ферма.
Кухня.
— Не уверен, что Арль потратил на это много сил, но как-то так, — сказал я собравшимся здесь людям. И перед столом висел иллюзорный экран. Сложная магия, но благодаря Ассистенту расходы маны были не шибко велики.
— Я теперь понимаю, почему ты победил в Игре, — заявил Ли, а Валькирия показала мне сердечко.
— Соглашусь, это жутко, — сказала Инди и добавила: — А теперь вспомним магических тварей в лесах друидов.
Все тут же сделали шокированные мордочки. Особенно Амерта.
— Карамба, драконы, что ли?
— И драконы тоже, — улыбался я. — Но не думайте, что им легко приказывать. Каждый мой дракон — это друг и товарищ. К тому же было невероятно сложно примирить драконов разных стихий, племён и мировоззрений.
— Представляю, — Инди посмотрела на меня, причём с удивлением и даже уважением. — В слухах о тебе говорилось, что ты лишь бездельничал, прятался и наслаждался своим гаремом.
— Наслаждаться гаремом можно, когда девушек немного и они не пытаются убить друг друга, — вздыхал я.
— А из-за чего дрались? — спросила рыжая с любопытной мордочкой.
— Это же женщины. Им не нужен повод, чтобы поссориться. Особенно когда одна априори ненавидит другую… И не спрашивайте, как так вышло. Меня в какой-то момент даже перестали спрашивать, хочу ли я новую девушку в гарем. Спал с ней? Спал. Спас от злодеев? Спас. Всё, получите и распишитесь. Новая женщина.
Развеяв экран, я распластался на столе, а эти с интересом уставились на меня.
— Слабохарактерный! — заржал Ли.
— Стукните кто-нибудь его, — попросил я.
— Ну так он прав, — возразила Любава и строго посмотрела на меня.
— Её тоже ущипните.
— Ай! Вика!
— Приказ мастера, — улыбнулась наша воительница. Она так с нами и шутить начнёт. А потом и улыбка станет обычным делом.
— Вот оставлю тебя без ужина…
— Тирания! Вся в Ивана! — хохотал Ли, и Любава смутилась.
— Ну да… с кем поведёшься, от того и наберёшься, — вздыхала рыжая.
— В итоге что дальше делать будем. Партизанить? — спросил Игнат.
— Пока что да. Сейчас это самый лучший вариант. А именно постепенно ослаблять врага и самим набираться сил. Герои потеряли много артефактов с кристаллами и понесли потери, что на приличное время ослабит их.
— Но во всём уже обвиняют тебя, — хохотал Ли и передал мне телефон.
— И не сомневался в этом.
Вы: Привет, тут Ли Сяо приезжал. Пургу гнал, что нам следует подчиниться и бла-бла. Выглядел довольным. Что-то произошло?
Джеймс: Неважно.
Вы: Неважно, так неважно. Значит, тебе не интересны последние новости… У нас тут пополнение.
Джеймс: Я знаю про Ингвара. Это ведь всё он? Он устроил ту ловушку⁈
Вы: О чём ты вообще?
Джеймс: О некроманте! О нежити! Не некромант это, а какая-то неведомая тварь! Потом ещё и Сяо Ли на нас напал. Скажешь, это не ваших рук дело?
Вы: Некромант? Но я ведь не говорил о нём. Я же лишь про нежить рассказал, а о некроманте ты сам выдумал. Не сваливай на меня всю вину!
Вы: К тому же мы бы и сами напали на этого «некроманта». Готовились ведь.
Джеймс: Скала отправился за Ингваром куда раньше, чем ты прислал информацию о нежити!
Вы: Я прислал то видео в тот же день, как на нас напали! И если бы это была ловушка Ивана, думаешь, вы бы смогли сбежать? Ответ: Нет. На вас, избитых и раненых, напал бы весь лес. Хотя скажу больше. Друид прихлопнул бы и тебя, и Ли Сяо и даже не вспотел бы.
Джеймс: Возможно, ты прав…
Вы: В общем… Там жесть, да?
Джеймс: Эти твари поглощают ману! Я ещё не слышал о такой нежити. Что Ингвар говорит?
Вы: Пытается понять, что это, но ему нужно идти к курганам. Однако после появления Ли Сяо вряд ли это произойдёт.
Джеймс: Пусть идут. Уговори!
Вы: Ага, а если Иван умрёт? Сад тоже умрёт. А нежить эта потом захватит нафиг всё и вся. Что будешь делать, если скелеты выйдут из леса и устроят резню?
Джеймс: Что-нибудь придумаю.
Вы: Ага, и это перерастёт в мировую панику. Ты ведь в курсе, что уже стали появляться призраки и странные создания?
Джеймс: Не делай из меня идиота. Конечно, в курсе. И я не знаю, с чем это связать.
Вы: Не придуряйся. Это может быть связано лишь с богами. Ну и с тем, что ты строишь храмы Белой. И вот ситуация: появляется нежить. Паника. Потом выступает Ли Сяо и рассказывает о секте Белой богини. Ну а выводы сами напрашиваются.
Джеймс: Что ты хочешь. Точнее, чего хочет Друид?
Вы: Друид хочет поглотить эту могучую сущность. Понятия не имею, о чём он. Я в этом деле дилетант. Но думаю, что они попросту помрут там. И меня за собой утащат! А я умирать снова, как-то не горю желанием. Так что может поделишься информацией?
Джеймс: Нет, но я подумаю. Пока что всеми силами отбивай у него желание нападать. Если Ингвар что-то придумает, сразу сообщи!
Вы: И как мне это сделать? Иван не станет терпеть такую угрозу под своим боком.
Джеймс: Расскажи о нашем провале, тогда он испугается.
Вы: Джеймс, не в обиду, думаешь, он удивится твоему провалу? Сам знаешь, какого он о тебе мнения.
Джеймс: Мы потеряли Берсерка Дэна. Его убила нежить. Также мы потеряли двести опытных солдат. И это при том, что нас было сорок героев!
Вы: Ля-я-я-я-я! Да я лучше еду отравлю, и мы неделю будем помирать от диареи, чем соваться в такую жопу.
Я отвлёкся от телефона и посмотрел в узкие глаза этого засранца.
— Классно я его развёл? Теперь он думает, что если ты победишь Злого Духа, то станешь куда сильнее. Он жопу порвёт, но не даст тебе этого сделать.
— Честно говоря, хочется тебя побить, — сказал я и вернул телефон. — Ладно, сойдёт и так. Но вот смерть Дэна — это да, это плохо. Я бы сказал, что это фатально.
— Ты о чём? — удивилась Амерта. — Пусть лучше эти кретины все помрут.
— Помнишь Ястреба? — спросил я, и та осознала. Все осознали. — Души героев невероятно сильны, и теперь Арль поглотил её, став чертовски сильным.
— Мьерда! — воскликнула мексиканка.
— Да. От Джеймса, как обычно, никакой пользы. Всё, к чему он прикасается, превращается в дерьмо, — вздыхал я. — Так что ожидаем очередное нападение.
— Они будут сильнее, — вмешался Ингвар. — Куда сильнее. Скелетов может стать больше. Их экипировка лучше. И сами скелеты станут более умелыми.
— Да, в прошлом сражении они были слегка туповаты, — подметил Ли. — И это. Может, крепость построим?..
— Не забывай. Они придут, высосут ману и уйдут, — покачал я головой. — К тому же они попробуют пробиться к саду. Нам нужно атаковать и заставить нежить перейти в оборону.
— Ну или так…
— Что ж, собираемся.
— В смысле⁈ — опешил китаец.
— Ну а что тянуть кота за яйца? Быстро сбегаем туда и обратно. Сражаться особо не будем. Но устроим им «горячо».
— А, ты про это… Ну ладно.
— Сперва поешьте! — возразила Любава и начала нам делать быстрый перекус. И ещё в дорогу немного собрала.
Снаряжения мы брали по минимуму, так что поедем налегке. Доспехи не брали, лишь чёрные куртки надели. Они защитят от большинства слабых атак. Включая стрелы.
И вот мы собрались у ворот. Я —верхом на Занн, за мной сидела, обнимая меня, Валькирия с луком за спиной и колчанами на боках лосихи. Ли с Ингваром — на Вай, а Игнат — на Лае.
— Ну, всё, никому двери не открывайте. Плохих людей не впускайте, — улыбался я, глядя на оставшихся женщин.
— Проваливай уже, — заявила Амерта и вытянула руку. — Главное, моего Игната не погуби.
— Не погублю, — кивнул ей и стрельнул в бедолагу взглядом. Выглядел он измученным. Ну… сам дурак.
