И поэтому они были неудобными рабами. Хотя, конечно, отменными бойцами.
— Нет, их пока не трогаем, — кивнул комендант.
— Ну тогда есть ещё два отряда фольков, — прогудел Страж. — Пятьдесят восемь и сорок три бойца. Есть пара сотен фердиатов. Есть сотни полторы «лишённых воли».
— И всё? — уточнил Игорь.
— Ну как всё… Не всё… — Страж ненадолго замялся, а потом признался: — Есть ещё две коробки с отрядами из Марева… Но… Не связывался бы ты с ними, комендант!
— А что с ними не так? — поинтересовался Игорь.
— Да всё так… Подчиняться будут, бойцы хорошие… — нехотя признал Страж, а потом громовым шёпотом оповестил всю округу: — Я их боюсь до дрожи в металлических внутренностях! Честное слово! Рыбы холодные! Бр-р-р-р!..
— Вот оно что! — Игорь обескураженно почесал затылок. — Но ты же знаешь нашу ситуацию… Не можем мы разбрасываться бойцами. Они хоть хорошо воюют?
— Лучше, чем хотелось бы!.. — мрачно вздохнул Страж. — Они же мёртвые, понимаешь? Совсем мёртвые! Навыки воинов есть, а жизни — нет. Да и… Ну в общем…
— Ну давай уже! — не выдержал Эрин.
— Они как бы наполовину бесплотные… — ответил Страж после долгих колебаний. — Тело у них как бы… Только оболочка.
И тут у Игоря, наконец, всё встало на места. И странный страх железного гиганта, и почему те наполовину бесплотные.
— Стой-стой-стой… Выходит, у них основа — это души? Не тела? — уточнил он.
— Ну… Да… Знаю, это вроде как очень полезно!.. — Страж смутился. Или просто изображал смущение, но явно не хотел говорить дальше.
— Их можно поднять сразу после боя? — уточнил Игорь.
— Нет!.. — Страж молчал несколько секунд, но, наконец, пояснил. — Они поднимаются, если их, мёртвых, отозвать в статуэтки… И можно снова в бой.
— Меня сейчас уши не обманывают? — уточнил Эрин. — Это бойцы, которых можно раз за разом посылать в бой? А если их там убьют — снова посылать?
— Да… Да, я знаю, это редкая штука! — Страж как-то умудрился изобразить лицом то, что он угрюмо насупился, а потом изрёк: — Но если будете их использовать — ко мне не подпускайте! А так… Есть два отряда застрельщиков Марева из двадцати трёх и сорока пяти бойцов. И ещё два отряда латников Марева из тридцати четырёх и сорока шести бойцов.
Игорь только рот удивлённо открыл, не веря услышанному. И ещё больше не веря тому, что Страж готов был отказаться от этой силы. Лишь бы не видеть рядом с собой кого-то, кто напоминает ему бесплотных.
— Но если ко мне хоть один подойдёт… Сразу убью! — предупредил Страж.
— Откуда такое недоверие? — взяв себя в руки, спросил Игорь. — Только из-за того, что бесплотные могли тебя убить? Так, что ли?
— Нет, комендант, — Страж, который уже начал было подниматься, чтобы уйти, снова сел. — Не верю я этим тварям! Вот не верю… Не потому, что они бесплотные, хотя тут я им совсем не верю. Просто… Это неправильно ведь. Понимаешь, Игорь? Нельзя так делать…
— Но делают же новые виды животных! И предразумных! — попытался возразить Эрин.
— Это не то! — возмутился Страж. — Там душа добровольно на такое соглашается. Там всегда можно обрести разум, вернуться к нормальной жизни. А потом тело может умереть. А вот так… Навеки заключить в душу в некий образ, облекать её в тело раз за разом… Нет, так нельзя!
— Странно, а у нас в мире многие о чём-то таком мечтали, — вспомнил Игорь книги жанра РПГ из своего мира Порядка. — Умирать, не умирая…
— Ну и придурки у вас там жили! — возмутился Страж. — Мечтать о вечной жизни? Ты серьёзно думаешь, что это не надоест после первых нескольких тысяч воскрешений? Умереть захочешь, а нельзя!И конца нет — одни мучения.
— А почему цифры тогда такие неровные? — поинтересовался Игорь. — Потому что изначально так было, или всё-таки можно как-то убить воинов Марева?
— По легендам… — глухо отозвался Страж. — По легендам раньше было можно.
— А мой браслет? — Игорь показал на артефакт, навсегда ставший неотъемлемой частью доспеха. И, кстати, позволявший воплощать и убивать бесплотных.
— Знаешь… Я бы не рискнул проверять! — заметил Страж, но что-то в его голосе подсказало Игорю, что именно это он бы и сделал. Причём, немедленно. — Впрочем, результат может быть интересным! Правда…
— Не подбивай. Не соглашусь! — улыбнулся Игорь в ответ.
— Эх! Нет в тебе духа авантюризма, комендант! — сказал Страж, поднимаясь, а заодно заставив Эрина и Алису поперхнуться словами.
— В тебе тоже! — не остался в долгу Игорь.
— Вот поэтому я к тебе на службу и пошёл! — хохотнул гигант, направившись к выходу. — Сейчас начнём перевозить ценности с площади.
Решение было вынужденным, но ценности со складов надо было оттащить подальше от ворот. В отличие от бесплотных, которые чувствовали свою силу и возможность удержать крепость — ровно до того момента, как Игорь заявился — люди как-то не слишком верили, что смогут удержать город в любой ситуации.
Да, открытый портал позволял поддерживать связь между вершиной Священной Пирамиды и двором перед входом в Цитадель. Но пока подкрепления перебросят, пока до стен дойдут… Может, уже и отступать в Цитадель придётся. А значит, всё ценное надо было разместить в ней.
Людей же в крепости решили всё-таки расселить. Свободных помещений было с избытком. Если начать заселение от центра, а точнее, от дальней точки от ворот, то люди в случае чего всегда успеют уйти в Цитадель. И даже спасти часть имущества.
А потом, когда жителей станет больше… Ну а тогда уже и защитников должно стать больше. А, значит, и беспокоиться будет не о чем.
Со временем склады у торговой площади заполнятся товарами на продажу. А всё самое ценное останется в цитадели. Ну или будет роздано, если потребуется. А Игорь не сомневался: потребуется.
Доспехи, оружие, инструменты, артефакты и ценности — огромное количество добра, скопившееся на складах… И всё это прямо-таки требовало провести инвентаризацию, а ещё ввести строгий учёт и контроль. Зато все эти ценности позволяли улучшить жизнь людей.
Впрочем, некоторые артефакты и вовсе лучше было передать в общее пользование. И установить там, где они пригодятся.
Таким был артефакт «Большая Рыба», который при активации начинал извергать из себя воду. Чистая прохладная вода, будто только набранная из родника, выливалась изо рта огромной каменной рыбы. И это была не маленькая струйка, как в фонтане — вовсе нет.
Вода била, как из брандспойта, хорошим таким напором. И даже место для установки рыбы искать не пришлось — оно было заранее предусмотрено древними строителями крепости. И находилось внутри скалы, выше самых высоких зубцов Цитадели.
Небольшой зал, а под ним — огромная, вырубленная и укреплённая ёмкость, носившая на себе следы заполнявшей её воды. А от ёмкости отходили трубы, сделанные из ф’дарской стали. Часть труб вела в отдельную пещеру, где находился огромный котёл для нагрева, а часть — напрямую в помещения.
И получалось, что канализационная система Цитадели вполне себе работала. Можно было даже принять душ. Вот только в домиках крепости не было кранов и труб. Только здание древних бань было подключено к подаче воды.
Впрочем, вспоминая всё, что было известно про общество во владениях ф’дара, ничего удивительного не наблюдалось. Простой люд там обитал в условиях средневековья, в то время как древние элиты купались в роскоши.
Игорь тоже был не прочь покупаться в роскоши, но сначала надо было обеспечить всем необходимым своих людей.
Для древнего котла тоже нашёлся подходящий артефакт — «Огненное сердце». Камень, который активно нагревался и мог вскипятить воду в котле. Для него даже углубление под котлом было специально вырублено.
Впрочем, опять же, горячую водичку можно было доставить только в Цитадель. Однако Александр, строитель из поселения Игоря, услышав о находках и посмотрев всё сам, сказал, что воду можно довести и до поселения. Прокладка труб была делом вполне себе понятным. Оставалось только свободные трубы найти.
