В этой комнате находилось еще несколько человек в такой же одежде, все они сидели в одинаковых креслах и различить их в полумраке, можно было лишь по маскам.
— Отпор эльфам? У нас появились союзники? — спросил другой.
— Нет. Они нам не союзники. Это Империя Элизиум. По крайней мере, они себя так называют.
— Империя? Несколько государств объединились в империю? Почему нам об этом не известно? Вы будете отвечать, почему из вас каждое слово нужно вытягивать? — начал заводиться человек.
— Потому что вы постоянно меня перебиваете. Если вы наберетесь терпения и дослушаете меня, то вы все поймете. Итак, Империей Элизиум назвали себя объединенные силы нежити и людей, живущих в Проклятых Землях. Возглавил их северянин имени которого, к сожалению, узнать не удалось. Этот северянин, по не подтвержденным данным, является еще и Повелителем Смерти.
— Это невозможно. Живой человек не может быть Повелителем Смерти. — вставил свое слово третий.
— Император — живой человек и у нас нет причин не доверять этой информации, хотя и проверить ее не удалось. Так вот, этот император объединил под своим командованием всю нежить Мертвых Земель и всех людей, что жили в Проклятых Землях. Он так же принял к себе вподданные гномов изгоев и северян. Затем, он стал набирать себе подданных из рабов, выкупая их и освобождая.
— Какая мерзость. — сказал четвертый.
— Согласен с вами, но все же он сумел всего пятью сотнями победить десятитысячную армию эльфов, напавших на империю. Произошло это, после того, как близ границ светлого леса разместил на алтарях нежити выживших эльфийских карателей, которые напали на одну из его подданных.
— Позвольте вам напомнить, что мы здесь собираемся не сказки слушать, а решать реальные проблемы. — вставил свое слово пятый.
— Я понимаю, ваше удивление, но эти данные проверены. Император семь дней пытал карателей эльфов на алтарях. Потом их убили, и призвали их души. У них император узнал, кто отдал приказ на убийство имперца. После чего, император объявил главу безопасности светлого леса лорда Иленсиила врагом империи и заявил, что достанет его даже в замке Великого Князя.
Через десять дней Лорд Иленсиил в сопровождении самой слабой представительницы его дома вошел в империю с целью провести переговоры о заключении пакта о ненападении. Мы предполагаем, что сделал он это по приказу Великого Князя, который не дал ему выбора. Бывшего главу безопасности с его сопровождающей быстро скрутили и увезли. После этого, Иленсиила видели в выгребной яме, прикованного между двумя вампирами, которые, в свое время, предали императора. Точнее предал один, а напал второй. Эльфийку же видели в самой империи с гербом на левом плече. Предполагаем, что она стала подданной империи.
— Очень интересные новости. — сказал один из присутствующих. — Может предложить императору одно из наших кресел?
— Не думаю, что это хорошая идея. В империи ценят абсолютно каждого имперца, уважают мнение каждого, считая их ровней себе. По неподтвержденным данным, мы узнали, что прислуга может питаться с дворянами за одним столом и даже просить своих господ передать им еду. Вы считаете прислугу себе ровней?
— Фу, какая мерзость. Вы уверены?
— Нет, не уверен. Но дыма без огня не бывает. В империи рабство запрещено. И любого раба, с которым вы въедете на территорию империи, освободят вне зависимости, какие документы у вас будут на него.
— Но мои рабы — это мое имущество. Это же ограбление. — возмутился еще один из плащей.
— На территории империи нет. Там каждый разумный — является свободным и если вы после того, как вас поймают с рабом, останетесь живы, то считайте, что вам крупно повезло.
— Тогда не будем торопиться. Давайте понаблюдаем за тем, что будет дальше и примем решение. — отозвался четвертый. — Предлагаю начать голосование. Кто за то, чтобы повременить с решением и начать пристально наблюдать за империей и ее императором.
Руки подняли все.
— Решение принято единогласно. — констатировал первый.
Империя Элизиум. Мертвые земли.
Я улетел выращивать золотого дракона. Помимо магоканалов, активаторов магии, стеклянных глаз из бронированного стекла и еще кое-каких мелочей, у меня были образцы кости, чешуи и кожи. Образцы кожи, правда, были не драконьи. Кожа была одного из видов нечисти. Называлось это животное трипод. Это был червь длиной около десяти метров, с шипами на голове, которыми он мог бурить даже скальные породы, правда, не все. Его кожа была практически не подвержена физическим атакам. Однако магией он убивался довольно просто.
Учитывая, что темные эльфы хотели, чтобы я вырастил им золотого дракона максимально похожего на оригинал, я посчитал, что шевеление чешуи и костей под ними при движениях дракона буду смотреться не правдоподобно. Поэтому я решил между костями и чешуей разместить кожу большой толщины.
Я приказал всем меня не беспокоить. Даже не отвлекать мыслеречью. Поскольку выращивать чешую будет очень трудно, собрал все необходимое и улетел на Грархе в Мертвые Земли.
Костяной каркас я вырастил относительно быстро. Всего за несколько дней. Кости вообще выращивать просто и я бы это сделал значительно быстрее, но вот кости золотого дракона оказались очень не простым материалом. Поэтому и ушло несколько дней, хотя росли они сами используя чертеж из Знаний Всех Мертвых и мои ману и немного праны.
Прежде, чем браться за выращивание кожи на драконе, я потренировался, выращивая ее просто с образца. Получалось вполне хорошо. Поэтому, еще несколько дней я потратил на выращивание кожи дракона, которой я покрыл костяной каркас. Глаза в глазницы я вставил еще при выращивании костяного каркаса, как и несколько активаторов маны. Включая те, которые нужны для вращения глазами.
А, вот, с выращиванием чешуи я застопорился. Вырастив первую чешуйку, я остановился и не мог поверить своим ощущениям. Дело в том, что на ее выращивание у меня ушло огромное количество маны и даже праны. Огромное количество по мерке обычных магов. У меня то ее много. Но помимо этого, я почувствовал усталость и недомогание. Я остановился после выращивания всего одной полноценной чешуйки. И прежде, чем браться за следующую, я решил с недельку отдохнуть и пополнить запасы маны и праны. Ведь у меня осталось всего два образца чешуек.
Я взял второй образец и стал наращивать на него клетку за клеткой, слой за слоем, переходя от выращивания одной чешуйки к другой. Размеры чешуек отличались одна от другой, но таким я создал чертеж, который заблаговременно поместил в Знания Всех Мертвых.
Я не знаю, сколько прошло времени, я потерял ему счет. Если бы не подарок Немезиды, я бы уже умер. Лианы высунулись из моего тела и пронзали пространство во всех направлениях, извлекая отовсюду ману и прану, при этом, снижая мою усталость и сильнейшее недомогание. Я сам не знаю, как я столько времени продержался, но я все же смог закончить выращивание последней чешуи и, закончив, просто отрубился, откинувшись на спину.
Я открыл глаза и увидел перед собой лицо Аталлаила.
— Где я? — спросил я у него.
— Там же где и был. В империи, в Мертвых землях.
— Тогда, что ты тут делаешь?
— Прилетел тебя спасать.
— Прилетел? — удивился я. — Я разве вырастил дракона?
— Вырастил, но не оживил. Я на Грархе прилетел. Когда он увидел, как ты потерял сознание, то сообщил об этом Дарку. А так, как ты приказал никому тебя не беспокоить, то никто не мог ослушаться твоего приказа и прилететь тебе на помощь. Вовремя ты у меня вампира оставил для связи. Дарк связался со мной и попросил помочь. Грарх прилетел за мной и вот мы тут.
— Мы?
— Я не один. Я привез сюда лекарей и вовремя. — ответил Великий Князь темных эльфов.
Я попытался встать, но мое тело схватило сильнейшей судорогой и меня стало трясти, как при эпилептическом приступе, разве, что пена изо рта не шла.
— Не шевелись, тебе еще рано вставать. И отмени приказ, а то Лия сейчас прибьет твоего связного.
