На этот раз у них сработала защита, на пару секунд стали заметны полупрозрачные коконы магических щитов. Балх`ари, а это именно они, неумолимо приближались к императору даже под градом огненного дождя. Ещё несколько сложных заклинаний магии огня не принесли успеха, они их просто разрезали.
Зонкалир, тотем Императора, сел рядом и направил поток огня уже по земли, Закрывая мне обзор, пришлось перебегать к гоблинам. Там я уже увидел, что щиты культистов ещё держат такой напор, но уже покрылись трещинами и вот-вот лопнут. Отсюда заметно, что нападающие придерживают своё оружие под магическим покровом.
«Интересно, а он знает, как здесь наловчились уничтожать оружие культистов?» — мысленно спросил я.
«А это мысль!» — ответил мой тотем. — «Надо подкинуть эту идею Зонкалиру.»
И подбежав к дракону, остановился у его головы и сообщил ему от моего имени послание. Дело в том что этот Великий Игнис пытается атаковать их уже готовыми заклинаниями. Но враги наловчились ловить их на клинок, тем самым разрушая их. А их мечи из антистихийного металла нужно плавить сырой силой Чистого Огня. Тогда есть шанс уничтожения не только оружия, но и самих культистов. А уж Сил императору на это хватит, я не сомневаюсь!
Император Варзонк на мгновение остановился и развеял наполовину готовое заклинание. Этим воспользовались враги и тут предприняли попытку атаковать!
Великий Игнис Варзонк поймал в поток Чистого Огня их мечи в замахе, они тут же раскалились до красна, и форма их поплыла. Попытка убрать мечи под магический покров провалилась! Тот дрогнул под напором огня дракона и лопнул. За какие-то мгновения группку атакующих спалили, что от них даже пепла не осталось. Император выдохнул, смахнул с рук капли огня и, достав расписной платочек, вытер выступившие на лбу капли пота, только после этого посмотрел в нашу сторону, в его взгляде читалось удивление и какое-то даже уважение.
Глава 26. Неминуемые последствия
Гвардейцы Императора окружили Место Силы, скрыв за спинами своего хозяина. Первый бой прошёл, а сейчас выдалась передышка. Возможно, те, кто посылал этих убийц, не рассчитывали на текущий исход и прежде, чем отправить ещё одну партию смертников на приём к Императору Варзонку, какое-то время решили подождать первый отправленный отряд…
Но нам этого уже не узнать. Справа от нас открылись Врата Огня.
— Кажется, нас просят удалиться. — ответил я, бросив взгляд сначала на портал, потом на окружение из гвардейцев. — Всё, представление окончено!
— Я уже говорил, Великому Игнису нет дела до вас! — пояснил мой тотем. — Этот портал открыл глава форта.
— Вот это палево! — подпрыгнул на месте Воцриз. — Они всё-таки заметили наше отсутствие!
— А я предупреждал! — произнёс Нелен. — Ну что ж, этого стоило того! До встречи в Литейной, надеюсь, на пятую печку не поставят, по слухам, только она выжимает досуха.
Мы прошли сквозь портал, оказавшись на большой хорошо освещённой площади, в центре которой на языке-постаменте высился символ огня, заключённый в круг. С трёх сторон к нему тянулись лучи огня, проходили через него и, закручиваясь по спирали, уходили под землю.
— Добро пожаловать в Адохирский Храм Огня! — произнёс Дариран, выйдя чуть вперёд.
— Он существует! — обрадовался Нелен. — Я не раз слышал, что на Адохире есть храмы четырёх стихий, но никто даже приблизительно не мог сказать, где они находятся… А… а, где мы сейчас на самом деле?
— Ага, а также говорили, что они захвачены культистами и демонами. И то, что здесь любого стихийника ждёт только смерть!
— Мы сейчас под землёй, Нелен, — появился слева от нас магистр Газретер. — В Третьем Поясе, если тебе интересно. Воцриз, ты прав, они раньше были захвачены культистами. И именно в этом храме жил один из архидемонов, пока ваш новый друг и сосед по комнате — Салем — не зачистил этот Храм от демонической порчи и ереси культистов.
— Да ладно… — охнули оба гоблина, отойдя от меня на пару шагов. Они осмотрели меня с ног до головы.
— Ну… в целом, верно, — ответил и, кажется, покраснел. — Но это я с заёмной Силой, не со своей! Хех…
— Подробности мы опустим, — спокойно произнёс Газретер. — Меня интересует, как вам удалось скрытно покинуть форт Вего? Если утром не получили наряд, это не значит, что можно было слоняться по Второму Поясу! — теряя самообладание, сказал он.
— Мы хотели посмотреть на бой Императора, — извинительным тоном ответил Нелен.
— Нас Салем позвал с собой и дорогу показал, — добавил Воцриз.
— Так бы мы и не пошли никуда! — продолжил Нелен. — Мы помним об опасностях Адохира!
— Магистр Газретер, а зачем мы здесь? — спросил я, любуясь потоками магического огня. Я откуда-то точно знал: один из них идёт от моего Места Силы здесь. А вот другой более толстый, чем остальные два, мне думается, принадлежит Императорскому Источнику. — А почему не из форта открыли за нами портал? — добавил я.
— Мне тяжело об этом сообщать, — понурив голову, сухим голосом начал он. — Наш форт пал под натиском Архидемона и большого отряда культистов. Они напали одновременно со всех сторон. Защитный купол продержался недолго, но нам удалось спастись. Мой тотем нашёл путь в этот храм, и мы скрылись здесь. Честно говоря, я рад, — подняв голову, продолжил он, — что ты, Салем, успел покинуть его до атаки культистов.
— Что?.. — на выдохе произнёс Воцриз, не поверив тому, что услышал.
— Как это?.. — шёпотом спросил Нелен. — А как же…
«Это правда?» — спросил я у Дарирана. — «Как так у них получилось?»
«Не знаю как, но это правда», — подтвердил тотем. — «Ретерикс — тотем главы форта, он мне всё показал. Культисты использовали архидемона как таран для купола форта, а после этого началась атака со всех сторон. Храм Огня ожил, и сейчас каждый тотем огня на Адохире сможет сюда показать дорогу. Не исключено, что форт Вего был не единственной целью. Тогда здесь появятся и из других фортов».
— А как Архонт Убино? Он не смог помочь? — спросил я, когда Газретер направился по своим делам.
— Ему сейчас не до нас, — развернувшись, ответил гоблин. — У него, кроме Адохира, дел полно. В остальном мире выросло количество прорывов. Он там нужнее… Найдите себе комнату и отдохните, пока время есть.
Форт пал. Я не мог себе этого представить, хоть и знал, что такое уже было. Но почему-то казались, что это всё в прошлом. Второй и Третий пояс мне казались спокойными областями Адохира. Только в Первом идёт постоянное противостояние и сдерживание культистов. А здесь появляются лишь редкие отряды, прорвавшиеся через заслон границы между Поясами. Дариран присоединился к моим размышлениям.
«Так раньше и было до того, как появилось первое Место Силы. Возможно, что-то и планировалось со стороны культистов. Например, как недавно Фрокси рассказывала о планах культистов попасть в Стихийный План. Но это были далекоидущие планы. А после решения Великих Магов создать здесь себе Места Силы предприняли контрнаступление. Иного объяснения такой мощной атаки я не вижу.»
«Фрокси! Точно! Можешь к ней в гости сходить, узнать, как у них там дела?» — попросил я. — «Заодно расскажешь, что здесь случилось, если они вдруг не в курсе. Всё-таки они достаточно далеко находятся даже от границы Пояса, не то что от нашего форта.»
«Хорошо, сам хотел предложить. Заодно и по другим знакомым прогуляюсь», — ответил тотем и покинул астрал.
Пока болтал с саламандром, все гоблины уже разошлись куда-то. Покрутив головой, заметил-таки одного! Он скрылся в одном из лучей коридоров, которых тут полно, как я помню из последнего посещения этого места.
Храм заметно преобразился, будто реально ожил. Здесь стало сухо, тепло и даже как-то уютно. На хорошо освещённых стенах разного рода иллюстрации, связанные с огнём во всех проявлениях. Элементали и тотемы. Сцены сражений, в общем, пламенная красота! Только мне интересно, где тут маги расположились? Надеюсь, не в таких же темницах, в которой уже довелось побывать с Лилит…
